陳炎想了想，隻防守曹操的話，或許可以做到，但難度仍然不小。一則曹操可以重兵來攻，而他必須分出兵力來，攻打邯鄲，兵力也受到牽製；二則東郡、陳留再到河內，黃河北岸防線太長，渡口多，他怎麼守得住？
他搖了搖頭，又提出疑問：“從河內到東郡，防線太長，光渡口就有三四個，我兵力孱弱，難守這麼多渡口，曹操重兵來攻，隻怕仍難以阻擋。需知這和我在濟南對抗袁紹時不同，那時我掌控黃河，搜刮儘兩岸船隻，掌控在手，使袁紹找不到足夠的船，才能阻止其大軍過河。然，從河內到東郡，黃河為曹操所掌，曹操手裡必有足夠的船隻。”
“將軍有一利器，可阻曹操大軍渡過黃河。”
“什麼利器？”
“難道將軍忘了？從幽州回來時坐過的？”
“你說的是海軍？”得郭嘉提醒，陳炎一下子想了起來：“不錯，若我讓海軍進入黃河，在黃河從河內到東郡之間的水域遊弋，曹操的軍隊就無法過河。需知曹操所掌握的船隻，都是些小船，而我的船隻是能馳騁於大海之上的戰船，一旦交戰，我的海軍必會大獲全勝。”
“哈哈哈哈，正是。春季到秋季，將軍派出海軍，用戰船巡邏黃河，使曹操大軍不能渡河，到了冬季，船隻需退出黃河，回港口停泊。屆時曹操多半會抓住機會率軍攻伐，但時間比較短，最多兩三個月時間，我軍必能守得住。”
“且將軍種植白疊數年，冬季嚴寒之時，我軍士兵個個有白疊服飾保暖，而這白疊服飾在黃河以南之地，價錢昂貴，曹操卻做不到讓士兵都能穿上，屆時雙方交戰，我軍大占優勢，何愁守不住？”
郭嘉這一番話，讓陳炎豁然開朗，他心裡很高興：“不錯，今曹操不會料到我會儘奪黃河以北之地，我乾脆讓作坊控製售賣，嚴禁一些行商，把白疊服飾售賣到黃河以內地區，一旦我拿下黃河以北，曹操醒悟過來，想於冬季發兵，屆時就算他想籌集白疊服飾，隻怕也是無能為力了。”
“將軍言之有理。”
“那……如此一來，仍有一個問題，我如何才能儘奪黃河以北之地？”
郭嘉在輿圖上比劃著：“曹操在黃河以北，唯有三處駐軍，一處是濮陽，去年曹操大軍北上時，就是先駐軍濮陽，其主將是於禁，兵力五六千，後來曹操撤兵回許都，濮陽的軍隊並未撤退，曹操又留夏侯惇駐守酸棗，兵力也有五六千，另外，河內太守魏種手裡有兩三千兵力，駐於河內治所懷縣，共一萬三四千兵力。”
“我軍唯有出奇不意，拿下濮陽、酸棗和懷縣，這三城中，濮陽乃堅城，於禁此人，乃驍勇之將，相比之下，酸棗倒是相較易攻，不過亦不能小瞧夏侯惇，此人乃曹操姻親，亦是久經沙場，至於河內太守魏種，不過膽小怕事之輩，不足為慮，隻要濮陽和酸棗拿下了，魏種獨木難支，必會棄城而降。”
顯然，郭嘉也是做過一番調查工作，對曹操留在黃河以北的兵力了如指掌。
“嗯，隻是從位置上來，我要攻濮陽和酸棗，陸路上不通，豈不隻能走水路？”
“正是，我估摸算了一下，信都方向，需出動一萬兵力，攻打邯鄲，以牽製袁紹兵力，攻打濮陽和酸棗的兵力，也至少分彆一萬以上，如此以優勢兵力，再加奇襲，才能在最短時間內，拿下濮陽和酸棗，故將軍至少出兵三萬。”
“三萬兵力？”陳炎沉吟了一下，三萬兵力對於他而言，也是不少了。近年他頻繁招募士兵，兵力猛增，可問題是訓練不足。
“以我看，將軍可於秋季出兵，一個月內拿下濮陽和酸棗，今是五月上旬，將軍有至少四五個月的準備時間，也算是準備充足……拿下黃河以北之地後，將軍可派人說服劉表率軍北上，騷擾南陽，同時在徐州方向，做出攻打琅琊開陽姿勢，可牽製曹操兵力。不過，具體如何去奇襲，隻怕仍需細細斟酌。”
郭嘉隻是提了個大戰略，具體怎麼奇襲濮陽和酸棗，卻沒有說。當然，這得根據實際情況來做決定。
他稍想了一下，又向陳炎行了個禮：“隻是此計雖有成功的可能，亦有風險，望將軍慎重，三思而後行。”他的意思是說，他把計策獻了出來，采不采納，就由陳炎來決斷了。
“此事重大，隻怕我要仔細思慮。”這麼大的事情，陳炎也是一時難下決斷。
連續三天時間，陳炎都召集手下臣子，商討此事，沮授、杜襲、荀諶等紛紛獻計獻策，補充了郭嘉的一些說法。
不過，陳炎仍有一個最大的問題，那就是以他目前的兵力，仍難以調動三萬兵力。他的軍隊中，田豫駐軍五千於涿城，步騭駐軍三千於莒城、管亥駐軍三千於曆城，潘璋駐軍三千於井陘，東平陵至少要留五千兵力駐守，這些軍隊是絕對不能調動的，合起來就有一萬九千了。
能調動的兵力中，攻打邯鄲城的兵力，從信都出發，兵力充足。攻打濮陽的軍隊，從平原可調動五千，從即墨調動四千水軍，東平陵留守五千外，現有兵力隻有六千左右，再算上趙雲所率的三千騎兵，仍有兩千缺口。當然，他需要幾個月時間去準備，也來得及招募，但訓練不足的問題仍然存在。
眾人正等著陳炎決斷，陳炎卻猶豫不決。這時，一個士兵走了進來，走到陳炎跟前，遞上一張紙。陳炎明白這是鄴城方向傳來的飛鴿傳書，他打開一看，大笑了起來。
“好，我決定了，采納奉孝和諸位之計，攻打濮陽和酸棗，儘取黃河北岸之地，困死袁紹。”他終於做出了決定。
眾人感到疑惑，猜想肯定與陳炎剛剛收到的消息有關。不過，沒有人提問，眾人隻是用眼睛看著那張紙。
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