“黃牙菜煨火腿，鰒魚豆腐，玉蘭片，芋煨白菜，芙蓉肉，雞鬆，那個是三筍羹，雞湯小餛飩！待會還有我最喜歡的杏酪和假牛乳。”
小郡主探身半跪在椅子上，嘰嘰喳喳對木棠說得歡快。戚晉坐在對麵八風不動，渾像這熱鬨全與他無關——可哪能呢，這家夥不就是貪郡主這兒的一口點心，才巴巴地掐著點跑來的麼。荊風沒有當真笑在麵上，但不由也覺得心情舒暢：郡主並沒有為昨日之事惴惴不安，比劃著還說要習武練劍去做俠客；殿下總歸換了心情樂意坐下來好好吃頓飯，也不再慣著他表妹想一出是一出。“可你不讓木棠姐姐留下來陪我一起，木棠姐姐你又不許我報恩，金銀珠寶什麼都不要。你倆分明是聯合起來，成心要讓我難堪！”
小之說著揣了手往後一靠，要不是荊風趕得快差點連人帶椅子仰天摔倒。“沒規沒矩，再鬨騰綁了找人來喂你。”戚晉懶懶瞧她一眼，“袖口怎麼回事？”
荊風眼尖，打一進門、早就瞧見她袖邊那一大片墨色汙漬，隻不過主家不張口，他便權當無事發生。小之自己低頭看看，伸手抓了木棠笑嘻嘻要人賠她一身衣裳：“我替你給你娘寫信，可是寫了足足十大頁的紙，手腕都快酸掉了，還費了這身五彩繡……這樣，你替我揉揉，我就不計較了。”
她嘴上耍著無賴，可木棠不過是無意間往她發間多瞥了兩眼，她立馬二話不說拔了銀簪直接插進人家發髻，自己倒披散了頭發像個瘋丫頭。這算什麼謝禮？徒添煩惱倒差不多。瞧著楊綽玉抓了頭發耍鬼臉的樣，荊風可謂是滿懷無奈。她那木棠姐姐原得趕時間回宮去，本不該被強留下再吃個午飯，更彆提這丫頭還偏不讓人好好吃飯了。所幸戚晉終於是在這時候出聲做了主，命荊風送新豐回家。小之馬上又鬨起來，非要先去衛國公府看望戚曉不可。她還轉向戚晉，腆起個大大的笑臉，一口一個“表兄”，叫得再親熱不過。
“荊風！”戚晉猛地放下碗筷，“送她去衛國公府住上十天半個月，讓她好好給秦秉方找點罪受！不把秦家二郎擠兌出京城不許再進榮王府的門！”
“屬下送郡主去國公府，晚上接郡主回湖興郡公府就是。”
話雖這麼說，可秦家那幾個小兔崽子早望風而動跑出國公府外相迎，活蹦亂跳分明心癢難耐；楊綽玉更是一掀車簾踩著裙子就要往下跳，火急火燎分明玩心大發。還得是荊風一把這小祖宗攬住了安全抱下來。看這情形，今晚必定是接不走郡主了。荊風暗自搖著頭回身，接著下意識猛一個側身——
他險些和木棠撞個滿懷。
“啊對不起！”小丫鬟跌腳連退幾步，下意識先去扶頭頂銀簪，“奴婢……奴婢該走了不是。郡主好心，說要捎奴婢一程，但到這裡奴婢總該走了。本來這裡離敬德門也沒多遠，不該再勞煩大家。再說郡主這都已經進國公府去了，你們到時候就說按她安排，把我一路送回宮去了，是真是假她也不知道。”
沒見過世麵的小丫鬟剛當了小半日的主子，早就困窘非常，當下哪敢再乘車坐轎，欠身道著謝就要落荒而逃，可荊風偏偏一閃身就堵在她麵前，伸手示意是不由分說：
“是殿下的命令。”他簡單強調，“所以，木棠姑娘不必推脫。”
“殿下……？”木棠有些鬨不明白了。她想再問問，卻拿捏不住到底該問些什麼；她想到席間榮王殿下幾次投來的目光，一時連手腳都不知該怎麼擺才好。她想再去摸一把那發間那寶貝，可腦袋卻先一輕。不用仰頭，她看得見荊風手中銀簪的光華。
榮王命貼身護衛送她回宮——這或許是仁慈的憐憫；榮王卻要收回郡主贈她的寶貝——這或許是高高在上的輕蔑。兩者並不衝突，混在一處卻教她心裡難受。或許是酸澀、或許是失落、或許是不服，她說不清楚。她隻是忽然間覺得困倦，手臂劍傷也疼得愈發厲害。她隻是糊塗了，沾了郡主的光便又想狐假虎威——她其實不過隻是個沒名沒姓的賤籍丫頭，不是麼？
可是麵前那親事府典軍，正和聲喚她“姑娘。”
“奴婢是奴婢，不是主子姑娘。”
“木棠。”他從善如流應一聲，淺淺一點頭，又將什麼冰涼入骨的東西塞進她手心裡——是那銀簪子，還有個白玉似的小藥瓶，“傷處自己記得換藥。簪子太過張揚恐會招惹是非，你自己收好，輕易不要取出示人。另外，五佛山上和王府內的一切切莫向任何人提及。良寶林若問起，你就說，昨日因落了包袱在寺裡，又回去尋，故而未能及時趕回宮。晚上在林府留宿，今天被林懷章留住說話，又拖到午後。至於身上的傷，就說因丟了包袱，挨了林周氏的罰。”
他說得不急不徐，聲音不大，但字字清晰。可木棠卻偏偏出了神。她想起今晨鬱芳軒外那片蔥鬱。清淑院內愁雲慘淡，肅殺蕭條仍像是隆冬景象。可是鬱芳軒外，卻有著那樣生機勃勃的天地人間：隨意望去，四下目儘是星星點點嬌嫩的色彩——近處是花苞透著白的淺粉、高處有枝條蒙著灰的茶褐，腳邊還有草地覆著黃的新綠。這正是一年中最好的時候，尚不到農忙時節，春耕淺犁不需她幫忙，她便有閒暇去山上自在地戲耍。槐花一摘一大把，細細的花蕊能吮出淡淡的甜味，拿回去炒豆渣再好不過。還有一捧一捧的榆錢，自家地頭的花椒芽，漫山遍野的野菜。春日的飯桌上總會多兩道菜，她和阿兄兩人的肚子都能吃得飽飽的。對了，還有地軟！雖然找起來費力，采摘費勁，清洗更是噩夢，但娘親包的地軟包子可好吃，比肉包子還香，她跟阿兄比賽，一口氣能吃八個，塞得腮幫子都滿當當鼓起來……
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