京城的暑氣在幾場透雨過後漸漸收斂，金桂的香氣悄無聲息地漫過陸府的角角落落。
楊明汐坐在臨窗的軟榻上，手裡捏著一枚剛從枝頭摘下的桂花，看著繈褓中熟睡的幼子小長安——
孩子眉眼生得像極了陸錦棠，尤其是睡著時微蹙的眉心，透著一股與月齡不符的沉靜。
再過幾日，便是他的百日。
自兩府親眷的差事安頓妥當，楊明汐是清閒了不少。
楊家和吳家都井井有條的開始了新的生活。楊明汐甚是欣慰。
“姑娘，該給小少爺喂水了。”奶娘輕手輕腳地走進來，柔聲提醒。
楊明汐回過神，將桂花放在一旁的青瓷碟裡，小心翼翼地抱起小長安。孩子似乎感受到了母親的氣息，嚶嚀一聲，小嘴咂了咂。
她看著孩子粉嫩的臉頰，心中卻泛起一絲難以言說的空落——算算日子，陸錦棠離京已近半年，西北的風沙，不知可曾磨蝕了他原本清俊的模樣？
“也不知阿棠在西北過得如何……”楊明汐喃喃自語。
奶娘一邊調著溫水，一邊低聲念叨，“前兒大爺回來說，十三爺打了好幾場勝仗呢。”
“勝仗？”楊明汐眼眸微亮，接過水碗，用小銀勺輕輕喂著孩子，“父親可曾細說？”
“說是十三爺用了計策，故意放些假消息給北啟人，引他們進了埋伏圈，砍了他們不少人馬呢！”奶娘臉上帶著喜氣，“京城都在傳，說陸十三是少年英才，比那些老將還有謀略。”
楊明汐嘴角揚起一抹淺淡的笑意，心中卻又多了幾分牽掛。
勝仗背後，必有凶險。
北啟是草原上的猛虎，如今連吃敗仗，豈會善罷甘休？
……
此時的西北，戈壁灘上的落日將天空染成一片血色。
陸錦棠站在軍營的了望台上，身上的銀色盔甲在餘暉中泛著冷光，臉上蒙著一層薄薄的沙塵，卻掩不住那雙眸子的銳利與深沉。
“將軍，最新的探報，北啟的‘狼隼部’已越過黑水河，正向我軍左翼移動。”副將沈毅匆匆趕來，呈上一封染著汗漬的密信。
陸錦棠展開信紙，目光如電掃過上麵的字跡，忽然冷笑一聲：“果然沉不住氣了。”
自他抵達西北，接掌前鋒營兵權以來，已與北啟周旋數月。
他深知北啟騎兵剽悍，正麵硬撼討不到好，便定下了“誘敵深入，分割圍殲”的計策。
先是故意讓幾處糧草營“疏於防範”，放出“兵力空虛”的假消息，又在北啟斥候可能經過的路線上留下“潰退”的痕跡，甚至不惜犧牲一小股兵力，演了場“敗逃”的戲碼。
幾仗下來，北啟主帥誤以為南陵國邊防鬆懈，果然被誘得連連深入，先是在“青石穀”中了埋伏，折損了兩千精騎；後又在“月牙泉”被斷了水源，險些全軍覆沒。
接連的失利讓北啟大汗暴跳如雷，嚴令各部“務必踏平邊關，活捉陸錦棠”。
如今這“狼隼部”，便是北啟壓箱底的精銳，號稱“百裡奔襲，從不落空”。
“將軍，狼隼部來勢洶洶，且熟悉地形，我們……”沈毅有些擔憂。
北啟騎兵的戰鬥力，他們早已見識過。