“詳情小的也不知，但敵軍隻有幾裡路了，很快就會兵臨中牟，還請將軍做好準備應戰。”
夏侯淵也無暇多想，連忙把徐晃叫來，告知陳炎親自率軍來臨的消息。
一個時辰後，陳炎大軍來到中牟，他讓士兵安營紮寨，自己在典韋、高覽的掩護下，來到城下。
“夏侯淵將軍可在？”
夏侯淵露出頭來：“你便是陳炎？”
“不錯，久聞夏侯將軍大名，今日一見，果然名不虛傳，倒有幾分大將風範。”
“你怎麼會在此？你不是在鄄城嗎？”
“我假意率軍攻打鄄城，引曹操大軍去救，再引軍攻打中牟，若攻破中牟，曹操大軍糧道被斷，想撤回許都，恐怕就不容易了。”
“哈哈哈哈，你兵力不過兩三萬之眾，中牟兵力不過略少於你，又是堅城，我又何懼於你？”
“夏侯將軍高興得早了，我所率可不是你眼前所見的兵力。我對中牟勢在必得，你是不可能阻擋我的，還是儘快投降吧，屆時你也能保住一條性命。”
“我受司空之命，鎮守中牟，豈會把中牟拱手相讓，高順攻中牟已有兩次了，又拿我沒辦法，你來了又如何？有本事你攻城便是。”
“我知你乃曹操嫡親，亦不指望你投降，但……”
夏侯淵聽了，覺得很奇怪，既然明知他不會降，又為何來勸降？隻是，陳炎似乎話猶未儘。
“城頭上的曹軍將士聽著！”陳炎突然大喊：“我十萬大軍攻打中牟，中牟必破，你們識相的話，就把夏侯淵給殺了，獻城投降，我保你們榮華富貴。”
城頭上的曹軍將士一聽，竊竊私語起來。
夏侯淵大怒，氣極敗壞：“陳炎，你……你竟敢在城下蠱惑人心？來人，放箭！放箭！”
城頭上的曹軍士兵拉弓射箭，陳軍隨行的士兵早就擺出了盾牌陣，掩護陳炎撤回來。
次日，陳炎列陣於城下，由高覽率軍主攻，左髭丈八助攻，發動攻城。
高覽厲喝如雷：“盾陣！前進！”
陳軍中，戰鼓激昂，刀盾兵齊聲暴喝，盾麵對外，形成一堵牆。
城頭上，夏侯淵連忙下令放箭，曹軍箭雨自城頭傾瀉，卻難撼動陳軍的盾陣。在盾陣的掩護下，陳軍士兵推著雲梯架於城牆，開始攀爬。
城門處，陳軍的衝車瘋狂撞擊著城門，發出吱呀的聲音。趙儼嘶吼著指揮士卒，不斷地砸下石頭、檑木，弓兵也不斷放箭。
城頭上，徐晃也加入戰鬥，他以悍勇激勵士兵拚命殺敵，力保城頭不失。
雙方大戰了兩個時辰，高覽看到陳軍一時難以占據上風，士兵卻逐漸疲軟，隻好先下令鳴金收兵。
午後，陳炎得報，高順率軍到達，駐紮於中牟西門外數裡。傍晚時分，張合也率軍到達，駐紮於中牟東門外數裡。如此一來，陳軍三大軍到達，對中牟形成了合圍之勢。
高順和張合來到北門大營，求見陳炎。
“仲從、儁乂，我大軍今日已經攻城，那夏侯淵堅守中牟，如今你們到了，我軍兵力已三倍於中牟，今曹操大軍已在鄄城，就算他得知我軍圍攻中牟，他回軍救援，也是十天左右，才能回到中牟，在曹軍回援之前，務必把中牟拿下。”
高順和張合連忙一齊行禮：“驃騎將軍放心，明日必傾力攻城，必拿下中牟！”
“嗯，你們回去各自做好準備吧！”
……
話說夏侯淵看到陳軍撤退之後，稍鬆了口氣，又指揮士兵打掃戰場，準備應對明日的戰事。既然陳炎敢趁曹操大軍去鄄城時來伐，必會傾力攻城，以拿下中牟，他不敢掉以輕心。
徐晃、趙儼、朱蓋都在城頭上，三人看到今日敵軍攻勢甚猛，心中難免有些憂慮。
“哈哈哈哈！”夏侯淵突然大笑起來：“諸位……我駐守中牟，一直都在囤積糧草，加修城牆，故才能抵擋高順兩次進攻，陳炎兵力不過略勝於我，就想攻破中牟，幾無可能，他至少得三倍以上兵力，才有破城的希望，你們隻需堅守，自然能保中牟周全。”他看到三人似乎有沮喪之意，就出言安撫一番。
徐晃也是一名大將，知道此時不能沮喪：“夏侯將軍說得沒錯，陳炎大軍兵力雖盛，但我軍兵力亦不弱，我等都是鎮守一方之大將，又何懼陳炎？”
“報……”一個士兵匆匆跑來：“敵將高順去而複返，率萬餘大軍駐紮於中牟西門，似乎有攻城之意。”
“什麼？高順也率軍來了？”夏侯淵稍稍驚訝，隨即又大笑起來：“哈哈哈哈，昨日陳炎兵臨中牟時，我便猜到了，陳軍不過兩倍兵力於我軍，就想攻破我鎮守的中牟堅城？真是癡人說夢？我剛才就說過了，敵軍少於三倍兵力，絕不可能攻下中牟。”
其實，夏侯淵昨日看到陳炎大軍來時，確實想過，高順多半也會進軍中牟。要說他心裡不擔心，也是不可能的。他幾聲大笑，不過是故作姿勢，想掩飾自己心中的焦慮，同時又安撫諸將。
“正是！”徐晃似乎絲毫不畏懼：“陳炎敢重兵攻中牟，那攻鄄城的兵力就少了，司空必不會坐視不理，亦會支援中牟，諸位，我等奮力殺敵，以保中牟周全，報司空知遇之恩。”
夏侯淵和徐晃這麼一說，趙儼也是豪氣大發：“不錯，我與夏侯將軍鎮守中牟已久，又不是第一次敵軍來攻，兵來將擋，水來土掩，有何畏懼的？”
看到三個大佬絲毫沒有畏懼之心，朱蓋也稍稍放心了。總之，中牟四大將領還能保持鎮定。
“報……”這時又一個士兵氣喘籲籲地跑來：“報夏侯將軍……”
夏侯淵心裡有些煩躁：“又出了什麼事？”
“中牟東麵，一支敵軍位於數裡之外，正向中牟而來，懸掛著張字旗，可能是敵將張合，兵力有萬餘！”
“什麼？”夏侯淵一下子不能自持：“還有萬餘敵軍？那敵軍兵力豈不是有四萬多了？”
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