那個沉寂了近六年的名字——“表妹in”，突然在我手機屏幕上跳了出來，像一粒滾燙的灰塵，猝不及防地燙進了辦公室午後的沉悶空氣裡。窗外寫字樓玻璃幕牆反射的陽光白得刺眼，空調嘶嘶吐著冷氣，我指尖懸在接聽鍵上方，一時竟有些恍惚。她找我？除了多年前那場不歡而散的家族聚會，我們幾乎再無交集。
“姐……”電話接通，那邊傳來的聲音帶著一種不自然的乾澀和緊繃，像是被砂紙打磨過，刮得人耳膜發癢。“能先借我兩千塊錢嗎？”她幾乎沒有寒暄，單刀直入，每一個字都透著火燒眉毛的倉促，“發工資就還你，就下個月十號！”
兩千塊？我心裡那把算盤下意識地撥弄起來。手機用了五年，邊緣的漆都磨禿了，一直沒舍得換；兒子的補習班費剛劃走一大筆；老公每月塞到我錢包裡的那點零花錢，買幾杯像樣的咖啡都得掂量。這點錢，說多不多，說少不少，但肉疼是真的。
“啥急事兒啊？”我儘量讓語氣聽起來隻是普通的關心。電話那頭陷入了短暫的空白，接著是幾聲局促的、幾乎不成句的嘟囔：“嗯……就…臨時周轉一下，有點事兒要用……”這含糊其辭，像一團濕冷的棉花，堵在了我心口，直覺立刻拉響了警報——不對勁。一個在旱澇保收事業單位端著鐵飯碗的人，家裡沒聽說什麼風吹草動，借錢借得如此鬼祟？
辦公室裡鍵盤敲擊聲單調地響著，窗格的影子在地上緩慢爬行。我捏緊了手機，塑料殼冰涼的觸感從掌心傳來：“不是姐不幫你，”我聽見自己聲音裡的那點刻意的為難，“你也知道，我手裡也緊巴得很。再說了，現在多方便，微信裡就有備用金，支付寶也能周轉，分分鐘的事，利息也就幾杯奶茶錢嘛。”
“那……那不劃算啊！”表妹的聲音猛地拔高了些，帶著點被戳破的惱羞，“算了算了，我問問表姐吧！”電話隨即被掛斷，忙音冷冰冰地響著。我放下手機，屏幕暗下去的瞬間映出自己擰緊的眉心。為了省那點利息？我心裡嗤笑一聲，她那精致下午茶的朋友圈，隨便一杯的價格都夠支付幾次小額貸款的利息了。這借口，實在牽強得可笑。
果然，不到半小時，表姐的電話就追了過來。“小妹是不是也問你借錢了？”她的聲音壓得低低的，像在傳播一個重大的秘密，“問我借了兩千呢！我拉不下臉，給轉了……可剛才小姨偷偷給我透了風，說不得了，”表姐的聲音又壓低了些，帶著一種隱秘的痛心，“她迷上麻將了！聽說輸了不少，窟窿挺大！怪不得借錢時吞吞吐吐！”
表姐的話像一塊沉重的石頭，“咚”地一聲砸進我心裡，證實了我所有灰色的猜想。我靠在椅背上，望著天花板上整齊排列的方塊石膏板，一絲混雜著“果然如此”的疙瘩感和說不清的失落悄然彌漫開。一個在好單位工作的成年人，日子過得體麵光鮮，最終卻栽在一個“賭”字上。兩千塊的拒絕，此刻竟像是一種僥幸逃脫的慶幸——錢扔進賭債的黑洞，連個響兒都聽不見。下午冗長會議的內容變得愈發模糊不清，幻燈片上跳躍的數據符號在我眼前虛化，隻有表妹那張精心修飾過的朋友圈笑臉和此刻想象中因賭博而扭曲焦慮的麵孔，在腦海裡反複交替、重疊。
幾天後，公司派我去城東一家合作的大型商場對賬。瑣碎的數字核對得人頭昏腦脹，我揉著發脹的太陽穴從財務室出來，隻想快點穿過這迷宮似的購物中心去地下車庫。午後商場裡人不多，璀璨的燈光打在光可鑒人的大理石地麵和昂貴的櫥窗上，顯得有些寂寥。轉過一個彎，通往一層奢侈品珠寶區的寬闊通道就在眼前。
