太子滿臉著急，這時的他完全摒棄了君臣之禮，心裡浮現的都是對父親的擔憂。
老皇帝緊緊抓著太子的手，顫抖的手指著案幾上的奏折，抖著嘴唇道：“太子謹記，江山為重。”
話落，腦袋一歪，暈了過去。
“父皇，父皇——”
太醫很快到來，一番診治，隻道皇帝年事已高，積勞成疾，隻能儘人事聽天命，用老山參養著。
其實，老皇帝身體頑疾，他自己早已知曉，隻是沒有聲張罷了。
皇帝有皇帝的考量，權利高位者眼裡要的是製衡，要的是江山永固。
翌日，朝堂之上，皇帝病重太子監國這消息一出，文武百官表情各異。
有痛心疾首關切的，有淚眼模糊焦慮的，也有冷漠黑臉眉頭緊鎖的，總之是各有各的態度和表情，這一刻，朝堂上暗流湧動，各方利益糾葛，各方爭奪拉扯，一切都在太子眼皮子底下進行。
當日下朝之後，大臣們紛紛前來探望，離去之時個個表情凝重，出了宮門沒有任何交談，各回各家。
幾日之後某個深夜，老皇帝突然醒轉過來，這可把守在身旁的皇子皇孫高興壞了。
“父皇，您醒啦！”
“皇爺爺，您醒啦！”
“嗬，嗬，都在啊。”老皇帝轉頭吩咐大太監，“通知丞相他們過來，快去。”
“是，老奴馬上就去。”大太監領了差事轉頭出去。
老皇帝環視一圈屋裡的人，他艱難地擺擺手，“太子留下，其餘人都下去吧。”
也不知道，老皇帝和太子在屋裡說了些什麼，直到重臣們趕到，大太監進去通報，重臣們才進到皇帝寢宮。
幾日不見，皇帝的臉色更加衰敗，看著氣若遊絲，奄奄一息，行將就木的老皇帝，重臣們眼中含淚，不管此時的眼淚是否真誠，起碼大家看起來都很悲痛。
老皇帝努力定定神，目光掃過幾位重臣，最後停在太子身上，艱難道：“太子，朕之江山，今日便托付於汝，汝當謹記，勤勉治國，勿負朕望。”
太子淚流滿麵，跪倒在地，“兒臣領旨，定當謹記勤勉治國，以報父皇養育之恩。”
皇帝說完，緩了一口氣，目光又看向眾位大臣：“爾等皆為國家棟梁，當儘心輔佐太子，國之大事，不得有絲毫懈怠。”
眾臣連忙跪拜，齊聲道：“臣等遵旨，定儘心竭力，輔佐新君。”
似乎是等著大家的承諾，承諾落地無怨無悔。
皇帝帶著大臣們的承諾，緩緩閉上了眼睛。
中召國老皇帝歿。
頓時，寢宮內響起一片哭聲。
與此同時，冷宮中一道身影毫不猶豫跳下水井，入水一刻，她的嘴裡嘟囔著：“喬哥的藥，總算有點用處。”
很快，喪鐘敲響，太子與眾臣紛紛跪拜在地，為皇帝送行。
......
雁塔鎮城外
文啟霖帶著四合山將士走出雁塔鎮，一路緊趕慢趕，眼看還有三兩日就要到達京城。
這一日，大夥剛趕到五溝子山。
迎麵遇上幾個騎著快馬的衙役。
“請問前方是漠北軍嗎？是文將軍帶領的漠北軍嗎？”
“我是文啟霖，何事？”
文啟霖上前詢問。
“皇帝駕崩，新君命爾等將士原地紮營待命，等喪事過後，再進京。”