趙家，占地千畝，四名男子坐在湖中的小涼亭中喝茶。
“趙兄，我剛收到消息，皇上親派的賑災大使已經到安江城了，怕是要對我們下手啊，你是我們當中的老大哥，你一定要拿個主意出來啊。”
一名留著山羊胡，兩腮有些塌陷的老人將一隻金蟬放到嘴邊輕輕哈了兩口氣，又用絲絹輕輕擦拭著金蟬的身體，笑道：“沒什麼好擔心的，我們做的都是正經買賣，不偷不搶，量他也沒有什麼辦法。”
一名十個手指頭全都戴滿翡翠、玉扳指的肥胖男子哼哼道：“趙大哥說的對，咱們不偷不搶，憑什麼要降價，我錢焱完全同意趙大哥的說法。”
“話不是這樣說的。”一名男子停下挑逗金絲雀的手指，道：“我聽說皇上這次派來的賑災大使是當朝國相，出行前皇上還特意給了他一把尚方寶劍，依我看，國相的麵子還是要給的，要不咱們就降個五文、十文的。”
“我同意孫哥的看法。”一名滿口鑲著大金牙的男子，笑道：“咱們前段時間從官府那裡買的糧食隻有五十文錢，現在市麵上的糧食都已經漲到了一百二十文錢，足足翻了兩倍還多，咱們降個五文、十文的，還能賺不少錢。”
“李璞啊，不是趙哥說你，你的眼界太小，咱們活這一輩子，能碰到幾次旱災，一次旱災就是一次發財的機會，你要是不抓住這次賺大錢的機會，多撈些錢財，以後有你後悔的時候。”
錢焱肥胖的臉將眼睛擠成一條細縫，道：“就是，我錢家這幾年都沒賺什麼錢，好不容易碰到個發財機會，怎麼能不抓住呢，李璞，小弟勸你心態放平一點，不要怕，天塌下來不是還有你趙哥頂著呢嗎。”
趙鵬將金蟬放到桌上，眼神中滿是貪婪之色，道：“現在不僅全國各地的糧商都湧進了安江城，就是其他諸侯國的糧商，也趁著這個機會，跑來連山郡賣糧，他們大老遠跑過來為了什麼，不就是為了發財嗎，跟咱們的目的一模一樣，賑災大使雖然貴為國相，但我就不相信，他真的敢搶咱們的糧食。”
孫金將手指從鳥籠中拿出，擔憂道：“正所謂槍打出頭鳥，咱們四家是安江城最大的糧商，加起來的糧食足夠災民吃上一個月，我擔心，賑災大使會先拿咱們開刀。”
趙鵬忍不住笑了起來，道：“孫老板可真是杞人憂天，放心吧，船到橋頭自然直，如果賑災大使真的強行逼迫我們降價，那我們就給他降一點也無妨。”
錢焱抖了抖肥胖的腮幫子，一臉不悅道：“一點是多少，我可事先說好，最多十文，不……五文，不能再多了。”
“哈哈……”
眾人全都忍不住哈哈大笑起來，指著錢焱道；“你爹給你起的名字可真好，你真是調到錢眼裡去了。”
一名家仆站在湖邊大喊：“趙老爺，縣衙來人了。”
眾人全都停止大笑，錢焱睜開眯眯眼，露出兩顆透著精光的眼珠子，哼哼道：“這個賑災大使的動作還挺快，咱們正商量著呢，他就派人過來了。”
“來者不善啊……”趙鵬捋著山羊胡，提醒道：“咱們一定要團結一心，擰成一股繩，他就不能拿咱們怎麼辦。”
“都聽趙大哥的。”
趙鵬看到眾人點頭，非常滿意，這才對著家仆說道：“叫他過來。”
“是……”
家仆屁顛屁顛快步跑了出去。
不一會兒，走進來一個身穿官服的衙役，他順著湖邊的棧橋徑直來到湖中的小涼亭。
“呦……趙、錢、孫、李四大老板都在呢，那正好，省的小弟一個個再跑一趟了。”
衙役從懷裡掏出四份文牒，分彆放到四大老板手中。
“範大人說了，今天晚上請你們四位到府上一聚。”
趙鵬翻開文牒看了一眼，發現上麵隻是寫了赴宴的時間和地點，唯獨沒有說明原因，他故作謙卑的問道：“這個小哥，敢問範大人請我們四位過去所為何事。”
“小的隻管通報，其餘的事情一概不知，告辭……”
衙役十分乾脆，絲毫不打算透露給他們半點情報，拱手就轉身離開了。
“我看，定是個鴻門宴……”
“不管了，龍潭虎穴也得去闖上一闖。”
“對……咱們也不是泥捏的，真要把咱們逼急了，到時候聯合起所有從外地來的糧商一起漲價，我看他有什麼辦法。”
“好了，到時候見機行事……”趙鵬看了一眼眾人，道：“你們都先回去吧，晚上在縣衙門口見。”
“也好……本來我府上晚上準備吃全牛宴，現在看樣子是吃不上了，我得回去先跟家裡人說一下，把全牛宴放到明天。”
“我也是，我特意讓人從臨淄帶回來一批魚翅，本來想吃個鮮，這可倒好，鮮魚翅怕是吃不上了，放到明天怕是隻能喂狗了。”
……
三大老板紛紛從凳子上站起來，與趙鵬打過招呼後，搖搖晃晃、哼著小曲離開了。
晚上，縣衙大門前，四大老板如約而至。
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