同一時間，三百裡外的雲州城郊。
陳夫子正端著茶盞在齋戒所前院的梧桐樹下翻書，茶湯剛送到唇邊，喉結突然一滯。
指尖的青瓷盞裂出蛛網狀細紋。
他瞳孔劇烈收縮，茶盞當啷墜地，碎瓷濺起時，整個人已如離弦之箭般彈起。
身後書案上的竹簡被罡風掀得漫天飛舞，
他卻看也不看，右手按在胸口緩緩攤開——淡金色的“心景”如漣漪般擴散，
所過之處，正在晾曬符紙的雜役、擦拭法器的弟子、甚至簷下打盹的黃狗，全都猛地頓住動作。
“呂睿慈！”陳夫子的聲音像淬了冰的青銅鐘，
“帶所有人從側門撤，三十息內必須離開齋戒所範圍。”
正在廊下整理符袋的呂睿慈渾身一震，抬頭時正撞進陳夫子如刀的目光。
她沒問緣由，反手抽出腰間的青銅鈴搖響，清脆鈴聲中，本還各司其職的眾人突然驚醒，
有人下意識去摸佩刀，有人抱起案上的法器，
卻被她扯著衣領往側門推：“彆拿東西！保命要緊！”
陳夫子的“心景”還在擴散，他能清晰感知到東南方的煞氣正像活物般翻湧。
那氣息太濃了，濃得像化不開的墨，
裹著腐肉的腥氣與鐵鏽味，連月光都被染成了暗紅。
他轉身看向東南方，衣袍無風自動，廣袖裡的手指微微發顫——
這不是普通妖獸的妖氣，是足以掀翻一座城的大凶之兆。
“夫子！”書童小安牽著青騅馬從馬廄裡衝出來，韁繩在掌心勒出紅痕，
“車駕備好了！”
陳夫子掃了眼那輛由青騅拉著的烏木馬車，
車簾是用玄鐵金絲編織的，車轅上刻滿鎮魔司的鎮邪咒文。
他伸手按住小安肩膀，力道重得幾乎要捏碎少年的骨頭：“我去迎那東西，你帶剩下的人從密道走。”
“不！”小安眼眶瞬間紅了，死死攥住他的衣袖，
“您說過要教我寫《黃庭經》最後一卷的！您不能——”
“閉嘴！”
陳夫子突然拔高聲音，可話出口又軟下來，他扯下腰間的玉牌塞進小安手裡，
“拿著這個去鎮魔司分舵，找沈長青。”
“記住，若我三日後未歸，便將今日所見寫成手劄，呈給首座。”
話音未落，他已掀開車簾躍入車廂。
青騅馬長嘶一聲，四蹄騰起火星，拉著馬車如離弦之箭般衝向東南方。
車簾被罡風掀開一角，能看見陳夫子端坐在車廂中央，
左手掐著鎮邪訣，右手仍攥著半塊未碎的茶盞——
剛才那股氣息，分明擦著茶盞邊緣掃過，在釉麵上留下了一道焦黑的痕跡。
越往東南方，熱浪越灼人。
陳夫子掀開車簾，眼前的景象讓他呼吸一滯：
原本平緩的山坳裡，不知何時騰起了一人多高的火海，
火舌裹著黑紅色的煞氣翻湧，像有無數隻無形的手在撕扯空氣。
更遠處的濃雲中，一道巨影正在凝聚，頭顱似牛，
雙角如戟，每一次眨眼都有血珠從眼眶裡墜下，
砸在火海上，濺起的不是火星，而是成片的黑毛。
“那、那是什麼？”小安不知何時也爬上了車廂，縮在陳夫子身後，聲音發顫。
陳夫子的指節捏得發白。
他見過古籍裡的記載——黑王，上古凶物，以怨氣為食，每出世一次，必屠一城。
二十年前鎮魔司首座曾以命相搏將其封印，
可如今……他望著那巨影腳下正緩緩爬動的黑毛，
