元宵節後，向楓和聞敏也開始忙於自己的事。
那天，李時珍帶著向楓和李建元一起去見了董衝，極力陳述利害後，董衝終於被說動。過幾天便傳來了消息，說衛使衙門已派人專門前來督辦，勒令劉百戶鏟除所種之米囊花並賠償軍戶損失，否則將革職拿問。
劉百戶和樊總旗兩人氣急敗壞，相互埋怨，又不敢不遵從，後來打聽到是向楓在搗鬼，便又把氣撒到向楓的頭上，尋思著找個機會報複一番。
二月底，湖廣參將府轉來兵部文書，調向楓去黃州府蘄水縣任職把總。
本來作為一個小小的把總，是用不著兵部直接任免的，但向楓是武進士，武進士的晉黜由兵部直接掌控。
向楓這個把總官是正六品，比其他把總高出一級，負責一縣之防禦和緝盜，隸屬於黃州守備，衛所無權管轄。
明代的軍事構架有些亂，中期以後實際上有兩套軍事係統，衛所是一係，營兵又是一係。前期的衛所屯軍製名存實亡後，朝廷又實行募兵製，所募之兵有的來自衛所，有的來自民戶，成營建製，是打仗的主力軍，除了京師外，在各地也都有駐軍。
從總兵到把總，同一建製在兵員上數量不一。就拿守備來說，北方一府守備可轄三千人，黃州守備所轄卻不到一千人，下屬的把總所轄之兵也各有差異，這個蘄水把總轄兵隻有一百餘人。
這幾天，向楓忙於交接手頭上的事務，彆的都好辦，唯獨坐館先生這個事讓他有些為難。
他不放心將聞敏留在蘄州，想讓她跟他一起去蘄水。
由於蘄水把總營是單獨駐守，掌印官可以帶家眷或隨從過去，無非是自己承擔費用，但那些軍戶的孩子已經開學了，一時也找不到先生過來接替，聞敏離開的話，蒙館就得停學。
聞敏對向楓道：“阿楓哥，要不我就留在這裡吧，反正蘄水離家也不遠，你時常可以回來。”
向楓搖頭道：“不好！你還是跟著我，在眼皮底下我放心些。”
聞敏掩口一笑：“你是怕我丟了還是怕我跑了呀？我又不是三歲孩童。”
“你真是三歲孩童倒好，找個人照顧你，那省心多了。”
聞敏撅嘴道：“那你的意思是我讓人不省心唄？”
“哪能呢！你這般知書達理的。”向楓一笑，“是有人讓我不省心。”
“誰呀？”
“你曉得我說的是哪個！”
聞敏不以為然道：“他不省心是他的事，隻要我省心那你就大可放心了。”
“我哪放心得了？不怕賊偷，就怕賊惦記呢！還是跟著我穩妥些。”
聞敏聽得撲哧一笑。
孫承宗這時伸著懶腰走了過來，說道：“二哥，你倆說私密話也不曉得小點聲，我不想聽都聽到了。”
年後，孫承宗一直都呆在蘄州。向楓有些納悶，問他何時返京進學。孫承宗支支吾吾，說想呆在這裡同兩個哥哥多親近些，進學的事不急。向楓也隻好先由著他了。
向楓沒好氣道：“哪有啥私密話——你真是個耗子耳朵，賊著呢！”
聞敏聽得一笑，問道：“承宗哥，你讀書又累著了？”
“小敏姐，我跟你說過幾次了，不要喊我哥，該我喊你姐才對。”
孫承宗一副哭笑不得的樣子。
聞敏笑著道：“那不成！你是阿楓哥的兄弟，又比我年長些，我當然得喊哥了。”
孫承宗急了，說道：“哎呀我的小敏姐呀！你是個極聰明的女子，咋不懂這其中原由呢？”
“何個原由？”
“你和我二哥——”孫承宗一指向楓，“你倆將來是要在一起的，到時候，承宗定然要喊你為嫂子，這會叫你姐，不是順理成章麼？”
聞敏聽得臉一紅，低頭咬著嘴唇不語。
“你胡扯啥呢！”向楓瞪了孫承宗一眼，“你倆彆糾結這個了，咋喊都行，我現個可沒心事給你們做評判。”
孫承宗問道：“二哥，咋了？”
聞敏當即就把蒙館先生的事說了出來。
孫承宗聽後，不以為然地“嘁！”了一聲，說道：“我還以為多大個事呢，這不是現成的先生站在麵前麼？”
“你？！”
向楓和聞敏一齊看著孫承宗。
孫承宗問道：“你倆這般看我乾嗎？我不能坐館當先生教那些小孩童？”
向楓道：“你不是還要去京城入太學麼？來年還要趕考，我可不能耽誤你。”
孫承宗道：“二哥，你這就不懂了。入太學隻是名聲好聽些，那些老師不過是一群腐儒，沒什麼真才實學。其實讀書還是全靠個人努力，這裡遠離京城繁雜之地，更讓人能靜心讀書，我白天坐館而教，晚上讀書，兩全其美。”
“太學那邊你不去了？”
“那邊掛個名就行，有事的話就讓劉綎幫我打個招呼，你就放心吧！”
“那太好了，有老弟坐館，勝過那些老學究。”向楓高興地朝孫承宗的肩膀上拍了一巴掌，“不過我可有言在先，這是個窮蒙館，當先生沒有酬勞的。”
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