就在這時，我眼角餘光猛地捕捉到一個極其熟悉又極其突兀的身影。就在通道儘頭，那家以奢華聞名的“恒瑞珠寶”金光閃閃的店門外側走廊上！那個穿著商場保潔那種廉價灰藍色工裝，正費力拖著一個巨大的、幾乎與她瘦小身形不相稱的黑色塑料垃圾桶的身影，不是表妹又是誰？！
我像被釘在了原地，血液似乎瞬間衝上頭頂，又在下一秒凍結。心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳起來。怎麼可能？那個在機關單位、朋友圈裡永遠妝容精致、生活小資的表妹？眼前這個頭發隨意挽起，幾縷碎發被汗水黏在蒼白的額角，脊背微微佝僂著、正用儘全力把那沉重的垃圾桶往員工通道方向推的女人……強烈的荒謬感和巨大的衝擊讓我下意識地閃身躲進了旁邊一家服飾店的門廊陰影裡。
隔著幾十米的距離，隔著冰冷的空氣和奢華的燈光，我死死盯著她。她推得很吃力，停下來喘了口氣，抬手用手背快速抹了一把下巴上的汗。那件寬大的工裝罩在她身上，空蕩蕩的，襯得她整個人像一片隨時會被吹走的落葉。腳上是一雙洗得發白的舊運動鞋。我的目光不由自主地掃過她的臉——憔悴得驚人，眼窩深陷，嘴唇乾裂沒有一絲血色，唯一能和我記憶中那個表妹聯係起來的，隻有她偶爾抬頭時，那眉頭緊蹙的弧度依稀還有幾分過去的影子。這就是她借錢的原因？那個所謂的“事業單位鐵飯碗”呢？難道已經被賭丟了？淪落到做保潔還債？震驚和一種難以言喻的複雜情緒在心底翻騰。
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垃圾桶沉重的輪子碾過地麵，發出咕嚕嚕的悶響。她終於把它推到了那道不起眼的員工鐵門邊。就在她伸手去開門栓的刹那，異變陡生！
旁邊一個穿著同樣製服的男同事，大概是急著去處理什麼，腳步匆匆地從她身邊擦過，動作幅度很大。他的胳膊肘猛地撞在了那個巨大而沉重、剛剛停穩的黑色垃圾桶上。垃圾桶失去了平衡，像一個醉漢般搖晃了一下，隨即帶著一股絕望的勢頭，沉重地向表妹立足不穩的方向側翻下去！
“啊——！”一聲短促而驚恐的尖叫撕裂了商場空曠的寂靜。
千鈞一發！我腦子一片空白，身體卻像被無形的線猛地一扯，完全憑著本能衝了出去！高跟鞋在光滑的地麵上發出刺耳又急促的“噠噠”聲。我衝到她身邊，幾乎是撲過去的，雙手猛地發力，用儘全身力氣抵住那沉重的、正向下傾倒的桶壁！塑料外殼冰冷而堅硬，死沉死沉的，帶著裡麵滿滿的、散發著酸腐氣味的垃圾的重量，泰山壓頂般壓下來。手臂的肌肉瞬間繃緊到極致，骨頭都在發出不堪重負的呻吟。
一股濃烈的、混雜著食物殘渣、包裝盒和不明液體的腐臭味撲麵而來，熏得我眼前發黑，胃裡一陣翻江倒海。那男人也嚇傻了，回過神趕緊過來幫忙。我們兩人合力，才勉強把那個龐大的垃圾桶扶正。地麵上濺開一小灘深色的、散發著惡臭的汙漬。
“對…對不起！真的對不起！”那男同事臉都白了，連聲道歉，然後手忙腳亂地試圖清理地上的汙跡。
表妹驚魂未定，整個人都在微微發抖，一隻手死死捂著胸口。她臉色慘白得像一張紙，大口喘著氣，額頭和鼻尖全是冷汗。當她驚惶的目光終於聚焦到突然出現的我臉上時，刹那間，她的瞳孔猛地收縮，仿佛看到了比剛才傾倒的垃圾桶更可怕的東西！一層濃重的、無法掩飾的羞恥和狼狽瞬間覆蓋了她整張臉，血色褪得乾乾淨淨。她嘴唇哆嗦著，卻一個字也發不出來，眼神慌亂地想要躲閃，卻又無處可逃，最終隻能死死地盯著地麵那塊肮臟的汙漬，似乎想把自己也縮進那灘汙水裡。
