原本以為杜夫人大約隻會跟她客套幾句，就讓她走。
哪曾想，杜夫人像是不知不覺間打開了話匣子。
她先是有一搭沒一搭地同蔡護兒客套問話，接著又與蔡護兒聊到女子該如何保養身體、保養皮膚，接著又聊了自己對生活的心得，最後將話題落到了杜文襄身上，從他現如今做生意的成就，到他早些年離經叛道做過的事，又聊到了他幼時如何聰明伶俐，如何會照顧人，又如何會氣人。
蔡護兒認真投入地聽她講著，毫無厭煩之色，還不時地順著杜夫人的話共鳴幾句。
杜文襄坐在一旁，看著她們熱聊的樣子，笑笑，為她們添著茶。
他本想蔡護兒能陪他在母親麵前應付一二即可，畢竟不是真的親事，不能難為她。
然，蔡護兒顯然比他想象地要真誠很多，半點也沒有對母親敷衍。
從前，他與蔡護兒隻是認識，說過的話也隻限於打招呼，所以對她印象不太深刻。
如此結識起來才發現，蔡護兒其實是個極為純良的女孩兒。
杜夫人聊到動情處，竟是將手上的一個金鐲子摘了下來，硬往蔡護兒的手腕上套：“這鐲子是我的婆母傳給我的，如今，我該將它傳給你了。
蔡護兒很是感動了一瞬。
眼巴巴看了眼杜文襄。
杜文襄朝他謙和笑笑：“既然是母親給你的，你便安心收下吧。”
蔡護兒有些緊張地提了提肩膀：“那，護兒謝過伯母了。”
“不必談謝，往後你們二人好好的，反正我的這些東西早晚都是你的。”
說著，將嵌著紅玉的金鐲子為蔡護兒戴到了蔡護兒的手腕上。
蔡護兒受寵若驚地抿了抿唇。
“伯母放心，我定會好好保存的。”
“好，好。”
後來，他們又一起用了午膳。
午膳之後，杜夫人本是想帶著蔡護兒去花園裡走走，可到底是精神提了一上午，最終因為實在困倦，不得不放蔡護兒離開。
“我本還有很多事情要與你聊的，看來今天是聊不完了，那就留著你下次過來時，我再同你聊吧。”
蔡護兒對她體貼地道：“夫人好好將養身子，待您身子好些，我陪伯母出去逛街、喝茶、吃東西。”
杜夫人疲憊地麵容上浮出一絲希冀的笑：“好，好的。”
杜文襄一路送蔡護兒出了主院，朝前院走去。
不見麵的時候，蔡護兒還沒有覺得怎樣，如此與杜夫人見了麵，她心裡越發覺得心疼。
她的麵容肉眼可見比從前枯萎了。
她傷感地問杜文襄：“杜大哥，伯母的身體，難道真的好不了了嗎？”
杜文襄麵色有些沉：“其實，連太醫院裡的太醫也請過了。病灶在腎，他們也無能為力。”
蔡護兒小臉耷拉著：“知道了。”
雖然親事是假的，但剛剛杜夫人對她的親切，她知道是真的。
她長這樣大，還從沒有哪個長輩待她如此親切、如此溫情。
即便是她小娘，見了她也總是挑毛病，生怕父親看她不順眼，不夠喜歡她。
可估摸著小娘也不清楚，父親對她所謂的栽培，背後藏著如何殘酷的心思。
到了馬車前，蔡護兒準備上車。
可馬凳卻不見了，車夫在馬車前前後後尋了兩圈也沒有尋見。
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