常規任務積累太慢，遠水解不了近渴。
就在他凝神思索破局之法時，院外傳來一陣略顯喧嘩的聲浪，一道被靈力放大的渾厚聲音，清晰地傳遍整個核心區域。
“域主法旨：劍域十年一度首席核心弟子大比，將於一月後於主峰‘爭劍台’正式開啟。
凡核心弟子，皆可報名參試。
奪魁者，授‘首席’尊位，享真傳弟子福利。
賜五十萬貢獻點，並享有進入藏經閣頂層以及萬魂劍塚第六層的資格。”
聲音滾滾如雷，一連宣告三遍，方才緩緩消散。
林凡緊閉的雙目驟然睜開，眸中精光一閃而逝。
首席核心弟子！
五十萬貢獻點！
藏經閣頂層與萬劍魂塚第六層的進入權限。
這已不是雪中送炭，而是為他量身打造的登天捷徑。
沒有絲毫猶豫，他長身而起，推門而出，徑直走向任務殿方向。
任務殿內，此刻已是人聲鼎沸。
首席大比的消息如同投入滾油中的冷水，徹底引爆了所有核心弟子的熱情。
報名處排起了長龍，弟子們議論紛紛，神色間充滿了興奮，緊張與憧憬。
林凡的到來，起初並未引起太多注意。
直到他排到隊伍前端，對著負責登記的執事平靜報出名字。
“姓名。”
“林凡。”
那執事頭也不抬，執筆便在玉冊上記錄，筆尖剛動，卻猛地頓住，豁然抬頭，臉上寫滿了驚愕：“林凡？
你……你是那個林凡？
去了九霖山的林凡？”
他的聲音因為驚訝而拔高了幾分，頓時吸引了周圍不少目光。
顯然，林凡在九霖山鬨出的動靜，果然還是傳回了劍域之中。
“什麼？林凡回來了？”
“哪個林凡？難道是……”
“就是他，幾個月前擊敗趙罡師兄的那個！”
“這個時候回來，還來報名大比？”
議論聲如同潮水般擴散開來，一道道目光聚焦在林凡身上，驚疑，審視……種種情緒，不一而足。
林凡這個名字，對於老牌核心或許陌生，但對於新晉弟子，卻是代表著一段短暫卻耀眼的曆史，以及隨之而來的漫長“失蹤”。
他的突然回歸，而且是在首席大比這個節骨眼上，顯得格外突兀。
麵對諸多視線，林凡麵色如常，隻是對那猶自驚疑不定的執事確認道：“是我，報名。”
執事回過神來，眼神複雜地看了他一眼，快速在玉冊上做好記錄，將一枚銘刻著細密劍紋的參賽玉符遞給林凡。
林凡接過玉符，看也未看四周眾人，轉身便走，身影很快消失在任務殿門口。
他報名參選首席大比的消息，卻像一陣狂風，以更快的速度席卷了整個核心弟子區域。
一個消失數月，歸來後氣息不顯，疑似身受重創的“舊日天才”，竟然要角逐象征著劍域年輕一代巔峰的首席之位？
這個消息，帶著幾分荒謬，幾分戲劇性，迅速成為了所有弟子茶餘飯後的談資。
有人認為他是不自量力，有人猜測他或許另有依仗，但更多的人，是抱著看熱鬨的心態，等待著大比之日的到來。
核心區域深處，一座孤懸於雲海之上的冰峰之巔，矗立著一座完全由萬載玄冰砌成的宮殿。
殿內寒氣凜冽，一名紫袍青年閉目盤坐，一柄通體湛藍，仿佛冰晶凝鑄的長劍橫於膝上。
他麵容俊朗，眉宇間卻帶著一股仿佛與生俱來的冰冷與孤高，周身散發的氣息，已隱隱與這片冰雪世界融為一體。
下方，一名核心弟子恭敬垂首，將林凡回歸並報名參選的消息詳細稟報。
青年緩緩睜開雙眼，眸中似有冰藍色的閃電劃過，整個大殿的溫度仿佛又驟降了幾分。
他伸出修長的手指，輕輕拂過膝上冰劍的劍脊，動作輕柔，如同撫摸情人的麵頰。
“林凡……”
他低聲咀嚼著這個名字，語氣平淡，聽不出喜怒，唯有嘴角那一絲上揚，透出幾分俯視般的玩味，“一個沉寂數月的‘幽靈’，也想來染指這首席之位？”
他便是淩天，劍域當代首席核心弟子，其實力深不見底，被公認為最有希望晉升真傳的幾人之一，亦是此次大比奪魁的最大熱門。
“也好。”
淩天指尖輕輕一彈，冰藍長劍發出一聲清越悠長的嗡鳴，劍氣激蕩，令殿內虛空都泛起細微的漣漪。
“沉寂的水麵，需要一些石子，才能激起像樣的浪花。”
“希望你這顆石子，不要太無趣。”