紙鳶傳信，見信縱火，真金料定，縱火犯肯定在這貢院之中。不是考生，便是考官。
盤算之後，真金又打聽了起火時的情形。
點檢試卷官李學士收集試卷時起了火，成堆的試卷突然變成了火球。
據說，李學士嚇得麵如紙色，當下躲在了桌子底下。
說時遲那時快，火焰又鑽到了桌子底下。
整張桌子上麵不是試卷便是書卷，很快燒成了一團，之後擴散開來。
真金有些疑問，道：“怎麼會突然變成了一堆火球？”
李學士滿麵土灰，至今尚且心有餘悸，他回答道：“像是憑空起火，試卷突然自燃了。”
“自燃？怎麼可能？”
“怕不是你來點燃了試卷吧。考查試卷時，要用燭火烘烤，趁機點燃試卷，正是放火的好時機。”黃判官附和道。
李學士立刻反駁道：“萬萬不敢。你可不要血口噴人，這不能胡亂猜疑。我敢保證，我絕對不敢縱火，更不敢拿我的前途身家去冒險。”
“烘烤試卷是怎麼一回事？”真金又發現了疑問。
“是為了檢查考生，有沒有作弊。李學士答道。
“檢查作弊？”
“對。”
見真金追問，李學士又細細講了一下，事實上，大宋科舉考試對作弊追查極為嚴格。
考生常見的作弊手段之一便是夾帶。高明的夾帶者會將考試可能用到的經文、範文等小抄，預先寫在答卷紙張的夾層裡，甚至是紙背上，更高明者會用特殊墨水隱藏起來，比如隻有遇熱才顯形的墨水。
這一類夾帶往往難以通過肉眼直接識彆，因此考官發明了通過烘烤檢測的方法。
如果紙張經過特殊處理，比如用糯米水、明礬水事先書寫小抄，又或是紙張有夾層，經過烘烤，紙張會立刻顯出圓形。
比如部分隱形墨水遇熱後會變色，原本看不見的字跡會顯現出來。再比如紙張受熱後會收縮，顯露出夾層的痕跡。
烘烤試卷主要是在試卷接收時，這也是李學士所負責的環節。
考生交卷時，李學士便用燭火輕輕烘烤試卷邊緣及紙麵，觀察是否有異常痕跡。若發現烘烤後顯露出夾帶內容，考生就會被判定為作弊。
可誰知，這次李少卿在烘烤時，紙張立刻憑空自燃。
聽了李學士講完，真金不免有些震驚。他沒想到，考試作弊這件事其中還藏著這麼多花招。
真金想了想，又問：“要麼是李學士故意縱火。“
“我真的沒有！我敢於對天發誓！”李學士喊道。
“要麼，還有一種可能，那就是手腳做在了試卷上。”李真金又道。他又想起之前火神的花招，比如火烤顯字等等，這豈不是和作弊的花招一樣？
李學士不會傻到在眾多考生和同僚麵前縱火。
這讓真金更加確信，李學士是冤枉的，縱火者另有他人。
火神的觸角伸到了貢院之中。
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