紅菱泣不成聲，滿臉絕望。
付懷楹全程一直坐直身體，斂眸睨著滿臉淚痕額頭紅腫的紅菱，眼中沒有絲毫憐憫。
在這樣一個吃人的封建社會，過多的憐憫心隻會害了自己。
紅菱一直沒有等到夫人說話，她怕極了，渾身都開始顫抖，在這個仲夏的傍晚，猶如置身寒冬一般。
“我可以給你兩個選擇。”
“一，等侯爺歸來，跟我一同去找父親和主母對質，五年未能有孕並非我的責任。”
紅菱瞪大了眼睛。
等侯爺歸來去找老爺和主母對質？
那她還有什麼活路可言！？
甚至還會波及到父母......
紅菱搖頭，癱軟在地。
付懷楹看在眼裡，隨後才慢慢說出第二個選擇。
“二，你的賣身契現在在我手中，今後便是為我所用，付府那邊讓你做什麼下達了任何指令，必定全數告訴我，不得有一絲隱瞞。”
紅菱抬起頭，看向付懷楹的臉，和往常一樣漂亮的臉此刻卻多了幾分深不可測，令人寒顫。
“夫人！夫人！”紅菱扒在付懷楹膝頭：“我選第二個！”
“今後我就是夫人的人了！夫人讓我做什麼都行，隻求夫人保下我的父母......”
付懷楹傾身，伸手撫掉紅菱腮邊的淚，輕聲道：“還算聰明，知道哪條路才是活路。”
“放心，隻要乖乖聽我的話，你的父母妹妹不會有事的。”
...
接下來一連好幾天，付懷楹都一直待在荷香院中，思考經營鋪子一事。
嚴陽被趕走後，天香閣需要重新選一位靠譜的掌櫃。
自從紅菱下藥一事被捅破，為了在主子麵前將功贖罪，紅菱向付懷楹推薦了一位人選。
“在嚴陽之前，天香閣有一位掌櫃，很懂經商之道。”
“那人和我同鄉，隻是後來嚴陽來投靠嚴夫人，便將他從天香閣擠走。”
見付懷楹沒反應，紅菱便有些急切：“夫人，我說的沒有半虛言，天香閣從前的生意在付府中那都是數一數二的好，全靠那人。”
付懷楹瞥了一眼紅菱：“那人現在在何處？”
“好似在西市一家米糧店做賬房先生。”紅菱說。
“那你去把人叫來府上，待我問過話再說。”
紅菱一喜，行禮後走出了前廳。
見人走遠了，紅袖這才將自己的疑惑問了出來。
“夫人為何還要重用紅菱？”
叛主的丫鬟沒被亂棍打死都是好的。
付懷楹正坐在窗邊繪製一些扇子的紋樣。
“紅菱重要嗎？”付懷楹說：“不重要。”
“與其捏死一隻受人擺布的傀儡，不如借此掌控她背後牽線的人。”