李真金不會預知到，如果他今天沒有遇到那場大火，他的人生軌跡或許會完全是另外一副樣子。
年方十八的水工李真金是水行的一員，像往常一樣，他要遊走在大街小巷，送水到各個地方。
剛過立夏，汴梁的街頭已經開始熱得有些發悶了。
趁著天色將亮，水行的水工們已經陸陸續續地走上了街頭，他們趁著清晨的一絲清涼，先取好了水，沿著街巷挨家挨戶地送到各處的店鋪與宅院。
李真金也推著水車上路了，和他一起的還有他的好朋友環餅。
環餅本來的名字已經沒有人記得了，因為喜歡吃環餅所以叫環餅，一直叫到了現在。
李真金和環餅兩個人長得看起來是完全風馬牛不相及，李真金身形瘦削，個頭不高，環餅長得肥肥大大，恰好就像個環餅。
麵和好了，擰成個圈，大小恰好能套在胳膊上，過油一炸成了金黃色，這就是環餅。
環餅比蒸餅要香多了，因此環餅最愛吃環餅，他也不願意改成其他的名字。
他曾經對李真金說：“我就叫這個名字，永遠也不改了，這個名字會保佑我永遠有環餅吃。”
李真金比環餅還大兩歲，可是環餅長得有兩個李真金那麼重，力大如牛。
這樣一來，其實兩個人正好搭班子送水。
環餅負責推車，整個汴梁，恐怕隻有環餅才能單人推得動那麼大的車子，一次裝的水，足夠一個腳店一天的用量。
李真金負責拉車，牽著方向。兩個人配合起來，天衣無縫，攜著巨大的車子健步如飛。
到了中午頭上，水工們才有時間喘上一口氣，吃上頓飯，喝上口水。
不過彆說酒樓，就連一般的腳店他們平時也是不舍得去的，隨便吃點自家帶的食物也就罷了。
李真金和環餅一般就吃自帶的蒸餅，不過行情好的時候，他往往會買兩個環餅，他自己吃半個，環餅一個人吃一個半。
今天他興衝衝地買了三個環餅，全塞給了環餅。
環餅笑嘻嘻地說：“哥，你也吃。”
李真金還是掰下半個說：“我就吃半個就行了，今天高興，高興得都不餓了。以後這車就是咱們兄弟的了，掙的錢咱們對半一分，每個人能掙到的錢比之前還要多出一半。”
水工們的車子有的是自家的，有的是水行的。用了水行的車，就要多交租車的錢，這樣一來，掙到手裡的錢就沒多少了。
對於水工來說，擁有一輛自己的水車就像是農民有了自己的地，足以成為安身立命的根本了。
“多掙一半？那我以後可以多吃多少個環餅啊。”環餅開始暢想了起來。
“就知道環餅！”李真金笑著罵道。
中午頭上的太陽像是毒火一般烤在人的額頭上。在這種天氣下奔波了一上午，停下腳步來，沒有哪個送水工不樂意喝上一碗鹵梅水。
天氣就算炎熱，李真金的妹妹真鈴依舊圍著一條紗巾，剛剛十四歲的她提著一大桶的鹵梅水，搖搖晃晃地走了過來。
李真金連忙上前接了過來。
李真金和母親妹妹三人相依為命，李真金做水工，母親因為生病沒有辦法出來乾活，於是在家裡做鹵梅水，每天讓妹妹真鈴拎出來賣一些，多少補貼下家用。
每天中午，真鈴都會在這裡等著哥哥和其他水工們。
說話間，梅子的酸甜味已經散開了，水工們見了，照例都來捧場。
真鈴和母親用不起價格昂貴的冰塊，不過他們做的這鹵梅水都是用井水冰過的，因此依舊清涼，更重要的是，價格便宜，解渴又去火。
“小鈴姑娘啊，每天中午就等著你這一碗梅子水了，一碗下去，渾身的勞累全消了。”水工們紛紛誇讚道。
每每聽到誇獎，真鈴就笑著說：“還要多謝你們捧場，今天天熱，我和母親特地在裡麵加了一點甘草，這是我母親特製的，因此沒有了苦味，隻有甜味。”
真鈴的笑聲就像她的名字，銀鈴過耳，同樣能給人帶來清涼。
“怪不得，味道好像厚了一些。”水工們又說。
李真金這時又說：“大家痛快地喝，今天都不收錢，誰也不要給錢。今天我請！”
水工們紛紛跟著笑起來。
“好！李真金弟弟今天剛買了水車，我們替他高興，喝！”
水工們紛紛舉起碗來，一飲而儘，頗有飲酒的架勢。
“哥哥，你有車了啊。”真鈴驚奇地問道。
“等哥哥以後掙了錢，想要什麼給你買什麼！家裡給你堆上一百多個磨喝樂。”李真金越發得意了起來。
磨喝樂是京城人人都愛的玩偶，各式各樣千奇百怪。
真鈴吐了吐舌頭，又說：“要是真掙了錢，希望能把娘親的病治好。”
“我一定治好。”李真金歎了口氣又說道。
娘親早年落下了病根，雙腿麻痹，今年行走都很困難了。這些年來，沒少求醫問藥，可是都沒有治好。
“我今天會晚點回去，順便去抓藥，你告訴娘，放心。”李真金又說。
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