戲誌才傳回郭嘉要來許縣的消息。
曹操大喜，率虎衛出城十裡設宴，隻為迎接郭嘉一人。
對於曹操的禮遇，郭嘉又是驚詫又是感動。
郭嘉並未因此而對曹操納首就拜，當即向曹操討要了酒水，跟曹操席地而坐。
曹操也沒有因為郭嘉的放浪形骸而有不滿，隻跟郭嘉舉樽對酌。
言談間。
曹操也將話題引到了天下大勢上，向郭嘉問勢。
“方今天下大亂，曹某不忍天子受難，立誌於匡扶漢室，當一個吐哺之臣。”
“奈何俗世紛擾，野心之輩比比皆是，曹某有心殺賊，卻屢屢受挫，不知奉孝可有良策相贈？”
郭嘉既然來見曹操，自然早有準備，不假思索地道：“如今兩帝同天，已成秦末諸王相爭、楚漢對峙之勢。”
“曹公想成大業，就不可再保持中立。”
“不論是選擇長安的天子，還是選擇涿城的天子，曹公都得趁早決斷。”
曹操聞言一凜：“如今河北戰事尚未分出勝負，若選長安，則曹某跟本初兄就成了敵人；若選涿城，又違背了曹某匡扶漢室的初衷。”
“文若、誌才和孝先，皆勸曹某靜觀其變。”
“若董卓勝，則結連諸州討伐董卓；若董卓敗，則結連長安忠義之臣清君側。”
郭嘉搖頭：“敢問曹公如今名望，可比得上劉青州？”
曹操愣住，細思良久道：“雖然不想承認，但如今青州劉玄德，名望的確更勝於曹某。”
郭嘉目光灼灼：“劉青州是漢室帝胄，平原王外甥女婿。”
“不論是長安的天子，還是涿城的天子，論輩分都得稱呼劉青州一聲皇叔。”
“自初平元年起，劉青州有滅青州黃巾之功、救助五十萬饑民的仁名、助盧子乾討伐董卓的忠名、封丘城敗袁術的威名、以及救徐州的義名。”
“有戰功，又有仁義忠威之名，各州郡跟劉青州結善的太守刺史，亦有不少。”
“若董卓勝，則結連諸州討伐董卓；若董卓敗，則結連長安忠義之臣清君側。”
“文若誌才等人的大勢謀劃，本身是沒什麼問題的。”
“可若劉青州亦用此略，明公是響應劉青州，還是不響應劉青州呢？”
郭嘉一語驚醒夢中人。
荀彧等人的戰略是好戰略，但這個戰略曹操能用，劉備也能用。
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而以劉備如今遠勝於曹操的名望，響應劉備的遠比響應曹操的多。
就如同昔日諸侯討董會盟，袁紹不是發起者，但卻成了盟主。
曹操願意依附劉備嗎？
答案是否定的！
若曹操真願意依附他人，壓根就不用來潁川，直接依附袁紹給袁紹一直當小弟不好嗎？
郭嘉洞悉人心，自然也能看明白曹操的野心。
荀彧所求，是漢室所求，但未必是曹操所求。
曹操心如明鏡，起身對郭嘉鄭重一禮：“奉孝之言，令曹某茅塞頓開。”
“奉孝以為，曹某應當支持長安的天子，還是涿城的天子？”
郭嘉徐徐而道：“長安！”
曹操吃了一驚：“為何是長安？”
郭嘉飲了一口酒：“長安的天子，雖然是董卓擁立的，但他畢竟是靈帝如今唯一的血脈。”
“河間王劉陔，雖然跟靈帝有些淵源，但長安的天子未死、又未失德，即便有傳國玉璽在，擁立也是不合宗法的。”
“更何況，長安的公卿百官大部分都是靈帝舊臣，袁紹和公孫瓚擁立新君卻不封靈帝舊臣，這等於是將靈帝舊臣全部拋棄。”
“曹公若想成大業，不論擁立長安的天子還是涿城的天子，都會跟袁紹和公孫瓚起衝突。”
“與其寄人籬下，不如另辟蹊徑。”
“兩帝同天，董卓不論勝敗，都會被誅滅。”
“而曹公，可當誅滅董卓之臣！”
“天子喜、公卿百官喜，而曹公則可威加四海、名動天下！”
“曹公搶了先，劉備要麼臣服於曹公，要麼就隻能選擇支持涿城的天子。”
“如此，文若等人奉天子以令不臣的戰略，方可達成！”
曹操聽得蕩氣回腸，忍不住撫掌讚道：“若無奉孝指點迷津，曹某他日就隻能依附於權臣之下，而難以實現心中抱負了。”
“曹某有匡定天下大誌，奉孝有範蠡陳平之才。”
“如蒙不棄，請奉孝助曹某成就大業，曹某必以上賓之禮相待！”
郭嘉連忙起身，扶住曹操：“嘉遊曆南北，一直未得明主，今遇曹公，願效犬馬之勞，雖死無憾！”
曹操大笑：“奉孝過謙了，以奉孝之才，豈能是犬馬能比，當如皓月之輝，驅散黑霧啊。”
“曹某軍中缺一祭酒，奉孝便為軍師祭酒，為眾軍師之首！”
初平四年，三月。
曹操於許縣外十裡迎接郭嘉，拜為祭酒，參讚軍機，籌畫大事。
同月。
曹操傳檄豫州諸郡國，宣布隻承認長安天子，不承認涿城偽帝。
與此同時。
曹操又遣毛階押送貢品入長安，向劉協再次進貢。
劉協大喜，征得董卓意見後，加封曹操為豫州牧，征東將軍、許侯，享有豫州諸郡國人事任免權。
雖然有大臣提出曹操是豫州人、不應再封豫州牧，但此言被盧植厲聲駁斥。
國家都分裂了，還要去遵循舊製，那不是在寒忠臣義士之心嗎？
於是眾公卿無有再敢多言的。
曹操得到賜封後大喜，在正式宣布出任豫州牧後，曹操立即將目標瞄準了陳國。
陳國挨著潁川。
曹操不允許有一個結善劉備的陳國在臥榻之側酣睡。
於是曹操下了兩道人事委任令：
提拔駱俊出任汝南太守！
舉薦陳國人的袁渙為茂才，並破格委任，讓其替代駱俊出任陳相！
袁紹：我的好阿瞞，你拋棄了我！
曹操：本初兄，劉備逼我的！
劉備：關我何事！接著奏樂接著舞！
(本章完)
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