說是古代有個大夫，長得很醜，但娶了個妻子特彆美麗，這女子三年都不與他說話，也不笑。於是大夫就到水邊的高地這個地方，射殺了一頭野雞，這才博得他的美貌妻子一笑。
後人單取其中一個皋字，命名為皋城，意指皋城傍水，人傑地靈，必是富饒之地。
而皋城門樓子上，這兩個大字也是有講究的。說是古代有位皇帝巡視自己的國家，碰巧是巡視到皋城這裡，當時皋城還是一個不成氣候的土城，人也不多。
但皇帝一眼就相中這個地勢，隨口吟下一首詩：“憑欄遠望春色起，一覽不儘皋城景。”有心的當地管轄人，就把皇帝這句話當中的皋城賞賜給這座小城。
馬元是頭一次見到這般巍峨的大門樓子，一時呆住，竟不自覺地挪動，想要靠近一點，仔細看看它身子上的那些曆史的紋路。
被馬建國一把扯回，“瞧你這沒見過世麵的樣兒，哪裡還像我的兒子？”
馬元哂笑了笑，這的確是第一次見的。
馬家不僅在茴鄉是大名鼎鼎，在皋城也是聲名遠播，雖然說城裡生意人多，但老祖宗傳下來的土地，那是不舍得丟的。
所以但凡是趕到農忙的時候，也會有不少城裡的人會請打穀機，不過他們是算人頭的，不僅雇傭打穀機，還雇傭人，省了麻煩事。
馬建國在城裡一直是租了一間地方的，處在筒子樓那裡，以往需要租賃打穀機的時候，他就來城裡到筒子樓那裡歇腳的，今個兒，自然也是在那裡落個腳。
他們進城的時間早，街上的行人還是不多的，隻有一些個做早點的鋪子已經開了張，但食客也是不多的。
“餓嗎？”二人從茴鄉出來的時候，還沒趕得及吃口飯，馬建國指著邊上賣包子的早點鋪子，問道。
“不餓不餓，熬得住。”自小的時候，馬元從不敢跟馬建國奢要什麼東西，所以才說是不餓。
“彆拘著，想吃啥，說吧。這以後你讀學堂還是要在這兒過段日子的，得提前邊練練，彆像個娘們一樣。”自己的兒子什麼樣子，馬建國怎能不知。
“真哩？”馬元一路上一直猜著，這時候才得了馬建國的定心丸，心裡自然是歡喜不已。
馬建國背著馬元，自是看不到馬元臉上的表情，依舊是駕著馬車衝他以前經常吃的那家早點鋪子而去。
“什麼真哩假哩？這次來城裡頭，就是給你找個學堂，上上學，學一學新手藝，也給咱馬家老祖宗長長臉。”
“還有，老子話可給你說前頭，要是你學不成，就給老子回去踏踏實實學木匠手藝，幾十年以後等老子過了，有這一門手藝，你也不至於餓死。”
馬元此刻對於馬建國的話早已拋到九霄雲外，連忙答應。
說話間，驢車已經到了一家叫陳三早點店的鋪子，馬建國下車把驢車栓好，拍了拍身上的灰，一揚手，招呼馬元吃飯。
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