送走閆茉白後，木錦之腳步匆匆，回了剛才的房間迅速脫下官袍，換上輕便的常服。
晚餐時分，木錦之坐在餐桌旁，麵前擺放著精致的菜肴，卻似乎都失去了往日的滋味。
她的心思早已飄向了明日早朝，上官景逸那句“好心”的提醒，如同一枚石子投入平靜的湖麵，激起層層漣漪。
工部既然不是最大的問題，那麼能阻礙工部尚書的“大官”究竟是誰，又或者是哪些人呢？
那些人想要把持著下一任尚書之位，陛下把她推出來，必然是與其並非同心。
她現在這個位置可真是……屬實有些燙屁股。
木錦之不禁開始揣測，工部之外，究竟還有怎樣一張錯綜複雜的網，正悄無聲息地編織著，企圖將下一任尚書的寶座牢牢掌控？
木錦之深知，自己不過是個被陛下推向風口浪尖的棋子，從接下聖旨那一刻起，不，從陛下金口玉言指了自己為工部左侍郎的那一刻起，她與那些幕後黑手非同一路人了。
這個位置，看似光鮮亮麗，實則如坐針氈，稍有不慎，便可能萬劫不複。
她苦笑，心中五味雜陳。做官，對她而言，本非所願，她不過是個擅長木匠手藝的獵戶，習慣了山林間的自由與寧靜，哪裡懂得這朝堂之上的爾虞我詐、權謀詭計？
若說自己不想做大官，其實也不是，隻是這趕鴨子上架屬實是有些為難人了。
也不知道自己這時來京都，到底是對還是不對？
她們會不會也在心裡想著如何把自己從工部左侍郎的位置上弄下去，如何讓她滾出京都，再或者極端一些想，如何讓她死於非命，不得不讓出位置。
陛下可真是，一到京城就給她出了一道難題。
“陛下這一手，可真是高明。”木錦之低聲自語，語氣中既有無奈也有自嘲。
她用筷子輕輕撥弄著碗中的飯菜，每一口都咀嚼得異常緩慢，仿佛是在品味著人生的苦澀。
坐在對麵的錢曉曉，見狀心中已猜到了幾分原因。
他放下手中的碗筷，目光溫和而關切地望向木錦之，輕聲問道：“不知主子因何煩心？”
木錦之從沉思中驚醒，抬頭望向錢曉曉，眼中閃過一絲迷茫，隨即又化為一聲悠長的歎息。
“唉，明日開始就要日日早起了。”
她的話語中帶著幾分自嘲，似乎是想用這輕鬆的方式掩飾內心的焦慮。
錢曉曉聞言，嘴角勾起一抹淺笑，眼中閃爍著洞悉一切的光芒。
“看來主子不知。”他緩緩說道，見木錦之一臉疑惑，便繼續解釋道，“工部之人不同於朝廷其他官員，功績以物論。自聖安帝起，為避免工部眾人因日日參朝而分心於研究，特賜特權，除每月十五的朝會外，工部之人可向陛下請命閉門研究，期限最長可達三月。”
“閉門研究三個月？在家嗎？”木錦之的眼睛一亮，似乎看到了自己早上與床合體的幸福時光。
“也可選擇在工部在京郊的彆苑，但前提是必須有所成果。”錢曉曉補充道。
“這樣啊……”木錦之喃喃自語，心中的焦慮似乎有所緩解。
她突然想到了什麼，眼睛更亮了，“那我豈不是可以給自己批條子？”
錢曉曉聞言，笑容更甚，卻也不忘提醒，“工部尚書主管左右侍郎的申請，您目前還需謹慎行事。”
木錦之的笑容僵在臉上，隨即化為一抹苦笑。
“好吧，我就知道。”
她低聲說道，語氣失落。
她知道，哪有什麼自己給自己批假的幸福時光。
自己又不是坐在最頂頭的那位。
不過，既然有了不用早起的特權，那她可是一定要好好利用起來的。
晚餐結束後，木錦之獨自漫步在府邸的花園中，月光如水，灑在她的身上，為她平添了幾分清冷與孤獨。
她望著夜空中最亮的星，心中卻是一片混沌。
她不知道，自己這趟京都之行，究竟是對是錯？
那些隱藏在暗處的對手，是否正虎視眈眈，伺機而動？
但她也明白，既然已經踏上了這條路，便沒有回頭路可走。
她必須學會適應，學會在這權力的旋渦中找到自己的立足之地。
或許，正如錢曉曉所說，工部之人以物論功績，那麼，她就用自己的雙手，創造出足以震撼朝野的成果，讓那些試圖將她拉下馬來的人，不得不重新審視她的存在。
木錦之深吸一口氣，仿佛要將所有的不安與迷茫都吸入胸膛，然後化作前行的動力。
她告訴自己，無論前路多麼艱難，她都要堅持下去，成為一個可以在工部曆史上留下濃墨重彩一筆的左侍郎。
夜，漸漸深了，木錦之的身影在月光下拉長，她的步伐堅定而有力，仿佛已經準備好迎接即將到來的挑戰。
“主子！主子！宮裡來人了。”
急促的腳步聲和略帶慌張的呼喚聲打破了夜晚的寧靜，也打斷了木錦之剛剛凝聚起的堅定思緒。
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