“……表姐？”半晌，她才艱難地從嗓子眼裡擠出兩個乾澀的音節，聲音抖得不成樣子。那身沾了點汙跡的灰藍色工裝，此刻像一塊沉重的裹屍布，將她所有的光鮮和自尊都緊緊包裹、埋葬了。她狼狽地站在那灘散發著惡臭的汙漬旁邊，與我記憶裡那個驕傲的表妹，形成了最殘酷、最令人窒息的對比。時間仿佛凝固了。商場裡悠揚的背景音樂，遠處專櫃導購輕柔的交談聲，甚至空氣裡浮動的香氛氣味，都變得異常遙遠。隻剩下我們之間這令人窒息的沉默，以及她身上那股難以忽視的垃圾酸腐味。
“怎麼回事？”我聽見自己的聲音乾澀得像砂紙摩擦，“你不是在……工會？”那個“事業單位”的稱謂，此刻說出來都覺得諷刺。
表妹的頭垂得更低了，肩膀不受控製地顫抖起來，細瘦的脖頸彎成一道脆弱的弧度。過了好幾秒，她才像用儘了全身力氣，聲音輕得像瀕死的蚊子哼哼：“……早辭了。”
“為什麼？”這三個字幾乎是從我牙縫裡擠出來的。心底那個關於賭博的猜測再次翻湧上來，帶著冰冷的寒意。巨大的垃圾桶像一個肮臟的墓碑，隔在我們中間。
她猛地抬起頭，臉上是混雜著絕望和某種固執的激烈情緒，嘴唇微微翕動，似乎想爭辯什麼，最終卻隻是死死咬住了下唇，推出咬得發白的一道印痕。她再次垂下眼簾，從褲兜裡摸出一團皺巴巴的紙巾，機械地、用力地擦拭著工裝袖子上沾到的那點汙漬，仿佛那是世間最緊要的事情。那沉默，本身就是一種倔強的控訴，卻在無聲中印證著我的猜想——除了賭博，還有什麼能讓一個女人放棄體麵的工作，落到這般境地，還如此難以啟齒？
“你借錢……就是為了填那個坑？”我的聲音冷了下來，帶著無法掩飾的失望和一絲怒氣。那可是賭債的深淵！無底洞！
她擦拭袖子的動作驟然僵住！整個人像被高壓電流擊中，猛地一顫。她抬起頭，用一種完全陌生的、混雜著震驚、痛苦和難以置信的複雜眼光死死盯著我，仿佛第一次真正看清我的樣子。那眼神裡的絕望和受傷是如此濃烈，像兩把冰冷的錐子，刺得我心頭莫名一悸。
“賭債？”她喃喃地重複了一遍，聲音嘶啞，帶著一種近乎荒誕的悲涼，“哈……你們……你們都覺得我是去賭了？”她慘淡地笑了笑，那笑容比哭還難看，隨即猛地彆過臉去，不再看我，也不再說話。隻有肩膀無法抑製地、劇烈地抽動起來，無聲的淚水大顆大顆地砸落在肮臟的地麵上，洇開一小片深色的絕望。她的反應像一記悶棍，敲得我有些發懵。不是賭債？那是什麼？
這時，旁邊那扇沉重的員工鐵門“吱呀”一聲被從裡麵推開。一個穿著合體經理製服、麵容嚴肅的中年女人探出頭來，目光銳利地掃過混亂的現場——翻正的垃圾桶，地上的汙漬，捂著臉無聲抽泣的表妹，以及旁邊有些無措的我。
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“林紅我表妹的名字）！”店長的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，“清理乾淨，動作快點！店裡vip客人馬上到了！”她的目光淡淡掃過我和那個惶恐的男同事，“無關人員請勿在員工通道逗留。”