4.天庭之秘
太叔恒初時並不願意多說什麼，隻說大哥太叔常帶著小妹紅霞姑娘遊玩至天鼎山，結果不知失落在哪裡，他與弟弟太叔明得到消息，急忙尋找大哥和小妹的下落，卻在無意中得罪了天鼎山的屠氏家族，結果兩家發生了一場激戰，太叔明不幸遇害，他自己也身負重傷。
艾師兄鄭重道：“太叔先生，你若是有什麼秘密不想讓我們得知，我們也不想打聽，但你想讓我們幫你，就該說出實情。你道行深厚，你大哥、小妹想必也不弱，若隻是普通遊曆，怎麼會輕易失蹤？還有你們兄弟二人為何與那屠氏家族產生矛盾，以致於刀劍相見，這可不像是你所說的什麼‘無意中得罪’。”
太叔恒知道一些事不說是不行了，他現在也找不到彆人，隻能依靠快劍門的人去行事，如果還有意隱瞞，眼前這三個青年也不是那麼好騙的。
又沉默了一下，太叔恒道：“在說我的事前，我想問三位一個問題：道教的始祖你們可知道是什麼人嗎？”
“這個誰人不知，自然是老子道德真君了。”
“不，我想說的是老子是個什麼樣的人你們知道麼？”
“老子自然是神仙了，他難道還是凡人不成？”魯小柱道。
“你猜得沒錯！老子在得道之前，也是凡人，他曾是周天子的史官，後來才得證了大道。我們太叔一族和屠氏一族的先祖也是周天子的史官，不過他們是在老子之後做史官的。”
艾師兄、魯小柱三人自小不讀書，蔣劍客也識不了多少字，不曾教育他們，故而那些史學知識他們隻是道聽途說。但聽太叔恒說老子曾是個凡人，他們吃驚不小，魯小柱甚至認為這太叔恒在胡說八道，老子是天上的神仙，怎麼會是凡人？就算做過凡人，也應該是神仙化身遊曆人間。
太叔恒不管三人有什麼反應，繼續道，老子西行之後很久，周天子方才知道老子是得道的神仙，深恨自己有眼無珠，錯過了與神仙交流成仙得道的機會，他懊惱之餘，命令後來的史官，詳細整理老子用過的一切，看看有沒有留下什麼得道成仙的秘訣。還真彆說，當時的史官太叔氏和屠氏，真的找到了一篇東西，他們斷定，這篇東西是老子所作的無疑，但文字卻是奇形怪異，艱澀難懂，無人識得。
周天子知道了，卻是大為高興。他認為，這些文字倘若任何人都看得懂了，反而是假的，現在沒有人懂，自然是真跡無疑，隻是不知這篇文字寫了什麼內容。周天子重金尋訪高人，試圖破解文字謎團，終於有一位術士，破解了那篇文字，據這位術士言道，文字介紹的是一種古老儀式，按照這種儀式來祭祀，能招引天地神靈出現，達成凡人成仙的願望。
周天子聞言大喜，立即便令術士如法操作，術士便按照文字所述，鑄了一座大鼎，將文字銘刻在大鼎上，並安放在東海之濱的一座高山之上，開始祭祀活動。為了防止大鼎上的文字被更多的人知道，周天子又按術士的教導，在鑄鼎時用了秘術，這種秘術分彆由當時的太叔、屠兩家掌握，隻有兩家共同施展秘術，才能使文字顯現。
祭祀活動雖然最終實施了，但終究半個神仙的影子也未見到，術士後來不知所終，周天子也還是死了。但那處祭祀神靈的儀式卻流傳下來，一同流傳下來的還有那座大山和那座巨鼎，那座大山後來便被稱為天鼎山。
隨後曆朝曆代帝王走馬燈似的更換，不少帝王都從流傳下來的秘籍中知道了這件事和那個儀式，大多數帝王都渴望成仙成神，他們沿襲了那個古老儀式，命太叔、屠兩家的後人繼續主持祭祀，隻是交待，倘若有仙人出現，儘快告知皇帝陛下。這便是天鼎山和天庭聖禮的來曆。
不過到了唐皇帝時，忽然產生了意外，在一場朝代戰亂中，天鼎山忽然遭遇大火，大火之後，那大鼎消失不見了，眼見已經無法繼續儀式，太叔家族便搬離了天鼎山，屠氏家族則選擇繼續留在祭祀之地。
太叔家族與屠氏家族分開後便斷了聯係，直到二十年前，太叔家族忽然得到一個消息，屠氏家族重啟了祭祀儀式，太叔家族認為這不過是騙人斂財的手段而已，起初並沒有理會，但有一天，有人到太叔家族裡偷學功夫被識破了，抓住一問，才知道他本是屠氏家族的人，據此人交待，屠氏家族經過多方探索，終於知道了周鼎的下落，但因為周鼎存藏的地方，隻有太叔家的祖傳功夫才能拿得到，這才想到了偷學太叔家族的功夫的法子，準備偷偷拿回周鼎。
被抓住的那屠家人還交待，屠家人做這一切，主要是為了得到周鼎上的文字。原來，屠氏家族這些年不但尋訪到了周鼎的下落，而且明確得知：那周鼎上根本不是什麼祭祀儀式的文字，而是一篇修道成仙的秘訣，這個消息極為秘密，一旦傳了出去，便會轟動天下。
得到了這個消息，太叔常多年前便開始謀劃，意欲探一探天鼎山，近年來他覺得時機成熟，這才在不久前帶著小妹進入天鼎山，但不知什麼原因竟然被困在了山中，太叔恒兄弟得知後，便欲潛入天鼎山搭救，天鼎山防範森嚴，二人剛進山不久，便被屠氏家族的人發現了，一路爭鬥追殺，兄弟太叔明被對方擊倒，他也受了重傷。
又是涉及秘法的事！艾師兄三人不禁一皺眉頭，不過，這太叔恒的話可信麼？艾師兄三人一合計，都表示不能完全相信，要知道這功法竟然涉及到了太上道德老君，涉及到了神仙和天庭，超乎任何人的想像。
太叔恒卻又進一步道：過不了多久，那天鼎山祭祀儀式便會啟動，到時人多眼雜，大家可以趁機混入天鼎山，倘若魯小柱三人能幫他找到兄妹，太叔家族一定以家產的一半相贈。
“不乾，給再多的錢也不乾，太凶險了。”魯小柱乾脆道。
艾師兄、五師兄與魯小柱意見一致。既然明白了太叔家與屠家的恩怨極深，並不是什麼誤會，在幫忙救人這件事上還是要慎重才是。何況這件事涉及到了法術秘訣，盯上此事的一定不是一般的人，憑他們的能耐，說不定不但救不了人，還會將自己搭了進去。
他們來到這兒是尋找劉三的，可不是給彆人當打手的，雖然此事涉及到劉三的家人，但也得有能力才能談得上救人。
艾師兄抱歉道：“太叔先生，非是我們不願意幫你，但眼下我們沒那個本事，也不敢逞能，眼見那儀式開始還有幾天，這事你還是自己另想辦法吧。”
見艾師兄三人並不想幫助他，太叔恒很是著急，但他一時也想不出什麼法子去說服他們。
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