思索間，裴昭明又暗自搖頭，否定了自己的猜測：“不！不對！若是早有預謀，那群海鮮何必等到現在才掙紮上岸？
況且瑤池海族與陸地修士素有往來，此次亦未能幸免，死傷慘重，這若是陰謀，誰會甘願做這待宰的羔羊？”
腦中的思緒如亂麻般纏繞，剪不斷理還亂，他索性甩了甩頭，將那些雜亂的想法暫時付諸一空。
可當目光再次投向急趕的人群，新的疑惑又湧上心頭：若說玄海海疆是因瑤池海陷才退去，怎麼會隻有大周帝國這一側顯露新土？
臨安也算臨海，自己的化身駐守在那裡，消息靈通，卻從未傳來半點海疆異動的消息，這其中顯然藏著不可告人的秘密。
帶著種種疑惑，裴昭明重新邁開腳步，隨著人流朝著皇城方向走去。
雪花依舊飄落，落在他肩頭時，被那層無形的屏障彈開，在衣料上積起薄薄一層白霜，宛如披上了一件素色的披風。
大街上的人越來越多，比肩接踵的行人們呼出的白氣交織在一起，像一片流動的雲霧，模糊了彼此的麵容。
“聽說了嗎？新州那邊不僅有靈脈，還發現了龍涎香！”
一個背著行囊的壯漢興奮地與同伴交談，聲音洪亮如鐘，震得周圍的人都側目看來。
“我表兄在鎮海司當差，他偷偷告訴我，朝廷這次放榜，其實是想找人去挖前朝的寶藏！據說那裡藏著能讓人一步登天的仙藥呢！”
“寶藏？我怎麼聽說那裡有妖怪啊？”
旁邊一個抱著孩子的婦人怯生生地插話，聲音帶著恐懼。
“我家男人是漁夫，他說玄海退潮不複那天，親眼看到海裡翻起黑色的巨浪，裡麵好像有眼睛發光的怪物，發出的叫聲能把人的魂兒都勾走……”
“婦人之見！”壯漢嗤笑一聲，滿臉不屑，“有鎮海司的高手坐鎮，什麼妖魔鬼怪敢作祟？能去新州拓荒，是天大的福氣！”
裴昭明跟在他們身後，將這些議論聽在耳中，心裡卻是對這等愚民政策嗤之以鼻。
隻是對方提及鎮海司，裴昭明心中不由自主聯想到化身傳來關於孤鳴的事跡。
“嗬嗬——！大周這快要瘦死的駱駝居然還有精力蹦躂！真搞不懂當初是怎麼輸的！”
行至皇城根下，遠遠便看到一麵巨大的黃綢榜單懸掛在承天門的城牆上，在風雪中獵獵作響，周圍擠滿了密密麻麻的人，摩肩接踵，喧鬨不已。
幾個穿著黑色甲胄的士兵手持長戟，麵無表情地維持著秩序，甲胄上的寒霜在陽光下閃著冷光，散發著凜冽的氣息，讓人不敢輕易靠近。
裴昭明放眼望去，隻見榜單上用朱筆寫著招募拓荒者的條件：
凡年滿十六歲、身無殘疾者均可報名，朝廷將提供三個月的糧草與兵器，墾荒滿三年者可授予大周新州戶籍，授永業田，免稅一甲子。
若能發現礦產、靈脈、古跡等，另有重賞。
賞賜之豐厚，足以讓尋常人家衣食無憂半生。
“嘖，手筆倒是不小。”裴昭明暗自嘀咕。
隻是這時他也注意到，大周朝廷並非開放所謂“新州”的全部區域供人開墾。
皇榜右側懸掛的墾荒圖用泛黃的絹布繪製，墨跡因風雪微微暈染，卻依舊能看清那幾處被鮮紅色朱筆圈出的不規則區域。
朱砂勾勒，旁邊批注的“禁地，擅入者死”六個字筆鋒淩厲，透著股不容置喙的殺意，很顯然是不對外開放的。