越州。
冷清的官道上，一架老舊的馬車正在緩緩前行著。
車廂內的李明遠掀開車窗的簾子，看向窗外的景色，眼中浮現一絲悵然之色。
曾經的越州也算得上是九州的富庶之地，這裡四季溫暖，降雨充沛，地理位置和氣候遠勝北方三州，百姓也遠比北方三州富裕。
然而，在長達數年的戰亂之中，越州卻是被摧毀的最嚴重的地方。
占據越州長達數年時間的白蓮教給越州帶來了難以愈合的傷害，與越州世家勾結的白蓮教根本不關心民生，一味的對越州百姓進行劫掠，導致整個越州民生凋敝，無數百姓流離失所……
據戰後梁國朝廷進行的統計數據，在白蓮教占據越州的數年時間裡，越州的人口銳減了三成，糧食產量減半，商業更是幾乎完全凋零……
要知道，越州作為九州排得上號的富庶之地，在前朝的時候登記在冊的人口可是超過5000萬的，人口銳減三成，相當於有1500萬人口死於戰亂之中，這是何等觸目驚心的數字？
也正是因為如此，當初打下越州的時候，楊崢才會憤怒的下令，在越州掀起了大規模的屠殺，幾乎將越州的世家豪強殺了個乾淨！
可屠殺顯然並不能改變越州的現狀，越州世家和白蓮教的殘酷統治終歸給這片土地造成了難以愈合的傷痕，導致如今的越州百姓處於極度貧困的狀態，生活水平比之明州還要差上幾分。
好在，如今戰火已經消弭，越州的百姓也大多分到了屬於自己的土地，以越州的優越地理、氣候條件，想必這片土地早晚能夠重新煥發出勃勃生機。
“李橋。”
李明遠輕聲問駕車的李橋道：“還有多久能到下一個城池？”
“日落之前應該能夠到達。”
“嗯。”
李明遠不再說話，靠在車廂內閉目養神，如今的李明遠已經七十三歲了，自知時日無多的他沒有選擇繼續留在陳家村教書，而是選擇離開陳家村，打算用生命的最後幾年再看一看九州各地，看一看在梁國治下的百姓生活到底是什麼樣的，看一看這個世界有沒有變成他理想中的模樣。
…………
…………
日落之前，馬車抵達了一個名為望月縣的小縣城。
進城之後，李明遠掀開車簾，望向街道上來來往往的百姓。
望月縣並不是什麼大城，城內生活的百姓也不算多，來來往往的百姓大多身軀瘦弱，孩童也大多是麵黃肌瘦的模樣，與李明遠在夏國最後那幾年看到景象何其相似？
唯一不同的是，在夏國末年的那幾年，李明遠看到的百姓臉上大多都是麻木之色，反觀如今看到的百姓，雖說人人皆一副營養不良的模樣，可李明遠卻能感受到他們臉上那發自內心的笑容，也能感受到他們內心對未來是充滿希望的。
而造成如此差彆的原因也很簡單，以前在夏國以及白蓮教統治之下的時候，越州百姓不僅沒有屬於自己的土地，還需要承擔朝廷的剝削，各種徭役以及沉重的賦稅壓在百姓頭上，這讓他們根本看不到未來，每天都需要為生計而發愁。
而如今……
雖然越州百姓仍然貧苦，可他們擁有了屬於自己的土地，還種上了來自陳家村的高產糧種，他們可以在屬於自己的土地上進行耕作，用汗水換來糧食，靠著勤勞的雙手養活一家老小……
總之，如今的越州一切都在向好的方向發展，百姓們的生活水平也在一日好過一日，因而即便日子清貧，百姓們的臉上也能看見笑容，不複曾經的麻木和死氣沉沉。
馬車繼續前行，不多時便來到了一處精美的建築前，看到這棟建築的李明遠立即對駕車的李橋道：“李橋，停下。”
“好。”
馬車停下，李明遠在李橋的攙扶下走出馬車，望向前方的鄭寶樓。
當初選擇投資楊崢的鄭青如今得到了豐厚的回報，如今的鄭青雖然官職並沒有提升，可生意卻是越做越大，鄭寶樓不僅開到了青州全境，還以青州為中心，向著九州逐漸擴散，如今在越州、涼州、幽州、京州都能看到鄭寶樓的存在，民間甚至有人將鄭氏商行稱為天下第一商行，可見如今鄭家的生意規模有多大了。