齊桓一臉著急跌跌撞撞地跑到大堂，可這一不留神被門檻狠狠絆住了腳。身體猛地朝前，踉蹌幾步，他急忙伸出雙手，扶住麵前的大門這才沒有摔到地上。
慌亂中抬起頭，那張原本就蒼白的臉色變得更加難看，額頭上滿是汗珠。他的目光著急地在大堂內四處尋找，突然間好像發現了什麼，於是目光緩緩落在大堂的桌子上。
就在那一瞬間，他的眼睛瞪得大大的，滿臉的驚愕和哀傷。淚水像決堤的洪水一般，瞬間充滿了他的眼眶，然後順著臉頰滑落下來。
隻見衙門大堂那張平日裡用來斷案的紅木桌上，擺放著的正是青州知府張景城的人頭，那顆頭顱孤零零地放在那裡，麵色慘白，雙眼緊閉。
齊桓身體像是失去了支撐一樣，軟綿綿地跌坐在地上。他的腰間纏著厚厚的紗布，此刻已經被他自己的鮮血染紅了一大片。
他像是完全沒有感覺到傷口的疼痛，隻是呆愣地望著那顆頭顱，淚如雨下。
他張開嘴巴，想要說些什麼，卻發現自己的喉嚨像是被什麼東西堵住了一樣，發不出任何聲音。他隻能默默地看著那顆頭顱，任憑淚水一滴一滴地落在地上。
與張景城初見之時的場景慢慢在齊桓腦海中浮現，仿佛就像在昨日一般。
“學生！齊桓！拜見知府大人！”張景城看著麵前的年輕學生，隻見他恭恭敬敬地朝自己行禮，可卻不敢抬頭看自己，顯得十分拘謹，張景城心中難免生出一絲好奇。
於是，他輕聲說道：“你為何要拜我門下？”
齊桓一聽，心中一緊，急忙抬起頭來，二十多歲的臉上此時因為緊張滿是細汗，誠惶誠恐地說道：“學生.....想為這青州百姓做一些事情...”
“哦？”張景城一聽，眼中閃過一絲驚訝，便對麵前之人來了興趣，伸手摸了摸自己的胡須，目光看向齊桓的眼睛，隻見齊桓此時非常緊張，但眼神中的堅定絲毫沒有變化。
張景城見狀，哈哈大笑起來：“我的學問那沒多高，收你當學生，老夫可沒那麼大的能耐，不過老夫門下還缺一個師爺，不知....”
話還沒說完，齊桓的眼中閃過一絲驚喜，立刻喊道：“學生願意！學生願意！”
張景城見他格外激動，絲毫沒有因為自己不想收他為徒而感到一絲氣餒，是個可塑之才，心中暗想：“不如就由老夫來打磨打磨，將來也好有個衣缽傳承。”於是暗自點點頭，讓齊桓當了這個師爺，這一晃便是十五年。
齊桓此時跌坐在地上，呆愣地望向桌案，淚水順著臉頰滑落。
衙役一路狂奔，氣喘如牛，滿臉都是驚恐和淚痕，他的步伐踉蹌，心中充滿了對齊桓的擔憂，生怕他也遭遇不幸。
終於，衙役追到了齊桓的身邊，他的心跳如雷，緊張得幾乎無法呼吸。他緩緩地靠近齊桓。
“齊……齊師爺……”衙役的聲音顫抖著，輕得如同蚊蠅。他的喉嚨像是被什麼東西堵住了，隻能發出微弱的聲音。
然而，齊桓並沒有回應他，甚至連頭都沒有轉動一下。衙役的心中愈發不安，他咬了咬牙，彎下腰，伸出手，小心翼翼地拍了拍齊桓的肩膀。
“齊師爺……”衙役的聲音中帶著哭腔，他的手微微顫抖著。
就在這時，齊桓終於有了一點反應。他慢慢地轉過頭，看向衙役，那原本明亮的雙眼此刻卻變得通紅，仿佛失去了所有的神采。他的眼神空洞無神，就像一個沒有靈魂的軀殼，看了衙役一眼，又轉過頭去，呆呆地看向那張紅木桌。
“怎麼回事？！我問你怎麼回事？！”薛仁理站在院裡，他的身體微微顫抖著，就像一隻被激怒的猛虎，他的雙眼布滿血絲，通紅一片，死死地盯著周奇。
周奇被薛仁理的氣勢嚇得臉色蒼白，額頭上的冷汗像斷了線的珠子一樣滾落下來。他顫抖著雙手，拱手向薛仁理行禮，結結巴巴地說道：“掌櫃的.....衙門人手不足.....張大人.....溘逝了....”說著，周奇的雙眼通紅仿佛之前已經痛哭過一場。
薛仁理聽了周奇的話，心中的怒火愈發熊熊燃燒起來。他用一種吃人般的凶狠眼神瞪著周奇，那目光仿佛能將人撕碎。然而，麵對如此憤怒的薛仁理，周奇卻毫無辦法，隻能低著頭，不敢與他對視。
突然薛仁理猛地轉身，朝院門走去，
周奇見狀，心裡一驚，急忙追上去說道：“掌櫃的！尚書大人已經趕過去了！”聽到這話，薛仁理停下腳步，用森然地目光盯著周奇。
周奇隻感覺自己要是再多說一句話，下一刻就會倒在地上，橫死當場。於是，縮了縮脖子沒敢再多說一句，隻是跟著薛仁理，二人朝衙門走去。
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