“這開武館的倒是膽大，當鋪被焚，四鄰皆逃，唯獨他們還留在此地。”
小妙唇角微揚，邊說邊與蘭靜璿一起朝著武館走去。
蘭靜璿步履輕盈，目光掃過武館門前那對殘缺石獅時，心中忽然想起一些舊事。
她出自全真，曾在師門時，常聽師父和師姐們提及當下武人的處境，對此了解一二。
在元廷的諸多嚴苛禁令下，各地的鐵器都由蒙古官員掌管，同時還禁止漢人田獵、習武以及聚眾等行為，使得武館十不存一。
在這般絕境之中，武館若想存續，唯有兩條路可走。
其一，便是轉變為鏢局，投身於抵禦匪患、保護商旅的行當。
可即便如此，也不過是從一個困境跳入另一個泥沼，不僅要日夜奔波，同時還要聽從官府的號令，稍有不慎，便會招來災禍。
其二，則是依附於佛道寺院，借助“修道習武”之名，勉強維係著武術的傳承。
然而，這又談何容易？佛門道門也不儘是和善之輩，也不會輕易接受草莽劣徒。
若要用一個詞來形容當下武人的境遇，那“慘不忍睹”四字最為貼切。
而滄州不僅是產鹽的邊防重鎮，更是武術之鄉，運河也偏偏在此地被封鎖......
想到此處，蘭靜璿小心翼翼地抬眸，目光投向遊轉在暮色中的玉龍。
餘暉灑落，玉龍周身的龍鱗泛著清白幽光，仿若天地間最純粹的神性具象，令蘭靜璿微微一怔。
年輕女冠心中暗忖：以玄祖那通天徹地的神通，這滄州城內每一處細微動靜，每一個隱秘角落，都逃不過祂的法眼。
回想起今早，局勢看似棘手，運河被官兵封鎖，民憤暴起，前行之路受阻。
可對玄祖而言，不過是小事一樁。
那些官兵和大船在玄祖麵前也不過腐朽草木，一吹便散，至於民生民怨，也不過玄祖彈指之間的事。
但玄祖選擇在滄州駐足......
蘭靜璿再次抬眸望去，正好看見玉龍半闔的龍目，結果下一秒，便見玉龍低首與自己對視，眸中似有萬千烈陽輪轉，映得蘭靜璿道心震顫。
龍首上浮現一抹溫和笑容，好似已經看透了蘭靜璿的心思，卻並不在意。
蘭靜璿心中瞬間明白。
“這滄州內，怕是藏著連玄祖都感興趣的東西！”
此時，小妙已經走至武館的斑駁烏木門前，抬眸望去，隻見門楣上懸著塊掉漆的匾額，“吳氏武館”四個金字早已褪成暗黃，兩旁的石獅也殘破不堪。
“倒是有些年頭了。”她打量一眼後，便抬手叩響門環時，銅綠簌簌而落。
不多時，門內燈火忽地搖曳，細碎腳步聲由遠及近。
一道若隱若現的人影來到大門前，怯生生的聲音緩緩傳來。
“客官，今日武館已經歇業，若是想學武或者走鏢，還請明日再來。”
聲音傳入二女耳中，二人皆是一愣，這聲音清脆悅耳，表明門後顯然是一位女子。
蘭靜璿下意識地看向玉龍，卻見玉龍龍須輕擺，似笑非笑。
小妙沉吟片刻，想起在渡口的遭遇，心中明白關於滄州的種種怪事不可直問，否則這些百姓們定會三緘其口，半個字都不會吐露。
小妙美眸靈動一轉，揚聲說道：“我乃從江浙遠道而來的商賈，現今貨船途經滄州，未曾想遭遇官兵封河，無奈之下，隻得改走陸路。”
“聽聞滄州武師皆是豪傑之士，我願出重金，聘請諸位走一趟鏢。”
話音落地，門內響起衣料摩擦聲，似有人貼著門板窺視，觀察著門外的情況。
半晌後，那女聲才再次響起：“貴人，你要將貨物送至何處？有多少貨物和人手？又願意出多少錢？”
“我們送的都是大都焰口法會的貢品，船上貨物眾多，可惜隨行人手實在匱乏。”
小妙不假思索，隨口編織出一番說辭，“閣下若肯應下這趟鏢行，我願即刻奉上一百兩白銀作為定金。”