“可是，末將的軍隊在七八裡之外，他怎會察覺？”
“他交戰之時，仍派斥候查探周邊數裡，你率軍而來，又是騎兵，動靜太大，就可能被發現了。算了，不過錯失一次機會而已。走，率軍回營寨去。”
高順和成廉率軍返回營寨。
當天傍晚，夏侯淵繞了個大圈，終於回到了中牟城。趙儼和朱靈也鬆了口氣。兩人得知夏侯淵差點中計，也是感到駭然。
次日，高順率軍列陣於城外，他和成廉在士兵的掩護下，來到城下。
“夏侯將軍可在？”
夏侯淵知道陳軍列陣，看似要攻城，自然也來到城頭上。
“你便是高順？”
“哈哈哈哈，我正是高順。昨日我在陣中，遠遠觀望，看到夏侯將軍坐在馬上，甚是威風凜凜，我久慕夏侯將軍威名，正想與將軍分出個勝負，卻不料將軍悄然而逃，真是遺憾。”
“高順，你設計伏擊於我，你當我不知嗎？我久亦聞你之名，今日得見，才知你乃陰險狡詐之輩，若有本事，就該與我正麵決戰。”
“將軍說笑了，昨日我以步兵對陣將軍騎兵，你我雙方皆是正麵交戰，何來設伏？明明是你攻我大軍不下，敗逃而去。”
“胡說，你早有埋伏，想趁我大軍疲憊之時，以騎兵再攻我軍，我又豈會不知？”
“將軍錯了，我大軍於此，軍中並無騎兵，將軍你騎兵攻我步兵不下，就停止了攻擊，我本以為你不過想歇息一會兒後再進攻，卻不料你逃跑了。”
“高順，你怎敢胡言亂語？”高順左一句悄然而逃，右一句敗逃而去，句句不離逃字，夏侯淵聽著聽著，勃然大怒：“若你想攻城，那攻城便是，否則還請回吧！”
他打了個手勢，城頭上的弓箭手拉滿了弓，對著下麵的高順等人。城下的陳軍士兵也把盾牌豎起來，做好防備。
高順著並沒有急著離開：“夏侯淵，我今日來此，隻為約戰而來，昨日你我交戰，你敗退而去，今日你敢出來再戰嗎？”
媽的，高順又在說夏侯淵敗退了，夏侯淵氣惱，打了個手勢，弓箭手射出弓箭。
嗖嗖嗖的，弓箭射在陳軍士兵的盾牌上，發出咚咚咚的聲音，都被盾牌擋了下來。高順看到夏侯淵真動手了，連忙撤了回來。
回到營寨，高順、成廉和沮授聚在一起。
“夏侯淵回來了，我軍想攻下中牟已是幾無可能，看來唯有撤退了。”
“撤退不急，我軍掌渡口，隨時都可以撤退，若夏侯淵敢出來，我亦不懼。”高順顯然仍不甘心，要是這麼退兵了，此次出兵雖達到目的，功勞卻小了許多。
……
中牟城內，夏侯淵、趙儼和朱靈也在商量著。
“夏侯將軍，今我軍兵力已不弱於敵軍，你打算怎麼辦？”朱靈仍對出戰念念不忘。
“趙護軍，你以為呢？”夏侯淵卻反問趙儼，足見他對趙儼很尊重。
“我以為仍需固守。”
朱靈稍稍失望：“這是為何？”
“今雙方兵力相當，敵軍士氣高昂，稍占優勢，夏侯將軍昨日差點中伏，軍中士氣不穩，我軍出戰則不利，此其一也。”
“敵軍攻打中牟，隻要攻不下，時間長了，唯有退兵，其退兵之後，渡口自然就會讓出來，我軍無須出兵，即可奪回渡口。既如此，將軍又何必冒險與敵軍一戰呢？此其二也。”
“護軍所說，非我不明白，那高順明知攻中牟不能下，卻為何仍與我軍對峙，不怕空費糧草？”
“大軍兵臨中牟城下，戰事膠著，使中牟民生動蕩，百姓不能安心耕種，對我軍而言，亦是損失。隻是，我軍駐中牟，糧草從許都調撥，非在中牟籌集，百姓……與我等何乾？鄄城程將軍駐守兗州多年，他軍中糧草皆在兗州籌集，兗州大戰，他糧草不繼，故他希望儘快擊退敵軍，不惜主動索戰……夏侯將軍卻與他不同，還是穩守中牟，等到那高順自己退兵，無須冒險出兵一戰。”
朱靈又問：“可是，那高順絲毫沒有退兵的跡象，要等到何時，他才會退兵？”
“如我所料沒錯，應該快了。”
“這是為何？”
“敵軍攻打中牟和鄄城，司空遲遲沒有決斷，想必心中有顧慮，隻是司空絕不會坐視不理。我以為，司空很快就會派援軍進軍中牟，屆時高順必然會退兵。”
“趙護軍說得有理，隻是……有些奇怪，濮陽兵力不足以攻下鄄城，張合為何要攻鄄城？酸棗兵力不足以攻中牟，高順卻為何還率軍攻中牟？好生奇怪！”
趙儼搖了搖頭，表示他也不知道。這並非他不夠聰明，而是他駐軍一方，不知道全局的情況，不能輕易做出判斷，就和他不知道曹操為何按兵不動一樣。
……
轉眼間，又過了四五天時間。高順天天列陣於城下，每天罵戰，把夏侯淵戰敗逃跑的事情講了好幾遍，弄得城頭上的曹軍士兵都知道，夏侯淵戰敗逃跑。罵戰歸罵戰，高順卻始終沒有發動攻城。
這天，高順依舊率軍列陣，在城外罵夏侯淵。夏侯淵被他罵怕了，自己躲了起來，讓朱靈在城頭看著。隻要高順不攻城，他也不去城頭，耳不聽為淨。
高順罵累了，正想撤軍回營寨。這時，一個士兵跑來：“將軍，酸棗城送來的消息。”
高順接過一看，許都出兵了，向陳留方向而來。
原來，許都一出兵，隱藏在許都的情報府的人就通過飛鴿傳書將消息傳遞出來。雖然中牟也是飛鴿傳書的中繼點之一，但隱藏在中牟的人沒辦法把消息傳到高順的手裡，也隻能再用飛鴿傳書，傳到酸棗，由酸棗方麵的人再傳給高順。這麼一來，高順就晚知道一兩天時間。
收到消息後，高順立即傳令：“傳令下去，大軍撤退。”
許都到中牟隻有兩百多裡路，曹軍隻需四五天時間就能到達。他晚收消息一兩天時間，說不定曹操的軍隊都差不多到中牟了。
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