自從村頭交手失敗後，兩個原來對大海很不服氣的同學，比之前老實了一些，但心裡仍然不服氣。可又過了幾天，他們在縣學的同學來跟他們相聚，說起了上私塾和宋大海，那同學給他們講述了大海在縣學時的事跡，他們才算是徹底臣服了。他們的結論是：大海的爹是宋江，看來宋江的兒子也不簡單！
這天，課間休息的時候，這兩個同學又特意把大海約到了祠堂旁邊的老榆樹跟前，說：“大海班長，請你站穩了，我倆正式向你行大禮，請求你同意我們跟你結為好兄弟。從今以後，我倆甘願永遠跟隨你，做你的護衛，做你的大兵。請你接受俺們的大禮！”
說罷，二人竟卟嗵卟嗵跪下，給大海磕了三個響頭。
私塾開學不到半個月，太公親自來看了三次，不但站在門口觀看先生講解、學生聽課，還特意讓管家給他安了桌子凳子，跟學生一樣坐在後麵聽課。他認為自己既是東家，又是督學，他不但投資設立私塾，還要監督指導教學。
當初，在那五個先生候選人當中，太公之所以選了這個姓鄭的，是看中了他的三個特質。第一個就是他的名字。太公一聽他姓鄭名義，字光明，就覺得這個人一定很正派，做事很公正，又重道義，心裡也有堅定的主張，心底定是一片光明，所以單單這個名字，就已經給了太公很深很重的好感，第二，太公就跟他探討了孩子的培養教育、家庭治理、國家社會管理等等問題。太公覺得這個人跟他的觀點幾乎完全一致，兩人交談甚歡。第三呢，就是這個人曾經在縣學教過書，後來因為看不慣學長和督學收受學生禮物的行為，辭掉了縣學的職位回到鄉裡來的。從這一點來說，太公覺得此人教學的水平和學識水平，肯定比另外四個要強得多。有了這三條，至於長相，還有說話的聲音，太公似乎沒有察覺到，也沒有感覺到有什麼不同於常人的地方，因此他在跟五位先生分彆交談之後，果斷定下了這位鄭義先生。
開學半個月，太公不但每隔三五天就來教室裡看一下，聽一下，還要跟這位鄭先生交談一次，溝通一下，了解學生的表現，也聽聽他的想法。一來二去的，太公竟跟鄭先生成了無話不談很是默契的好朋友，加之兩人年齡懸殊不大，對什麼人生，國家大事，官場風氣等等，有著許多相同的見解和看法，這令兩人彼此都覺得心靈有些靠近。特彆是一開始鄭先生對於宋大海的表現很是滿意，他對太公說，“您的這個孫子啊，將來可不得了，他不但聰明，而且最有頭腦，反應特彆快，還能做學生領袖。”
鄭先生把一開始大海如何幾句話鎮住了那幾個同學的事，大海學習紮實認真，學的又好又快這些事講給太公聽。太公聽著這些，心裡那個舒暢，就像有一泓清泉在心裡汩汩流淌一般，清爽舒適痛快。他辦這個私塾為的什麼呀？不就是為了讓孫子得到良好的教育，將來能真正有學識、有本事、有能耐嗎？由此看來他的這個決定這個安排是無比正確的。有此考慮，太公每次跟先生交談，都要說，“這孩子啊，進步可不小哇，隻是不定性，好不了幾天；說不定啊，又會出點什麼事。遇有這種事的時候，你對他可千萬不要客氣，要求得越來越嚴，咱都明白，嚴是愛，寬是害，不能由著他性子來，你管的越嚴，卡的越死，他才越能學點東西，做點正事，將來也才能真正有出息呀。”
其實這何嘗不是鄭先生的主張呢？
剛開學這段時間，大海給鄭先生和爺爺的印象是蠻不錯的。可誰又能知道大海心裡的苦呢？一開始他也確實是一腔熱情的想學好。他想，在縣學沒學好，被趕了回來，令爺爺十分的惱火也十分失望。而今，爺爺為了自己，把學堂搬到家裡了，自己要是再不好好學，那可就真的對不起爺爺了。所以他下決心要好好學。可惜這熱度隻保持了不到半月，大海就產生了一種越來越強烈的感覺，這個私塾簡直就是個牢籠，把他囚在裡麵，每天除了吃飯，都在這間屋子裡，天天如此，除了背書就是聽這位鄭先生念念有詞的所謂講解，再不就是聽鄭先生訓話；每隔三五天，爺爺還要跟他談一次話，無非就是問問先生的教學情況，他和同學的學習情況，然後爺爺就要訓話，提出這樣那樣的要求。他覺得自己頭上就像傳說中孫悟空戴的那個金箍，越箍越緊、越箍越緊，也越來越難受，越來越痛苦。與此同時，他還特彆想念宋大膽、朱鐵拳他們，也想念宋鐵柱他們。尤其是聽宋鐵柱說，宋大膽和朱鐵拳來找過他，他心裡就更不安寧。又過了兩天，發生了一件事，把他的心底已經差不多熄滅了的火又拱了起來。
那天，他們正在上課，突然聽到大門外有吵嚷聲，聲音越來越大，隻是聽不清楚到底是誰、為了什麼在吵？正這時，他從門口望見爺爺和管家急匆匆向大門口跑去；又過了一會兒，這聲音平息下去了。到中午吃飯的時候他才知道，有幾個小夥子，在大門外大聲吆喝著要見他，看大門的仆人既不讓他們進，又製止他們在大門外喧嘩，這才發生了爭執和吵嚷，管家和太公出去之後，才趕走了他們。
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