“常寧，我之前還真擔心你會因為內力不足而輸給那沐昕呢。誰能想到，原來你是故意隱藏實力！”朱常寧嘴角微微上揚，嫣然一笑。
白鳳凰擺了擺手，“也不是裝的，當時我的內力消耗很大，再過百招，就無法施展九陰白骨爪。隻能隨機應變，裝作氣力不足，誘騙沐昕出招，才抓到破綻。現在想想，若不是你喂招，我能夠提前預判沐昕招式，減少內力消耗，這場比武，想贏很難。”
白鳳凰實話實講。
“沒想到，沐昕這一年功力又有精進了。我卻遇到瓶頸，裹足不前了。”
一年時間，朱常寧發現沐昕無論是內力還是招式都較以往精進了許多。兩年之後是否能勝他，沒有任何把握。想到此處，朱常寧的臉上浮現出一抹黯然之色。
一旁的張天合見狀，連忙出言安慰道：“常寧郡主莫要灰心，其實你的招式之精妙並不在一陽指之下，隻是內力方麵稍有欠缺。若能在內力上有所突破和精進，戰勝沐昕也並非毫無可能之事！”
朱常寧卻輕輕嘟起了嘴唇，滿臉愁容地道：
“陳天啟，你有所不知。師傅所傳授給我的這套武功，需要一種特殊的內力習練方式方可發揮最大威力。
而要想讓內功有所精進，則至少需要埋頭苦練十年之久。
可如今距離與沐昕的下次比試僅有短短兩年時間，按照我目前內功的精進速度來看，想要勝過他幾乎是不可能完成。”
說到最後，朱常寧的聲音不自覺地低沉了下去。
這時，一直站在旁邊默默聆聽著二人對話的玉宛展顏一笑，輕聲說道：
“常寧郡主何必如此沮喪呢？常言道‘有誌者事竟成’，您年紀尚輕便已有如此不俗的武功造詣，假以時日，誰敢斷言兩年後的您不會取得突破？
說不定到那時，你的功力早已將沐昕遠遠甩在了身後！”
玉宛的話語猶如一陣春風拂過朱常寧的心田，令她原本黯淡無光的眼眸重新閃爍出一絲希望的光芒。
朱常寧微微頷首，嘴角泛起一抹淺笑，輕聲回應道：“那就多謝吉言啦……但願真如所言，兩年之後我能夠一雪前恥，戰勝沐昕！”說罷，她深吸一口氣，似乎在心底暗暗立下誓言。
說到這裡，朱常寧那明亮如星般的目光緩緩地落在了玉宛身上，輕聲說道：
“玉宛，你正值青春年華的姑娘，此番離家如此之久，難道家中親人不會擔心嗎？”
在這個時代裡，尚未出嫁的女子們大多遵循著傳統禮教，整日深居簡出，甚至連自家的大門都鮮少邁出一步。
即便在武林這個充滿江湖氣息世界之中，妙齡少女也極少像男子一般四處闖蕩、東奔西走。
而眼前的玉宛，既未曾投身峨眉派門下，其行為舉止卻又與尋常女子大相徑庭，著實顯得與眾不同。
聽常寧這麼問，玉宛緩緩地抬起那如羊脂白玉般的纖纖玉手，輕柔地將幾縷如絲般柔順的秀發從額前撩起。隨著她的指尖輕輕舞動，最終乖巧地垂落在她白皙的耳後。
玉宛先是微微側目，用眼角的餘光斜睨了一下身旁的張天合。眼神一碰，心有靈犀分開。隨後，慢慢地將目光轉向朱常寧，嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的微笑，輕聲說道：
“常寧郡主，實不相瞞，其實我與天哥並非親兄妹，而是一對相濡以沫的結發夫妻。”
聽到這話，朱常寧原本平靜如水的麵容瞬間泛起波瀾，她那美麗動人的雙眸猛地睜大，流露出驚愕不已的神色。
她難以置信地盯著麵前的兩人，櫻桃小口微張著，似乎想要說些什麼，卻又不知該如何開口。
過了好一會兒，她才終於回過神來，顫聲問道：“什麼？你們……你們竟然是夫妻？”
就在這時，一直靜靜地站在一旁的白鳳凰掩嘴輕笑起來。她的笑聲清脆悅耳，如同銀鈴一般動聽。輕啟朱唇，插話解釋道：
“常寧啊，玉宛可是天哥明媒正娶的正妻呢！他們夫妻倆一直恩恩愛愛，結伴而行，足跡踏遍了大江南北，遊曆四方。”
然而，儘管聽了白鳳凰的解釋，朱常寧心中的疑惑卻並未因此而消除。她緊緊地皺起眉頭，繼續追問道：“既然你們本就是夫妻，那又為何要對外謊稱是兄妹呢？這其中究竟隱藏著怎樣不為人知的緣由？還望二位能夠如實告知。”
玉宛聽到這話，臉上再次綻放出一抹如花般嬌豔的笑容，柔聲回答道：
“郡主有所不知，倘若我們以夫妻之名行走江湖，意味著家中無人，一旦遇上各個關卡檢查，必然會受到諸多盤問，且耗時良久。
但若以兄妹相稱，則甚少有人會多加追問。所以，深思熟慮後，我與天哥決定以兄妹身份示人。”
向朱常寧坦誠他們真實的夫妻身份，乃是玉宛和張天合事先商議好的決策。
以朱常寧狀態，估摸她在峨眉山上怕是要逗留相當長一段時間。隨著日子一天天過去，他們二人之間的關係遲早都會被朱常寧給識破。
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