半天之後，陽光漸漸西斜，將凱薩斯的身影拉得長長的，他終於拖著疲憊的步伐回到了那熟悉的環形山。然而，當他踏入院門的那一刻，眼前的景象卻讓他瞠目結舌——原本寬敞熱鬨的大院子此刻變得空空蕩蕩，那些擺滿庭院的桌椅板凳竟然全都消失不見，仿佛它們從未存在過一般。
凱薩斯不禁皺起眉頭，心中暗自懊惱起來。當初自己怎麼會如此輕易地，把儲物戒指送給祖父和父親呢？這兩個老家夥肯定是什麼東西都往裡麵塞，才導致如今這般局麵。
就在這時，從屋內傳來了老路德維希那爽朗的呼喊聲：“凱薩斯，快來啊，剛剛烤好的魔兔正等著你呢！”聽到祖父的呼喚，凱薩斯暫時拋開煩惱，快步走進屋子。
隻見屋子裡，老路德維希和小路德維希正圍坐在桌旁，大快朵頤地享受著美味的烤魔兔，每人旁邊還擺放著一瓶散發著濃鬱香氣的黑朗姆酒。而桌上，除了他們麵前的食物外，居然還特意為凱薩斯準備了整整一隻色澤誘人、香氣撲鼻的烤魔兔。
凱薩斯見狀，趕忙走上前去坐下，然後開口說道：“祖父，父親，我有點事情想要向你們打聽一下！”
此時，老路德維希抬起頭來，那張因為喝酒而顯得紅撲撲的老臉上露出一絲笑容，他豪爽地回答道：“有事就直說嘛，咱們可是一家人，用不著這麼吞吞吐吐的！”
一旁的小路德維希也跟著點了點頭，表示讚同。
得到鼓勵後的凱薩斯深吸一口氣，緩緩說道：“我記得……好像我還有一個舅舅對吧？”
老路德維希聞言放下手中的酒杯，點了點頭應道：“沒錯，你的舅舅名叫傑克，他原來是一名傭兵。隻不過他家距離黑石城有些遙遠。當年他在黑石山腿部受了傷，正巧遇上了我和你父親，是我們把他抬出來的！”
老路德維希講述著當年的事情，總得概括下來就是一個字——慘。老路德維希家很淒慘，黑魔蛇沒能帶給他富裕，卻帶走了家人的性命。
傑克的命運可謂悲慘至極，那次腿部受傷讓他徹底喪失了行走能力，而這殘酷的現實卻令他被所屬的傭兵小隊無情地拋棄。其實，這倒也怪不得小隊中的其他傭兵們，畢竟他們每個人都肩負著養家糊口的重擔，而且每年能夠踏入黑石山探尋草藥與礦石的時間極其有限。因此，在生存壓力麵前，他們不得不果斷舍棄身負重傷、難以再跟上隊伍步伐的傑克，以便爭分奪秒地去尋覓那些寶貴資源。
“傑克難道已經不在人世了嗎？說起來，我似乎從未有機會親眼見到過他！”凱薩斯滿心疑惑地喃喃自語道。在他那尚顯稚嫩的記憶深處，仿佛壓根就找不到任何，有關這位舅舅的身影以及其音容笑貌的痕跡。
然而，一旁的老路德維希卻趕忙出言反駁道：“混小子，彆瞎說！傑克後來不做傭兵了，而是去給一位小貴族當起了守衛。雖說賺到的金幣比從前要少一些，不過勝在收入相對穩定。不僅如此，他甚至還迎娶了妻子，並育有子女呢。聽說呀，他的妻子正是那位小貴族府上的一名女仆。”
就在老路德維希繪聲繪色的敘述當中，凱薩斯逐漸了解到：原來傑克本是火楓城外普普通通的平民，隻可惜後來不幸失去了屬於自己的土地，萬般無奈之下才選擇成為了一名四處闖蕩冒險的傭兵。
凱薩斯的母親當年乃是因為這場救命之恩，選擇嫁給了小路德維希。然而，命運似乎並未眷顧這位善良的女子，婚後的生活並沒有如她所期望那般幸福美滿，反而充滿了苦難與艱辛。
在一個風雨交加的夜晚，不幸降臨了——她喂食黑魔蛇的時候，一條黑魔蛇逃出了鏽蝕嚴重的鐵籠，尖銳而劇毒的蛇牙刺穿了她的手臂，奪走了她年輕的生命。
“你們為什麼不早些將這件事告知於我？我已經去過火楓城整整兩次了啊！傑克現在究竟在哪位貴族手下做事呢？等我下次再去的時候，也好給他捎帶上一些金幣以及珍貴的煉金藥劑！”凱薩斯滿臉埋怨之色，目光直直地盯著麵前的兩人。
老路德維希麵露尷尬之色，連忙開口解釋道：“孩子，實在抱歉啊！傑克寄來的信件不小心被弄丟了。不過彆擔心，我們知道他就在火楓城的最北麵，那裡有一位小貴族，其封地恰好位於寒風山脈的邊緣地帶。由於地理位置特殊，傑克平日裡還能夠采摘到不少珍稀的草藥。”
聽完這番話，凱薩斯心中雖然仍有些不滿，但也隻能無奈地點了點頭。畢竟事情已然發生，過多的責怪也無濟於事。他知道火楓城隸屬於羅蘭帝國的寒風郡，而與寒風山脈接壤的長度差不多有一千三百餘裡。隻要自己肯花費一些時間和精力，想要找到傑克想必也並非難事。
“還有啊，朗姆酒這東西雖好，但你們可一定要適量飲用才行。要知道，這些可都是公爵府曆經數十年精心珍藏下來的佳釀，每喝掉一桶便會少一桶呐！”凱薩斯語重心長地叮囑著兩人。
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