清晨的蘇府院落裡，蘇蕭坐在石桌前，將蘇瑤的信輕輕地放在桌上，凝視著字跡許久，才微微歎了口氣。信中雖表明她平安無事，但作為父親，他心中的憂慮卻難以掩飾。
他叫來小翠，語重心長地囑咐道：“小翠，你將這封信帶去給江曜川吧，告訴他瑤兒的現況。那孩子也為了找她跑了不少地方，得知這個消息，或許他心裡能安心一些。”
小翠點頭應下，隨即將信小心翼翼地放入懷中，朝江府的方向趕去。
江府門口，江曜川正在院中等候。自從從百味齋離開後，他便未曾真正安歇過，日夜奔波在尋找蘇瑤的路上。聽聞小翠帶來消息，他的眼中瞬間浮現出一抹激動，幾乎是顫抖著從小翠手中接過信，深吸了一口氣，緩緩展開信紙。
他輕輕捂住信紙，仿佛那是蘇瑤的心跳，隻要她沒事，他就能安心。然而，江曜川的內心卻被焦慮纏繞，幾乎快要崩潰。他坐在江府的門口，疲憊地靠著牆，腦海中不斷回想起和蘇瑤在一起的點滴。她的笑容，她的溫暖，都是他無法忘懷的回憶。
“為什麼瑤兒還沒回來？”他心中不斷念叨，焦慮之情愈發強烈。就在片刻之後，他臉色一白，突然失去平衡，倒在了江府的門口。
江府看門的家丁見狀大驚失色，連忙上前查看，並趕緊請了大夫。
大夫到來後仔細地診斷了一番，沉穩地說道：“江公子隻是因過度勞累，導致身體虛弱，休息幾日便能恢複，倒不必過於擔心。”
江母見兒子昏倒，焦急地坐在床邊，眼中忍不住噙滿淚水，她心疼地握住江曜川的手，輕聲呢喃：“川兒，母親知道你心裡牽掛著蘇瑤姑娘，但你也不能不顧自己啊，若是她知道你為了她這般，她也會心疼的。”
江曜川微微睜開眼，眼神雖然疲憊，但目光依舊堅定，輕聲道：“母親，不必擔心我。隻要瑤兒平安無事，我便放心了。”說罷，他閉上眼睛，終於在無儘的疲憊中沉沉睡去。
與此同時，在郊區的宅子裡，蘇瑤的心情卻截然不同。她被楚曜軟禁在這裡，整日與寂靜相伴。雖然有侍衛守著，但這也讓她感到無比的壓抑。為了打發時間，蘇瑤決定嘗試做些新的小吃。
她讓侍衛們買來了許多食材，儘管每天都會有人送來飯菜，但她更想親自嘗試一下。她回想起自己在百味齋的日子，想著如何研發出新小吃。她要等著出去後，能將這些菜品加入菜單，給顧客們帶來驚喜。
今天，蘇瑤想吃炸雞。雖然之前從未生過火，但她決心一試。她心中默念：“看彆人多簡單，我一定能行！”於是，蘇瑤開始了自己的廚房冒險。
她在灶台前忙碌，然而點火卻難倒了她。手忙腳亂中，火苗始終沒有出現，反而弄得她一臉黑灰。正當她煩惱時，楚曜恰好來訪。
“你這是在乾嘛？”楚曜見狀，不禁一笑，隨即取出手帕，輕輕為她擦去臉上的灰塵。
“你會生火嗎？”蘇瑤撅起嘴，心中又氣又急。
楚曜蹲下身，輕鬆地把火點起來，火焰迅速竄起，映紅了他的臉龐。他看著蘇瑤，嘴角帶著一絲寵溺的笑意：“來，本王教你。”
蘇瑤見火終於燃了起來，便將早已醃製好的雞肉端到鍋旁，等油鍋熱了之後，小心翼翼地將雞塊放入鍋中。熱油翻滾，滋滋作響，香味漸漸飄散開來。她一邊炸雞一邊盯著火候，臉上浮現出一抹滿足的笑容。
“你做得不錯。”楚曜在一旁觀察，眼中滿是讚賞。
“廢話，這可是百味齋的招牌小吃。”蘇瑤心中有些得意，她可不是那種隻在後宅待的女人。
做完炸雞後，蘇瑤主動邀請楚曜一起分享，算是對他之前的幫助表示感謝。
“味道不錯。”楚曜咬了一口，誇獎道，眼中閃過一抹欣賞。
“既然覺得好，那便多吃些。”蘇瑤不經意地回應。
然而，儘管他們之間的氣氛稍顯輕鬆，蘇瑤的心中卻始終壓著一塊沉重的石頭。楚曜將她軟禁在這裡的理由，無時無刻不在提醒著她，自己仍然是一個無法自由的人。
“你覺得這樣真的好嗎？”蘇瑤突兀地問，眼神中閃過一絲堅定。
楚曜愣住，手中夾著雞腿的動作停滯，抬頭看向她，心中一沉：“本王就是想跟你多多待一起。”
“就這樣？”蘇瑤冷笑，語氣中帶著一絲不屑，“不過是將我囚禁在這裡，讓我失去自由而已。”
楚曜無言以對，心中也在思考她所說的話。他知道自己做的不夠，但他真的隻是想跟她多待一段時間。
“我真的不想再繼續過這種生活了！”蘇瑤突然大聲喊道，她那清脆而堅定的嗓音打破了屋內原有的沉寂。隻見她緊緊地握著拳頭，身體微微顫抖著，眼神中透露出一種不屈和決絕。
“我衷心地期望你能夠真正理解我的內心感受，因為我並不是一隻任人擺布、毫無自由的寵物啊！不要再將我禁錮於此地了。”蘇瑤義正言辭地說道，淚水在眼眶裡打轉，卻始終沒有落下。
站在一旁的男子張了張嘴，似乎想要說點什麼來安慰或者解釋一下，但話到嘴邊卻又如鯁在喉，不知該從何說起。一時間，整個房間裡隻能聽到兩人略顯沉重的呼吸聲。
此刻，炸雞的誘人香氣悄悄地彌漫在空氣當中，可這股熟悉的味道非但未能緩解緊張壓抑的氛圍，反而更像是給這份凝重增添了一抹難以言喻的苦澀。
沉默許久之後，楚曜終於緩緩地開了口：“好吧，我可以答應讓你離開這個地方……但絕對不會是現在。”他的話語雖然簡短，但其語氣中的那份堅定卻是不容置疑的。
聽到這話，蘇瑤原本黯淡無光的眼眸瞬間閃過一絲光亮，她急切地追問道：“那麼究竟要等到什麼時候呢？”心底深處，她暗自期盼著那個答案能夠早日到來。
麵對蘇瑤滿懷希冀的目光，楚曜毫不退縮地直視著她，一字一句地回答道：“放心吧，我會儘自己最大的努力去實現這件事的。”他的目光猶如燃燒的火焰一般熾熱且堅毅，讓人不禁為之動容。
就在這時，蘇瑤那顆原本懸著的心稍稍安定了一些。剛才的淚水就是給楚矅看的，她並不是那種感到一點委屈就會哭鼻子的人，可是男人不就吃這一套嗎。
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