她將姿態放得極低，也撇得極清。
這份識趣、冷靜與分寸感，讓謝皇後心中又是寬慰，又莫名生出一絲惋惜。
“好孩子，委屈你了。往後若有不便，隻管遞消息給周嬤嬤，本宮自會為你周全。”謝皇後語氣溫和下來，帶著真切的安撫。
然後側目吩咐：“周嬤嬤，帶妙真師父去偏殿開方子，順便看看那些藥材，讓她幫著參詳參詳。若有需要調整或添置的，記下來。”
“是，娘娘。”周嬤嬤恭敬應聲。
“貧尼遵命。”
薛綏再次行禮，跟著周嬤嬤去了偏殿。
她仔細查看了太醫署開的溫補方子，確認其中並無傷胎或相衝的，又斟酌著開了幾味溫和的藥材，親自守著煎好，才告辭離開。
步出椒房殿時，天色已晚。
宮門這時已然下鑰，周嬤嬤拿了令牌，將她送到宮門。
薛綏婉言謝絕了周嬤嬤安排輦轎的好意，在侍衛例行查驗後，便徑直走向等候在角落的青布馬車。
錦書迎了上來，隻是行禮，將她扶上去坐好。
朱漆重門在身後緩緩合攏。
薛綏靠在車壁上，闔上眼，心頭像墜了兩塊沉甸甸的石頭，腦子裡盤旋著皇後的喜訊與那番意味深長的規勸，袖中的手指輕輕攏緊。
這深宮裡的水，更渾了……
主仆三人並未立刻回薛府，而是沿著僻靜的夾道，向城西鴻福賭坊的方向行去。
好些日子沒通消息，她得設法見到天樞，有些事情得當麵細談。
馬車碾過青石板，突地顛簸了一下。
車簾被夜風掀起一角。
小昭突然壓低聲音，“姑娘，有尾巴。兩匹馬，跟了三條街了。”
薛綏不動聲色地湊過去，從車簾一角看出去，身後約莫二十丈開外，綴著兩匹膘肥體壯的健馬。
馬上的人，帽簷壓得很低，在街巷昏暗的燈火下，看不清麵容……
但那馬鞍的製式與馬匹的毛色油光，透著一股與尋常市井不同的氣息。
她眸光微冷，指尖無意識地在膝上摩挲了一下。
“繞開鴻福賭坊，去廣濟坊的鬼市後街……”
馬車繞過市集的牌樓，漸漸拐入一條狹窄曲折的巷道，兩側是低矮雜亂的土坯房，空氣中彌漫著泔水與劣質脂粉混雜的氣味。
身後的馬蹄聲遠了些……
薛綏示意小昭備好袖中短刀，自己則迅速從藥箱暗格裡取出一方帕子，掖在袖中。
然後掀開車簾，看準一處堆滿破舊木柴和雜物的死胡同，對車夫道：“停車。”
車剛停穩，她便一躍而下。
“等我消息。”
小昭眼底閃過一絲興奮，用力點頭：“是！”
薛綏低頭，裝作整理衣襟的模樣，覷一眼四周，然後頭也未回，徑直往胡同深處走去，還刻意放緩了腳步……
最後，她停在一扇緊閉的木門前，仰頭而視，一動不動。
好片刻，身後的陰影裡，傳出一道輕佻黏膩的聲音。
“小師父一個人跑到這破爛不堪的暗巷裡來做什麼？莫不是……也來尋樂子的？”
薛綏仿佛沒聽見這汙言穢語，徑直回頭，要從那人身側走過，步履間帶著幾分“慌亂”。
“站住！”那人的聲音帶著酒氣和不懷好意的笑。
緊接著，另外兩個隨從模樣的男子，快步圍了上來。
三人呈品字形堵住了薛綏的退路。
和方才在大街上看到不同，此刻三人都用黑巾蒙住了口鼻，隻露出一雙眼睛，顯然是怕暴露身份。
“小師父走那麼快做什麼？莫不是做賊心虛？”
薛綏側過身子，將兜帽往下拉了拉，加快腳步。
為首那人似乎對陋巷有些嫌棄，用袖子掩了掩口鼻。
“彆讓她走。”
兩個侍從即刻包抄上來，眼神肆無忌憚地在薛綏身上逡巡。
“瞧這小師父身段窈窕，細皮嫩肉的，在這尼姑庵裡豈不是暴殄天物？”
“不如跟了咱們家公子，保管你穿金戴銀，享不儘的榮華富貴，何苦青燈古佛，虛度餘生？”
“說得對，做什麼姑子，守著清規戒律活受罪，不如跟大爺我吃香喝辣。”
說著，一隻戴著碩大紅寶石戒指的手，帶著熏人的酒氣，一把抓向薛綏的肩膀，作勢就要將她往懷裡強摟……
就在這電光火石間……
薛綏猛地抬頭，兜帽下那雙沉靜的眸子寒光乍現，哪裡還有半分慌亂？