三人相互施禮,隨即一起探查著相關的線索。
金榜題名後的貢院內一片肅靜,但空氣中仍殘留著火災後的焦糊味。
“楊大人當時什麼時候趕往貢院的?”薑辰看似無意地隨口問著。
“回十六殿下,當時下官在貢院附近巡視,恰好聽到有人在喊貢院著火的消息,於是便趕了過去。”楊維謙的回答滴水不漏,好像早知道薑辰會這麼問似的。
薑辰看到楊維謙回答得這麼冠冕堂皇,便也沒繼續往下問。
幾人仔細檢查了每一個角落,突然發現了當時的著火處還有幾根蠟燭。
“是火油!”熊誌恒拿起來蠟燭之後,聞了聞。
薑辰立刻問道:“這個蠟燭是誰安排製作的?為何單單有這幾個蠟燭有火油?”
熊大人說道:“以往每次秋闈、春闈的蠟燭都是臨縣的一個小工坊所製,我們可以去那裡看看。”
京兆府尹說道:“下官這就安排人員去準備馬車。”
三人乘坐著馬車,來到了臨縣的工坊,眼前的景象讓他們心頭一震。
工坊大門敞開,地上躺著十多具屍體,血跡斑斑,空氣中彌漫著濃烈的血腥味。
房間內一片狼藉,家具被掀翻,桌椅橫七豎八地倒在地上,顯然這裡剛經曆了一場慘烈的屠殺。
而且……
熊誌恒摸了摸血跡,說道:“剛死,還不足一炷香的功夫。”
“不足一炷香?”薑辰大驚,然後隨即看向了熊誌恒,又看了看楊維謙。
薑辰下去摸著死者,但是卻已死透,看來敵人剛離開沒多久。
就在這時,熊誌恒又在附近尋找,突然間大喊:“十六殿下,楊大人,過來看看啊!”
薑辰楊維謙急忙趕去,眼前的景象讓薑辰心頭一震。
那具屍體是一個年邁的老者,臉上布滿了皺紋,白發淩亂。
他的雙眼半睜半閉,瞳孔渙散,顯然在死亡前經曆了極大的恐懼。
胸口的衣衫被鮮血染紅,揭開衣物可以看到一道深深的刀痕,貫穿了他的胸膛,致命的傷口讓人不忍直視。
熊誌恒深吸一口氣,壓下心中的震驚,仔細查看著老者周圍的痕跡:“十六殿下,楊大人,這具屍體是貢院內的一名負責抄錄的私塾先生。”
楊維謙說道:“熊大人,你認識他?”
熊誌恒鑒定地點了點頭:“是的,楊大人。當時我在貢院破解西域內奸案件的時候,曾經見過這名老的私塾先生。”
薑辰走過去,皺了皺眉頭:“如果這個私塾先生是一位抄錄先生,就意味著抄錄的環節出現了問題。”
熊大人站起身來,眉頭緊鎖:“根據大量律法,一位私塾先生隻能抄錄一門科目,每門科目有十名抄錄先生。現在有三門科目,而這隻有一門科目,這說明……?”
熊大人緊接著在房間內找尋其他的抄錄先生,但是卻是一無所獲,對薑辰搖了搖頭。
薑辰心頭一緊,目光如炬:“我們必須找到其餘人員,否則他們將會有危險!”
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