那些本該被火焰灼燒的東西，竟在火中越長越旺，
“是黑王。”
“看來當年的封印，到底還是鬆動了。”
“那、那夜幕小隊呢？他們不是在這附近……”
“夜幕？”陳夫子冷笑一聲，目光掃過火海邊緣。
火海裡有個纖瘦的身影正背著口黑棺，拖著個圓滾滾的胖子踉蹌前行。
黑棺上纏著九道鎖鏈，每道鎖鏈都在冒黑煙；
胖子的衣襟被燒了大半，露出腰間“夜幕”的銀質隊徽——是沈青竹和百裡胖胖。
“那丫頭怎麼會在這？”
陳夫子瞳孔驟縮，青騅馬的馬蹄突然揚起，馬車在半空轉了個方向，
“小安，控住馬！”
“夫子您要去哪？！”
“救人！”陳夫子的手掌按在車廂地板上，
“心景”如實質般湧出，原本亂竄的火海突然被無形的屏障壓下三尺。
他盯著沈青竹，她的鞋跟卡在焦土縫裡，
整個人向前栽去，黑棺的鎖鏈擦過她的後頸，頓時綻開一道血痕。
而她懷裡的胖子已經昏了過去，腦袋垂在她肩側，
嘴角還掛著沒擦乾淨的油漬——分明是為了護著胖子，她才沒用法器。
“青竹！”陳夫子扯開嗓子喊，可火勢太大，聲音剛出口就被吞了。
他望著她又一次踉蹌，黑棺的重量幾乎要壓垮她的腰，
突然想起三個月前在鎮魔司見到的小姑娘。
那時她還掛著見習除魔使的腰牌，站在首座麵前說
“我要去最危險的地方”，現在倒真應了這話。
沈青竹的後頸被熱浪灼得生疼。
她能聽見自己劇烈的心跳聲，每一步都像踩在燒紅的鐵板上。
黑棺裡的東西在掙紮，鎖鏈勒得她肩膀火辣辣地疼，可她不敢鬆手——
這是從漁村裡搶出來的最後一件鎮邪法器，裡麵鎮著的，是二十七個村民的魂魄。
“胖爺，再忍忍。”她低頭衝昏迷的百裡胖胖說，聲音啞得像砂紙，
“出了火海，我請你吃雲州最——”
話音戛然而止。
她抬起頭，透過翻湧的火浪，看見一輛烏木馬車正衝破火牆而來。
青騅馬的鬃毛沾著火星，卻仍在嘶鳴著狂奔，
車簾被風掀開，露出陳夫子緊繃的臉。
“夫子！”她的眼眶瞬間酸了，原本發顫的腿突然有了力氣。
黑棺的重量似乎輕了些，她拖著百裡胖胖往前撲，鞋跟在焦土上刮出刺耳的聲響。
陳夫子在車廂裡衝她揮手，車簾被他扯得嘩啦作響，
她甚至能看見他腰間的玉牌在火光下泛著暖光——
那是鎮魔司首座親自賜的“護道玉”，能擋三次致命傷。
“抓緊了！”陳夫子的聲音穿透火海傳來。
沈青竹咬著牙猛衝，黑棺撞得她後背生疼，可她顧不上了。
她看見陳夫子的手指按在車壁上，淡金色的“心景”如漣漪般擴散，
所過之處，火勢竟退開了半丈。
百裡胖胖的腳終於踏上了馬車的踏板，
剛要鬆口氣，黑棺裡突然傳來一聲悶響——鎖鏈崩斷了一根。
黑毛如毒蛇般從棺縫裡竄出，纏上了她的手腕。
“青竹！”陳夫子的瞳孔驟縮，他猛地拍開車頂的機關，
一支刻滿咒文的銅箭破頂而出，精準地射斷了黑毛。
沈青竹借著力道撲進車廂，
百裡胖胖被她甩在軟榻上，自己則撞在陳夫子懷裡，額頭磕得生疼，
卻笑得眼淚都出來了：“夫子，我就知道您會來。”
陳夫子沒說話。
他盯著她手腕上那道黑毛留下的紫痕，