不錯,這裡正是金州府下屬的安康郡。從這裡再往西走,走幾百裡路就是那劉邦“明修棧道暗渡陳倉”的漢中,也是當年諸葛亮六出祁山跟魏國軍隊對陣的那個漢中,可是老有名了。對此銅鎖並不清楚,但大龍在書中是看過的,因此大龍說:“唉呦,咱們這不上了大宋朝的西南上來了嗎?快到當年劉備那蜀國了。”
銅鎖一聽,蜀國,他倒是知道。銅鎖說:“老板你讀書多,這蜀國能不能去啊?要是去了在那裡能安頓下來也行啊。說不定還能有所作為哩。”
大龍說,“我覺得咱們去夠嗆。那地方也叫西蜀,諸葛亮擒孟獲的時候,死了好多的人。為啥死好多人呀?水土不服呀。中原去的人在那裡都沒法過。再說那韓信明修棧道,暗度陳倉,是在漢中那邊,後來好像蕭何就在那裡設大營給漢軍供應糧草。可是從那裡去西蜀,可就比登天還難呀。你該聽說過大詩人李白那詩吧?李白就說了,上西蜀那是難於上青天呢,咱們啥工具都沒有,怎麼去啊?去了又怎麼活?”
銅鎖又問:“那,咱們不能上西蜀,要是上方臘那個地方去,該是沒問題吧?我可是聽說,令尊帶兵打方臘的時候,也有好多咱北方人不服水土得怪病死的。”
大龍說,“這就更不清楚了。要不這樣吧,咱從現在起呢,就不走夜路了,反正咱已經離開北方了,該是不像北方那樣抓得緊了。若是白天趕路,就可一邊走打聽著。你說的那情況,我總覺得去東南比去西南要好。東南最起碼不那麼危險。再說,方臘就是在浙江,杭州那一帶。上有天堂下有蘇杭,天堂一般的地方,還能差了?咱雖說去了也不能在城市裡生活,可那裡畢竟是魚米之鄉呀,哪裡都比北方要好吧?所以吧,我看還是往東南走好。就去方臘待過的地方。那裡不光富得很,美女還多呢。聽說,那裡的美女都像天仙一般。”
一聽說美女多,鐵拳和鐵腿,還有其他幾個弟兄就都歡呼雀躍起來。鐵腿說:“咱們全都成光棍了,全光棍純光棍,可憐死了。到了杭州,我他娘三天不吃飯,我也得去搞個美女玩玩,若是能安頓下來,一定要娶一個杭州美女做老婆。”
銅鎖不屑一顧地說了一句:“真沒出息。”
自此時起,他們就將原來的行進方式改成了白天走路晚上歇息。可又來了一個問題:沒錢了,一文錢都沒有了。這十來天,他們都是白天休息的時候就到附近的村子裡,或是鎮子上去搶吃的喝的,但這樣非常危險。在搶東西的時候,已經被人打死了兩個弟兄。本來他們的人就隻剩了十七人,現在隻剩十五人了。
銅鎖跟大龍說,“這樣下去不行啊,咱手裡一分錢都沒有了,我身上帶著的那幾個錢兒,這些天弄不到東西吃喝的時候,買東西都花光了。怎麼辦呢?”
遇到這種事,大龍就沒有招了,隻好反問銅鎖:“那你說怎麼辦?”
“沒啥好法子,隻能發揮咱的長處了。”銅鎖做了個搶的手勢。
於是,這天白天,他們先踩好了點兒,晚上就從一個鎮子上的富人家搶了三十多兩銀子,二兩黃金和十多貫銅錢,還有一些吃的。可惜這一帶的人都吃米飯,不像北方人有留起來的餅子什麼的,他們搶到的也隻是米飯,還有一點臘肉。值得欣慰的是,弟兄們都完好無損,算是平安得勝。這天晚飯,他們像過年一般,吃了頓飽飯。
有了錢,吃飯沒問題了,可沒想到是,第二天就遇到了一個難以破解的難題。從三天前他們就發現,他們經過的這些地方,河越來越多,那河也越來越寬,水流越來越急,再也不像北方的河那樣,不但水淺,而且常常是隻有沙子沒有水的斷水河,即便遇到大河,除了黃河、夏天發洪水時的河流,其他季節的其他河,那河水最深隻漫到屁股,但不影響過河,即便是夏天,隻要不發洪水都能過。可這裡的河水,差不多哪條河都看不到底。這天上午他們來到了一條河邊,看到這河也不是很寬,也就兩丈多寬,好像是上邊下了雨,河水渾濁,滾滾蕩蕩的。他們都是北方人,都不會遊泳,雖然在梁山待過,但當時都靠坐船,隻有二牛還能到水裡撥弄兩下。
大家站在岸邊,都不說話。大龍犯愁地皺著眉頭說:“哎呀,這怎麼辦呀?這叫天險呀,咱能過去嗎?是不是越往南,這樣的河越多?”
