紅霧炸開的瞬間，吳恨手中斬神刀的藍光刺破天際。
他能感覺到刀身裡傳來的震顫——那是對高天原方向的急切，
像條被鎖鏈拴了太久的凶獸終於嗅到了獵物的氣味。
林七夜站在他身側，金紋在掌心翻湧成漩渦，映得兩人眉眼都鍍了層暖光。
\"是梅林。\"林七夜突然開口，聲音比平時低了些。
他望著紅霧中那道銀邊，金紋順著指尖延伸，在半空勾勒出個模糊的符咒。
吳恨這才注意到，
那刀光裡裹著股熟悉的舊書紙頁味——是梅林總揣在懷裡的《古神手劄》的氣息。
帳簾被風卷起時，梅林正踩著紅霧走過來。
他的黑風衣沾著血，發梢還滴著水珠，手裡提著柄鏽跡斑斑的短刀，
刀身上刻滿吳恨在《鎮魔誌》裡見過的古神文。
王麵趕緊起身去扶，被老人擺擺手推開了。
梅林的目光先掃過吳湘南仍泛青的手腕，
又落在吳恨腰間的斬神刀上，最後停在林七夜掌心的金紋裡。
\"坐。\"梅林扯過張草席坐下，短刀\"當啷\"一聲砸在地上，震得帳角的銅鈴輕響。
他從懷裡摸出個陶壺，仰頭灌了口，酒氣混著血腥氣在帳內散開：\"你們要問高天原，我知道。
但先說好——有些事，知道了就甩不脫。\"
吳恨坐得筆直，斬神刀擱在膝頭。
他能聽見自己心跳的聲音，比在亂葬崗砍屍王時還快。
林七夜伸手按住他手背，掌心的溫度透過刀繭滲進來。
這是他們的暗號——穩住，我在。
\"紅月第一次照到高天原那天，須佐之男的神宮裂了道縫。\"
梅林的聲音像砂紙磨過石頭，\"眾神慌了，用了三重結界擋月光。”
“你猜怎麼著？”
“紅月不是光，是......\"他突然頓住，指節叩了叩陶壺，
\"是汙染。”
“月光裡裹著克蘇魯的涎水，結界越厚，涎水積得越多。\"
吳恨皺眉：\"後來呢？\"
\"後來？\"梅林又灌了口酒，
\"後來結界炸了。”
“炸成千萬片碎片，每片都沾著紅月汙染，落進人間。”
“你們鎮魔司抓的那些被詛咒的妖獸，十有八九是被這些碎片砸中的。\"
林七夜插話：\"那"鯨落"是怎麼回事？\"
他的金紋突然亮了些，顯然想起了之前在典籍裡翻到的隻言片語。
梅林的手指在草席上劃出道深痕：\"敵方聰明啊。”
“知道直接撒汙染太慢，就找了頭化鯨。”
“那東西大得能吞雲，本身就是神境，還能進高天原——簡直是現成的"汙染彈"。\"
他抬起眼，瞳孔裡映著帳外翻湧的紅霧，
\"他們往化鯨肚子裡灌了三百年的紅月汙染，然後......\"
\"讓它在高天原自爆。\"吳恨接口。
他突然想起鏡中須佐之男渾濁的眼，
想起梅林說過的\"克蘇魯的肚子\"，後頸泛起層冷汗。
斬神刀在膝頭輕鳴，像是在應和他心裡的寒意。
梅林衝他點了下頭，算是認可：\"對。”
“化鯨炸的時候，高天原的神宮塌了一半，汙染順著裂縫漏到人間。”
“須佐之男拚了命去堵，可克蘇魯的涎水哪是那麼好擦的？”
“他的眼睛就是那時候被汙染的——現在想想，他能撐到現在沒瘋，已經是奇跡了。\"
帳內靜得能聽見吳湘南的呼吸聲。
王麵蹲在角落，手裡的藥杵忘了動，藥糊從指縫裡往外淌。
林七夜的金紋暗了暗，他摸出帕子，
輕輕擦掉吳恨掌心的汗——剛才太用力，斬神刀的刀繭都被攥白了。
\"所以吳湘南的詛咒......\"吳恨的聲音啞了。
\"是高天原漏下來的汙染。\"梅林說，
\"須佐之男的神血能壓，但壓不住根。”
“你們要解她的咒，就得去高天原，找到克蘇魯的涎水源頭，砍斷它。\"
帳外突然傳來聲悶響。
像是有什麼東西撞在了防護結界上。
吳恨猛地起身，斬神刀出鞘三寸，藍光映得帳內每個人的臉都白了幾分。
林七夜已經站到他身側，金紋順著手臂爬滿全身，像穿了件會流動的金甲。
\"屍獸。\"梅林說，聲音裡沒什麼意外，
\"紅月汙染養的東西。”
“聞到活人味，就湊過來了。\"
他彎腰撿起短刀，鏽跡在藍光裡泛著冷光，\"走吧。”
“去高天原的路，總得先砍開這些絆腳石。\"
吳恨回頭看了眼還在昏迷的吳湘南。
王麵正把最後點藥糊敷在她傷口上，抬頭衝他比劃了個\"放心\"的手勢。
林七夜拍了拍他肩膀，金紋在兩人相觸的地方燙了下——是\"我守著\"的意思。
帳外的紅霧裡，傳來此起彼伏的嘶吼。
吳恨握緊斬神刀，刀鳴聲裡混著他的低笑：\"來多少，砍多少。\"
林七夜的金紋燃得更亮了，像團要燒穿紅霧的火。
梅林已經當先走了出去，短刀在霧裡劃出銀線。
三個人的影子疊在一起，朝著高天原那座若隱若現的神宮，一步一步，走了進去。
帳外的嘶吼突然變了調，像是有什麼更龐大的東西醒了。
紅霧深處，傳來骨節錯位的\"哢嗒\"聲——那不是普通屍獸能發出的動靜。
紅霧裡的骨節錯位聲越來越密，像有人在敲一麵破鑼，震得人太陽穴突突跳。
吳恨的斬神刀藍光暴漲三寸，刀身震顫得幾乎要脫手——這是他從未感受過的壓迫感，
連當初在亂葬崗麵對屍王時，刀靈都沒這麼焦躁過。
\"彆慌。\"林七夜的金紋順著兩人交握的手背爬上來，在吳恨腕間纏成個暖金的鐲子，
\"先看清楚來的是什麼。\"他另一隻手掐訣，金芒在紅霧裡炸開，照亮前方二十步的景象——
哪裡是普通屍獸？
半人高的青灰色怪物擠成一團，骨節突出的指節摳著地麵，眼眶裡燃著幽綠鬼火。
最前排的幾隻脖頸扭曲成詭異的弧度，下巴幾乎要貼到後背，嘴裡發出嬰兒啼哭般的尖嘯。