深紫色的藤蔓叢在沙風中扭曲著，老太太倒在沙丘的陰影裡，腳踝被荊棘刺穿的地方已經凝固成了暗紅色的血痂。
奚仲蒼嗅到血腥味時，夕陽正泛著橙紅血色，一旁的奚鄖辰被嚇得抱頭顫抖，耳邊傳來了羅倩的抽泣聲。
他握著不算鋒利的鋼刀衝進荊棘叢，那些長滿倒刺的枝條突然抽搐起來，像是被割破血管的活物，斷口處噴出粘稠的紫色汁液。
“媽！”鋼刀砍在荊棘主乾上迸出火星，奚爸看見母親花白的頭發垂在荊棘編織的囚籠裡。
那些紮進她頸動脈的尖刺正在有節奏地鼓動，整個人如同被抽空的血袋，隻有手腕上那串珊瑚珠子在沙地上投下細碎的紅影。
奚爸最終也沒能救下老太太，吸血藤蔓就這般將她吸食殆儘。
“快…走……”囚籠裡傳來氣若遊絲的呢喃，這是老太太生前說的最後一句話。
鋼刀砍在母親頸邊的荊棘上時，奚仲蒼嘗到了喉頭的鐵鏽味。那些刺入動脈的藤蔓突然爆裂，噴出的血霧裡混著細小的紫色孢子。
老婦人癱軟的身體像被抽去線的木偶，額角的皺紋裡還沾著絲絲乾涸的血色。
劇痛從左腳傳來，但奚仲蒼抱著母親尚有餘溫的屍體，顧不上其他的。
荊棘穿透衣物紮進小腿，他清晰地感覺到那些帶倒刺的莖稈在肌肉裡旋轉，如同鑽入蘋果的蛆蟲般歡快地扭動。
痛，深入骨髓的痛。
荊棘的神經毒素像融化的鉛水在血管裡奔流，左下肢的知覺逐漸被吞噬，周圍的荊棘似是聞到了血味，突然扭曲著漫延至此處。
鋼刀砍進膝蓋時發出的聲響，比奚爸想象中要沉悶得多。第一刀隻切開了肌腱，暗紅色的血噴在沙地上，立刻被貪婪的荊棘根須吸吮殆儘。
為了保命，他不得不親手斬斷了自己左邊的小腿……
這便是奚曦阿奶死去的全過程，以及奚爸左腿下方空空如也的根本原因。
至於右腿的重傷，那是在隧道中躲避巨鼠時落下的，自那以後，原本依靠拐杖而行的奚爸便徹底失去了行走能力。
沒有輪椅，他隻能用手頭僅有的生存點在公屏上換了個破舊的購物車，如此這般將就度日。
楚知琴眼角的淚水緩緩流下，她背過身去，刻意隱藏自己的狼狽。
奚曦與阿奶聚少離多，但也不是沒感情，心裡自然十分沉重，但更多的是對這整件事的暗中揣測。
其一，如此惡劣之環境中，阿奶為何下車，下車後又為何會誤入荊棘叢中？
其二，小叔家三人竟皆未能照拂好阿奶，且事發後為最大受益者，委實可疑。
“你說的這些，我都想過。”奚仲蒼眉頭緊蹙，“他們給我的回答是，你阿奶當時要小解，所以隻有你嬸嬸一人陪同，誰知一陣沙浪襲來，沒站穩滾到了荊棘旁邊，剛站起就被藤蔓硬生生拖進了荊棘叢裡。”
理由充分，邏輯完整，看似確實有可能。
但奚曦摩挲了一下手指，搖了搖頭：“不對。”
“就算去小解，按理來說也會選擇安全地段，不可能去離荊棘叢很近的地方。”
“再者，沙漠裡要想‘滾’，就必須得在沙丘這種高處。”奚曦回憶起沙漠求生中每日扛著滑板四處滑沙的經曆，十分肯定地說道。
楚知琴這會兒也回過神來：“是啊，解決生理問題大多都是找背陰低矮處，怎麼可能會去太陽直曬的沙丘上方便？”
“而且你描述的這個深紫色吸血荊棘我見過。”奚曦清楚地記得，她曾在那片荒蕪的沙漠中，從吸血荊棘裡艱難地拖出了一隻已被吸食殆儘的駱駝。
甚至連後來清理駱駝肉，為奧拉製作貓罐頭的每一個細節，都曆曆在目。
“那個紫色的吸血荊棘確實會因血味而蠕動，但並沒有像鏡柳那樣拖拉人、伸長枝條的本事。”奚曦格外篤定地說道。
如此推論，小叔一家百分之百在說謊。至於他們為何要借“荊”殺人，便不言而喻了。
奚爸與奚媽陷入了沉默之中，隻覺得世間薄涼。楚知琴看著奚仲蒼空蕩蕩的左小腿，再一次哽咽了起來。
“無論如何……爸，你先好好養身體，其餘的事先彆操心了！一步步來。”奚曦站起身來，從櫃櫥裡取出了一套嶄新的洗漱用具，交予了老媽。
楚知琴點點頭，便推著奚爸進了盥洗室。
“抱歉，我家傻逼親戚又惡心人了，耽誤你們時間了。”奚曦長舒一口氣，給程旭、柳允妍發送了私信，緊接著找出了一些奚媽親手製作的各類豆製品，作為禮物送了過去，以表謝意。
柳允妍似乎正在開車，沒有及時回複消息，程旭倒是秒回了奚曦一個笑臉，隨後打來了光幕連線。
連線那頭，程媽催促著程爸先停車再替換駕駛，程旭走遠了一些開始講述起之前催促大家離開的緣由。
“大和護衛隊？”奚曦不由得皺起眉頭，複述了一遍這個從未聽說過的名詞。
據程旭所言，這次的服務器合並，合進來了一個不得了的島國民間組織——大和護衛隊。
該組織名為“護衛隊”，但在它服華人口中名聲似乎並不怎樣，正所謂“有小禮而無大義”，打著正義的名頭，實則做著陰暗利己的事。
“公屏上都鬨翻天了！”程旭有模有樣地和奚曦說起了細節，“我當時就這麼隨便翻了幾下，就看到有個島國人發了一張照片，好家夥，你猜咋滴！？他們就在斷橋處，距離咱們那島嶼近得很！”
程旭接著說著：“我估摸著他們指不定也有你那張逃生路線圖！人多勢眾，萬一起了歹念，就咱們這區區幾人肯定不是對手！”
“而且他們手上有個很玄乎的文化之遺……據說，能反煞！”程旭突然降低了嗓音，小心翼翼地說道。
“反煞？”這是又是啥玩意？奚曦一邊調整著中控屏中自動駕駛路線，一邊略有遲疑地反問道。
“對，之前2190服有個阿三哥在遊戲裡搞種姓製度，殺了好些人，結果他與大和護衛隊裡的人短短交流了幾句後，便提刀自戕了！那會兒大夥都說是他身上煞氣太重，被‘反煞’殺死了！”
“所以，剛剛你在便利店捆那幾個傻叉……傻親戚時，我害怕你動手後散發的煞氣會把他們引來！畢竟那文化之遺是真的有點嚇人，可不能小看……”
文化之遺？奚曦心中一動，她不由得聯想起之前的遊戲提示——獲得任意六件套＜文化之遺＞可得到額外加成。
莫非這個異常逆天的技能“反煞”就是額外加成的其中一種形式？！