銅鎖說:“不能冒險。這樣吧,看看有船的話咱花錢雇船,咱們這些人呢,大點兒的船一船就過去了;小點兒的船最多兩趟。”
鐵拳說:“咦,這麼窄的河怕什麼呀?”
銅鎖說:“水底下你知道什麼情況,有石頭有泥沙,還有水蛇黃鱔什麼的,咱們這些旱鴨子,誰敢冒險?”
二牛說:“報告掌櫃,我會水。要不我試一下?”
鐵腿說:“你的水性不是蠻好嗎?試一下就試一下嘛。不行再出來,隻要你能過去,咱就都能過去了。咱都拉著手,都是男子漢,還怕這麼一條河?”
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二牛看了看大龍和銅鎖,銅鎖不吭氣。大龍就說,“既然你覺得能行,你就下去試一下吧,試試不行啊,接著上來啊?”
銅鎖說:“慢!過來幾個弟兄,用兩根長槍伸到水麵上,隨時讓二牛抓住。二牛你一定彆逞能啊,覺得不行就快出來。這南方的河水咱都不清楚是啥脾氣。”
二牛說:“我覺得沒啥,就是比咱那裡的水淌得急了些。水深倒是不怕,就是不知道這水能不能衝動人。我試試,不行出來就是。”
說罷,二牛縱身一躍便下了水。眾人眼皮都不眨地盯著看。剛跳下去的時候,隻見他兩手扒得挺帶勁,可往裡扒了不到十多下,眼見得一個浪頭從他頭頂上沒過,就看不見人了。不知誰喊了一聲:“壞了,衝到底下去了!”
這喊聲還沒落呢,鐵拳指著下邊有一丈遠的地方喊道:“在那裡,下邊!”
隻見二牛的頭往上躥了一下,接著是兩手舉著晃了兩下。大家一起沿著河岸跟著往下遊跑。此時,本來露在水麵上的兩隻手已經沒影了。大家還在往下遊跑。誰也不知跑了多長時間,直到銅鎖喊了一聲:“停下,都停下!”大家才全停了下來,一個個呆若木雞般,癡癡地望著那渾黃的河水,誰都不再說話。
大家陸續回到了大路上。顯然,每個人的心裡都很難受。二牛自從跟著鐵腿來到大龍跟前,沒少出力,做什麼事都衝在前麵,大家對他的印象和評價都蠻高,可誰能想到,一條鮮活的生命,眨眼間就這麼簡單地交代了。銅鎖說:“怪不得老輩人說,淹死的都是會水的。不會水的,壓根就不敢下水呀。唉,咱們一起給二牛磕三個頭,送送他吧。”
大家磕完了頭,銅鎖又對鐵腿說:“快,去買兩刀火紙來,一刀給二牛,一刀給河神,求河神保佑咱兄弟們,再過河的時候平安無事。”
鐵腿一溜小跑去買來了火紙,由大龍和銅鎖兩人挑著,為二牛和河神燒過了,鐵腿這才說:“我買紙的時候,跟人家打聽了,這條河還不是大河,隻是這安康境內數不上的河。真正大的河還在前麵,還有條江呢,人家說叫漢江,那才真是大河哩。”
大龍一聽,就問:“眼下咱怎麼辦?總得過去啊。”
“看來隻能雇船了。”銅鎖說罷,就讓鐵拳和鐵腿到鎮子上去,打聽著雇船。半個時辰後,兩人終於租來了一條。這條船剛好能承載他們這些人。他們在梁山的時候,無數次地坐過船,可從來沒覺得這船能晃得這麼厲害。銅鎖就無話找話地跟船夫說話,這才明白,原來,這河水表麵看並不特彆急,但水下暗流湍急,肉眼是看不見的,全靠經驗。大家這才明白二牛為何下去不多會兒就沒了蹤影。
