虎婉沒有多說，隻是沉默地點頭，她猶豫片刻，終於在王子珩的協助下，扣住了祝融的手腕。
兩人一左一右，將他徹底拖離寢殿。
目送他們的身影消失，仇在庭歎息一聲，走到燭洺赫麵前，鄭重其事地躬身抱拳。
“燭龍神尊。”
燭洺赫連忙扶住他：“仇老對我不必如此客氣，你們對靈兒，是長輩，於我而言，也同樣是。”
“……不。”
仇在庭眼眶泛紅，聲音低啞，卻倔強地沒有抬頭。
“前兩日，虎婉去了趟章尾山。”
聽到這三個字，燭洺赫身體微不可察地一顫，但很快平複了神色。
“她帶回來了靈兒留給我們三老的信。”
仇在庭顫抖著手，從袖中取出一封略有些磨損的信封，雙手遞給了燭洺赫。
“陸執明與歐陽呈，已隨靈兒一同去了……隻剩老朽一人苟延殘喘於世。”
“但無論如何，騰蛇族還在，若尊上願意，還請代靈兒，接下她的囑托……”
他說到這兒，聲音已經哽咽，老淚縱橫，竟再也無法成句。
燭洺赫低頭拆信。
字跡熟悉，是單靈靈一貫的筆風。
溫柔而俏皮。
信寫得很短，卻字字沉重，她在信中懇請三位長老不要怨她，更不要怪罪燭洺赫。
這條路，是她自己選的。
而她最後的請求，是將整個騰蛇族，包括族長之位，一並托付於燭洺赫。
“靈兒說……讓牧之協助輔佐尊上。”仇在庭努力穩住情緒，繼續說道，“可惜……牧之他也……”
他深吸一口氣，鄭重道。
“騰蛇一族，萬年以來，族長之位皆由靈兒一脈繼承，世代傳承，未曾間斷。”
“隻是，靈兒走得太匆匆，未留子嗣……”
“既然她信你，將性命都交付於你，你便是她的夫君，是我們騰蛇族唯一的依托。”
“恕老朽唐突，但還請燭龍神尊，替靈兒，背負起騰蛇一族！”
話音落下，仇在庭重重叩首，顫顫巍巍地跪倒在地。
燭洺赫緩緩閉上眼，指節微顫，指尖幾乎要嵌入掌心。
他竭力壓抑著心頭翻湧的痛楚，竭力克製那幾欲奪眶而出的淚意。
“靈兒你啊……真是……”
許久，燭洺赫睜開眼眸，視線落在榻上那靜靜躺著的姑娘身上。
“你這般信我，讓我……都不知道該如何拒絕。”
他輕輕伸出手，撫過她的發絲，然後轉過頭，望向仍跪在地上的仇在庭。
“仇老。”
“你放心。”
“我會替靈兒，護好騰蛇族。”
“我以性命相誓，隻要我燭洺赫尚有一息尚存，天地之間，必有騰蛇族的棲身之所。”
“騰蛇族，章尾山，我會為她守到最後。”
“除非天地傾覆，而我灰飛煙滅。”
聽著燭洺赫一字一句，那是他的千鈞重誓，仇在庭忍不住胸口劇烈起伏，蒼老的肩膀微微顫抖著。
他老淚縱橫，伏地而拜，聲音哽咽至極。
“多謝族長！”