吳胖子這才繼續道：“先前我們出海跑船途經呂宋如果上岸的話，都是在呂宋碼頭附近補給，這次為了找他們要的番薯，便特意往呂宋內地走了不少路打聽，沒想到還真有，不過他們當地人管這玩意兒不叫番薯，叫朱薯，幸虧有圖對著才對上號，買來也不算很貴，一錠銀元寶能買幾大筐。
開始一切都順利，既然東西買到了，我和葛少爺就說往回走，也算能交差了，但是那些周參將派過來的兵不乾了啊，領頭的小隊長一定要在當地學習怎麼種植了才肯走，他們又有刀有槍的，我們也打不過。
最後反倒被他們反客為主，指揮起我們了。
就這就耽誤了不少時間，結果回程過關時又被那些羅刹人盤問許久，還扣了我們的貨物，連好衣裳都被扒走了，差點兒被下籠子。
最後也得虧周參將派的那隊水師勇猛，當機立斷跟那些人直接動手，衝上碼頭開船逃走，我們才得以脫身，就那次就死了不少人。
我也打心眼裡佩服他們，到死的時候還護著那幾筐番薯，讓我們一定要帶回來。”
說到這兒，吳胖子有些真情流露，用袖子擦了擦眼睛，哽咽道：“說實話，原先我一直以為大夏的兵都是飯桶，隻會跑，顧自己都來不及，還何談顧老百姓，就這一次，我改觀了，真的，徹底改觀了！他們都是真漢子！我比不上。”
張平安雖然不在現場，但他能想象到當時慘烈的場麵。
“本官會跟周大人如實稟報，將這些人好好厚葬的，撫恤銀子按縣城最高的規製來，朝廷要是萬一不批，本官給他們添上”，張平安沉聲道。
說完想了想問道：“你說的羅刹人是指金發碧眼的類似胡人那樣的人嗎？”
“嗯，是也不是”，吳胖子點頭又搖頭，“他們多數都是鷹鉤鼻，黃頭發，綠眼睛，還有的是紅頭發，藍眼睛，跟胡人有點像，但是比胡人白的多，這樣的人我們跑船的統一叫他們羅刹人，據說是從很遠的地方來的，通過武力占據了呂宋，然後將呂宋本地的百姓都趕到了偏僻的島嶼生活，總之，不是什麼好人。”
“嗯，那他們是什麼時候出現在呂宋的，你知道嗎”，張平安沉吟片刻後問道。
如果他沒記錯的話，這應該就是曆史上提過的西班牙殖民者了。
既然已經有西班牙人存在，那其他國家呢？
吳胖子仔細回憶了片刻後才回道：“唔，南洋一帶我很熟，他們應該是三年前才去到呂宋的，手裡有很厲害的毒藥和火器，跟周參將他們水師小隊裡用的火蛋槍有點相似，另外據說還有輕型火炮，不過我沒見過。
最初去的時候，他們是在呂宋周邊馬尼拉的小漁村建了自己的商號，修了很大的宅院，對外自稱商人。
慢慢的，院子越修越大，時不時還給些小恩小惠給當地百姓，名聲很好。
後來也不知道是什麼時候，等我再經過呂宋的時候，他們就已經用武力占領了周邊好幾個城市，再後來連碼頭關卡都歸他們管了。”
張平安聽後在心中冷笑，殖民者的手段一貫如此。
一直往後延續了幾百年都沒變過，基本都是換湯不換藥。
往後若有機會，一定要去呂宋看看這些最初的殖民者是什麼樣兒。
“我聽買大人說你們的船破了，估計得大修，你先暫且在驛館安頓歇息吧，一切等我稟報完周大人再說”，張平安道。
吳胖子點點頭應道：“哎，多謝大人！那船問題多的很，風帆也壞了，現在正值冬日，估計一時半會兒難得修好，除了因為剛開始被那些羅刹人破壞了一部分外，後來在回程的海上我們遇到了風暴，羅盤也壞了，要不是我經驗豐富，這條海路是走熟了的，差點都回不來。”
說完又拍拍胸脯道：“不過大人放心，那些番薯都沒事，都好好兒的呢！我就是把自己的命丟了，也不能把那些番薯丟了！”
張平安聞言心裡有些好笑，這是生怕被問罪呢，商人再怎麼著也是商人，在權力麵前還是畏懼的，如果吳胖子所說屬實，這事兒就怪不到他頭上。
不過麵上還是嚴肅道：“本官知道了，定會如實上報朝廷，朝廷一向賞罰分明，你就放心吧！”
“哎，哎，那是當然，那是當然”，吳胖子躬腰喏喏應道。
這才出去了，跟著下人一道去了驛館。
等人走了，張平安又吩咐吃飽通知買大人進來。
買大人一直侯在外間客廳沒敢回去，他雖不知道這事兒是周大人一力督促讓出海的，但是葛笠之前做過張平安的師爺，兩人又是同窗，關係匪淺，他還在張平安手底下討生活，當然不能不管，再加上看到船上還有朝廷水師的人，這事兒就更沒那麼簡單了！
不過他隻以為這是走私船，倒沒想彆的。
張平安這下子讓他進去，估計也是想讓他睜一隻眼閉一隻眼。
不過，等進去以後，才知道自己隻猜對了一半。
張平安是讓他不要多嘴，不過他目前最關心的還是那幾筐番薯。
由於急著救人，這幾筐番薯還在外麵馬車上放著在。
等吩咐人抬進來以後，張平安發現這些番薯在外觀上和現在的番薯也沒有太大的區彆，主要以長條形為主，顏色偏淡。
籮筐頂上和底下都細心的用油布和麻布隔開了，通風透氣又防水。
“把這幾筐番薯抬上我的馬車，我先帶回去保管”，張平安吩咐道。
這可是千辛萬苦才得來的，還賠上了那麼多人的性命，真的是價比黃金，不得不小心。
這麼一折騰，天也快亮了，張平安立刻寫信將這裡的事稟報給了周大人，一切還得看他怎麼定奪。
熟料，信剛送出去，還沒收到周大人的回信呢，先收到了嶽父大人的來信，主要是討論糧草問題。
因為前線，開戰了！