過了這條當地人眼中的小河,走了沒有兩天,又一條大河、比前麵那條更寬、水流也更急的河。經過打聽才知道,從這裡往南,有的是這樣的河,並且過了這條河再走三天,就是漢江,那漢江可是大江的支流,那才是真正的大河哩。他們隻能再花錢雇來一條船,把他們送過了河。價格卻是貴的驚人:二兩銀子。
果然,之後,他們又雇船過了一條這樣的大河,第四天,來到了一條似乎一眼望不到邊的大河麵前。這條河比他們曾經渡過的黃河還要寬,並且這河水不像黃河那樣,黃河的水焦黃焦黃,這裡的水卻是藍灰色的。這段日子又三天兩頭下雨。聽當地的人說這河水正在暴漲,一打聽才知道這就是漢江。
在他們的記憶當中,在他們的認知裡,這是他們見過的最大的河,所謂大,無非就是寬,並且分明看到那河水衝刷在兩岸上,滾滾蕩蕩呼呼隆隆,怪嚇人的。站在離江水三四十步遠的地方,看著拚命往前湧動的江水,大龍不禁想到,都說那混江龍李俊,還有浪裡白條張順那些人,常年在江上混,在江裡就跟在平地上一樣,他就很納悶,難道他們不是正常人?當年他在梁山泊裡看到過他們那水上本事,可那梁山水泊裡的水幾乎是靜止的,並且水下有多深,當地人大體都有數。可這漢江的水,誰知有多深?水下都有些啥,誰又能說得準?
大龍說:“過這麼大的江,水看著就挺急,看來得雇大船,小了可不行,弄不好就翻了。老三老四,你倆到江邊的鎮子上去雇條大船吧。”
鐵拳和鐵腿去了半個多時辰才回來。隨同二人一起來的,是一老一少,一看臉相就知道,這是父子倆。老的,看上去有三四十歲的樣子,小的看樣子有十六七歲。他們都光著背光著腳,隻穿了一條短褲,短褲上還有窟窿;全身的膚色都是古銅色,一看就知道是常年在江上的人。那年紀大的人三角眼,額頭突出,顴骨突出,精瘦精瘦的,像猴一樣。
一來到大龍和銅鎖跟前,那年紀大的就說:“眼下是雨季,過江可不那麼容易啊,得加錢。”
銅鎖就問:“若不是雨季的話,你送我們十四個人要多少錢?”
那人說:“不是雨季的話,在漢江上能送你們十四五個人的一條船,往返三兩銀子吧。可眼下這雨季,江水暴漲,浪大水急,這船呀,劃不動啊,所以吧,你得給四兩銀子,少一文都不辦。”
鐵拳一聽就喊道:“哎,咋能是往返呢?你隻把俺們送過去就行,回來你還要俺們的錢?你這不是敲竹杠宰人嗎?”
其實,這個船老大一聽這些人說話都是北方人,他就知道,這些人全是旱鴨子,敲他們竹杠也是正常的。可是他看著這些家夥都很壯,他們說是做生意的,可是看麵相都不是好惹的,聽說話,語氣也都夠衝;除了坐在中間的那個小白臉子像個商人,其他人都不像。他擔心這些人要是發作起來,他爺兩個可不是對手,不會有好果子吃,於是他狡黠地一笑,就說:“哈哈好,要不這樣吧,我也彆賺這個敲竹杠的名聲,我們父子倆常年就在這江上混這營生,我們也不容易,是拿著命在這裡搏呢。我也不要四兩了,三兩半行吧?正常天氣還三兩呢。”
鐵拳說:“就三兩,愛要不要,不要俺們不坐你的船,俺們另雇彆人的。反正我在鎮子上看了,船有的是。”
那船老大擺著手說:“那你就去問問吧,看我要這價到底高不高,若是比彆人高了,你隻管去雇彆人的。好不?”
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