程慕寧盯著他的背影，半響重新整頓了神情，微笑道：“鄭公公，走吧。”
紅牆綠瓦，宮禁森嚴，鄭昌一路與程慕寧說了這幾年宮裡的變化，尤其是後宮，她走後程崢為了穩固朝局廣結姻親，如今宮裡後妃就有二十餘位，分彆安置在東西兩宮，當年先帝在時空置的宮殿如今倒是都住滿了人。
行至盤玉宮時，程慕寧腳下倏然一頓。
鄭昌順著看過去，那是永昭公主的寢宮。
昔日長公主與聖上這對姐弟徹底決裂的導火索就是永昭公主和親一事，以免觸景再生出怨懟，鄭昌有意催促道：“公主快走吧，聖上等著呢。”
程慕寧收回目光，繼續往前。政事堂設於禁中，離後妃們所居之處相隔甚遠，此時殿門緊閉，還沒走近，就已經聽到裡頭時高時低的說話聲。
鄭昌隨之止步，“想來是有什麼要緊事，公主還請稍等等。”
程慕寧若有所思，聽裡頭傳出了熟悉的聲音，正是她那個好舅父許敬卿，“鄞王大軍離京不過千裡，再不出兵，難道真等他一路招兵買馬，打進京來嗎？”
“前方戰事吃緊，國庫的銀子本就堪堪撐到上個年關，眼下若還要出兵，上哪兒籌糧備馬？許相啊，您是不當家不知柴米油鹽貴，如今就是把我戶部給賣了，也變不出這麼多錢來！”
這是戶部尚書張吉的聲音，程慕寧依稀記得，他吊著嗓音哭窮時就是這個語調。
“特事特辦。”許敬卿的聲音幽幽傳來，“各州各縣，有糧借糧有馬借馬，大不了朝廷給打欠條，覆巢之下無完卵，朝廷都沒了，他們焉能獨善其身？至於將帥，裴邵執掌殿前軍，京營十二衛半數都在他手裡，他不去打，誰打？”
張吉輕嗤：“上下嘴皮子一碰說得容易，若是能輕易借到糧，戶部何苦發愁？”
許敬卿道：“那是你張尚書的麵子不夠大，將在外君命有所不受，地方各州就是在外的將，朝廷的調令未必肯如實照辦，但若是裴氏出麵呢？裴公久居地方，常與各州打交道，裴邵乃其次子，由他出麵去借糧馬，最為合適不過。”
這樣推諉的話，令政事堂內外都默了一瞬。
隻是問題又來了，誰能說動裴邵接這個燙手山芋？
程慕寧看了眼鄭昌，明白過來了，這是程崢有意讓她聽見，要她給拿主意呢，畢竟她此次能順利回來，也仰仗了和裴邵那段陳年舊情。
程慕寧沉默之際，裡麵忽然傳來一陣劇烈的咳嗽，隻聽戶部尚書一聲驚叫，“聖上——！”
與此同時，內侍匆匆推門而出，滿臉驚慌：“聖上昏厥了，快叫太醫來！”
程慕寧愣了瞬，剛抬腳向前兩步，想到什麼，又堪堪停住。隻見鄭昌等人慌張入內，朝臣跟著退了出來，幾人就這麼猝不及防地打了個照麵。場麵亂哄哄的，程慕寧遠遠朝他們頷了頷首，遂默默站到了樹蔭底下。斑駁的樹影落在她眼底，看不出分毫情緒。
兵荒馬亂過後，程慕寧見到程崢已經是傍晚了。
鄭昌引她進寢宮，低聲道：“聖上這病也有個把月了，太醫說是思慮過甚，傷了心肺，前個兒就已經大病了一場，強撐著不肯歇息，要等公主回京呢，誰料還是……想來，是叫這糧馬的事給急的，公主如今是聖上唯一可靠的人了，可千萬寬慰聖上，龍體為重啊。”
帷幕之中，程崢已然醒著，他著一身明黃單衣靠在床頭，一勺一勺喝著宮女喂過來的藥，聽到聲響，掙紮著坐了起來，“阿姐……”
孿生姐弟，眉眼何其相似，但比起程慕寧的淡然若仙，程崢的五官更為深邃，然那深邃中卻無半分鋒利的氣勢，眸中流露的彷徨之色，反而讓他看起來軟綿綿的，毫無威勢。
程慕寧正要跪拜，就被程崢著急攔住，“阿姐不必行禮！”
眼看他就要從榻上起來，程慕寧隻好起身將他扶住，“聖上病著，就彆亂動了，先把藥喝了吧。”
程崢又咳嗽幾聲，眼都咳紅了，他攥住程慕寧要收回的手，直言道：“三年不見，阿姐可是還恨朕？當年是朕意氣用事，以己度人錯怪了阿姐，如今局勢亦是朕之過錯，阿姐，你罵我吧。”
程崢手腕上有串沉香木珠串，在他白皙的腕上繞了兩圈，隨著他的動作發出珠子碰撞的聲音，程慕寧從前沒有見過，不禁多瞥了一眼。她將手抽出來，替他調整了軟枕，“聖上怎麼還如此孩子氣，你我乃世間最親的姐弟，姐弟哪有隔夜的仇，又何來怨恨一說？倒是禦前的人怎麼當的差，竟讓你把身子糟蹋成這樣？”
她說著輕掃了四周一眼，宮人紛紛垂下頭。
程慕寧的口吻一如從前對他關懷備至，一切仿佛都沒有變過，程崢打量著她的神情，隱隱鬆了口氣，話裡帶著點哽咽，“與他們無關，朕的病太醫也束手無策，阿姐適才也聽見了，朕實在沒有辦法，眼下隻有阿姐能幫我……阿姐，我隻有你了。”
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