年關越近，年味越濃。
鄉裡有小販推著獨輪車，上麵擺滿各式小玩意，有女子用的頭花、針線頂針還有孩童的玩具。此時許多玩具都是用木頭做的，有木風車，小提燈，最受歡迎的是臘鼓。
紙做的鼓麵，上麵塗厚厚一層臘，不容易破損，十幾文錢一個，不算便宜，隻有家中孩子少，又或者哪個孩子受寵些，才有可能得到一個臘鼓。
買回去後家裡人搓麻繩，穿過鼓兩邊的鼻子，固定在小孩腰間，孩子們邦邦地用手敲著臘鼓，在村裡跑來跑去，很是熱鬨。
秦扶清瞧見這副熱鬨情形，想著給家裡弟妹買兩個回去，待拿著臘鼓回到家中，才發覺家裡最小的驢娃子都過十歲了。
哪裡還稀罕玩這些呢。
幸好三姑奶奶有幾個小重孫子孫女，秦扶清又讓秦行多買幾個回來，小孩子們一人綁一個鼓，能在家裡從早敲到晚。
小時候都盼著過年，因為小孩子過年不用乾活，隻需要儘情享受過年的歡樂。
家中閒置房屋用來放各種炸貨，炸的金黃酥脆的小魚，是從隔壁村買來的。隔壁村裡有幾個水塘，有人養了魚，年前不怎麼下雨，河溝乾了小半，便乾脆把水放乾，裡頭的魚貨撈出來，趁著過年賣一筆。
秋天打過一次魚，大魚幾乎都沒了，隻剩下小魚，大多是不過中指長的小白條。
以前秦家窮的時候，秦家男人總是會下河溝摸小魚，刺多肉少，若是用油煎炸一遍，便酥脆可口，對農家來說也是難得的美食。
現在日子好了，家裡吃得起大魚，可鄭氏還是買回來小半筐拇指長的白條，擠出內臟，無需去鱗，醃製過後用油炸一遍。裝炸小魚的竹筐洗曬乾淨，下麵鋪一層秦扶清寫過字的竹紙，等裝滿小魚，便懸掛在房梁上，省得有貓鼠貪吃糟蹋東西。
秦木橋喜歡吃炸小魚，閒著沒事打點酒來，光是吃小魚他都能喝二兩。
除了炸小魚，還有各種丸子，蘿卜丸子，肉丸子，炸大肉。
炸大肉，誰家殺豬了，秦家就去買上好的五花肉回來，用蜂蜜醃製，放油鍋裡炸出酥皮來，吃的時候就紅燜，做出來的肉沒牙的老人家也能吃不少。
家中除了沒有牛肉，其他水裡遊的天上飛得，肉實在太多了。
就算是對平時不斷肉的秦家孩子來說，過年也是難得一見品嘗美食的機會。更彆說成日吃粗糧野菜的王家孩子，三姑奶奶夫家姓王。
每次廚房裡炸東西，外頭都能圍一圈小饞貓。
為了分散他們注意力，秦扶清用炸好的丸子引誘他們讀書，誰認字多認字快，就能優先吃到丸子。
秦家孩子在智商這方麵，沒有特彆差的，就算是小時候沒讀過書的大哥虎頭，長大後也能學會讀書寫字。
奈何家中有個名副其實的學渣，那就是驢娃子。
此子心性不定，屁股長釘，鎖頭小時候也調皮，不過他聽秦扶清的話呀，也知道幫家中分擔家務，是個難得的乖巧孩子。
可有驢娃子的時候，秦家條件已經不算差了，秦家其他孩子也都長大了。
隻有驢娃子這麼一個幺兒，被大人當成眼珠子一樣疼著，也不要他乾活，隻一個勁催著叫他像哥哥姐姐們一樣好好讀書。
這孩子的叛逆心就被催出來了。
越是逼他坐在書桌前，他越是靜不下來心，一會兒抖腿，一會兒玩筆，一會兒看窗外的花鳥魚蟲。
隻要不學習，叫他乾什麼他都覺得有意思。
為此趙草兒急的不行，把他交給貓娃子這個親哥哥，貓娃子能被他氣的翻白眼，渾身直哆嗦，罵他：“豎子不足與謀。”
驢娃子天真無邪，聽不懂，還問他親哥是啥意思，說點他能聽懂的。
貓娃子實在沒辦法，怕秦家日後出個混天的魔王，敗壞秦家門風，厚著臉皮來找秦扶清，想讓他收了驢娃子這隻孽障。
還彆說，驢娃子天不怕地不怕，就怕秦扶清，因為隻要他惹這位家中地位最高的堂哥，另一位堂哥就會下狠手揍他。
下雨天打孩子，閒著也是閒著，秦扶清心態平和地接手最小的弟弟。
不過他平日繁忙，前段時間更甚，又是大哥相親，又是親戚來人，又去睢縣轉了一圈，他管著驢娃子，就不許彆人在管他，他不在家，驢娃子想乾啥就乾啥。
學堂也不去了，他不去也沒人找，太頑皮了，白老夫子不喜歡頑皮又笨的小孩。
鎖頭以前也皮，可他不笨啊，隻要認真讀書，還是棵好苗子。
沒人找驢娃子，他就在村裡到處和小孩玩，十一二歲了，吃得好，長的高，家裡哥哥一個比一個爭氣，他在村裡就像是小霸王一樣，說什麼就是什麼。
一群小孩玩過家家，他想當將軍就當將軍，想當大俠就當大俠，彆的孩子就是土匪壞人。
不樂意跟他玩還不行，他霸道的很。
要不是秦家名聲在外，估計外頭不知多少人找上門告狀。
等秦扶清忙完回來，他已經放飛自我好一段時間，換來個人嫌狗厭，不過秦家人聽從秦扶清的話，不管他做什麼，都沒管他。
秦扶清回來後，驢娃子還覺得自己的好日子要到頭了，誰知道三哥也不管他，隻溫溫柔柔問他這幾日學了什麼，說沒學，沒罵他，也沒給他安排新的任務。
驢娃子心裡還在犯嘀咕呢，就看到三哥把買回來的臘鼓送給三姑奶奶家的重孫子孫女了，人人都有份，偏他沒有。
這讓他怎麼忍受，厚著臉皮蹭上去問：“三哥，我也想要臘鼓。”
秦扶清依舊笑的溫溫柔柔，“沒有哦，你年紀已經不小了，是大孩子了，小孩子玩的東西，你也要玩嗎？”
驢娃子當即挺直腰背，也不說要了，滿腦子都是他已經是大孩子了，搖頭道：“那我不要了，我長大了。”
隨後，秦扶清帶著三姑奶奶家裡的孩子玩，用丸子教他們讀書，家中閒置的黑板又重新發揮起作用，幾個孩子坐在小板凳上坐成一排，等著搶答要獎賞。
驢娃子在一旁站著看，氣氛熱火朝天，他看的心癢難耐，總想上前湊熱鬨。
終於讓他逮到機會，有個字大家都不認得。
他舉手道：“三哥，這個我會！”
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