這段時日以來，整個皇城都被揚州水患之事攪得沸反盈天，街頭巷尾皆是人們對此的議論紛紛。眾人皆口口相傳著佳慧郡主於水患中的英勇表現，對其讚賞有加。與此同時，大家也不禁猜測起待她返回皇城之後，究竟會得到剿滅水寇的豐厚獎賞，亦或是因私自組建軍隊而遭受嚴厲的處罰。畢竟，她不過是區區一介小小的郡主罷了，且早已嫁為人婦。
就在這日，皇帝陛下於禦書房傳召了朱佳慧與惠民水師的副將——那位風度翩翩、麵如冠玉的白麵書生戴秋華。此刻的禦書房內，除了皇帝陛下之外，尚有數位朝中重臣以及太子殿下在座。
朱佳慧與戴秋華二人恭敬地向陛下和太子行禮請安過後，朱佳慧率先開口說道：“陛下，微臣深知君子有四道，其一為行己恭，其二為事上敬，其三為養民惠，其四為使命義。若微臣能夠踐行此道，那麼又何必拘泥於微臣身為女子之身呢？微臣實在不願意一生被困在後院那如同牢籠一般的方寸之地，哪怕是成為像揚州文家那般的名門貴婦，微臣也是心不甘情不願的。微臣寧願身披戰甲，率領士兵征戰沙場，做一隻自由自在、翱翔天際的小鳥！”
陛下緩緩地將頭轉向另一邊，目光犀利而深邃，冷冷地開口問道：“你呢？”隻見那原本站立著的身影“撲通”一聲跪倒在地，聲音清脆卻堅定地回應道：“臣……民女戴秋華，乃是十五年前戴家的嫡女。”說罷，戴秋華深深地埋下了頭，似乎想要隱藏住內心的不安與惶恐。
聽到這話，周圍的人皆倒吸一口涼氣，尤其是一直站在一旁的朱佳慧，更是驚得瞠目結舌。她怎麼也想不到，與自己相處了數月之久的戴秋華竟然是女子之身！而且這麼長時間以來，竟沒有絲毫察覺。此刻回想起來，當初初見時對方那般熱情，如今想來倒是有了解釋。然而更令她震驚的還是戴秋華的真實身份——前兵部尚書戴尋之女。
“戴家？竟是前兵部尚書戴尋？”陛下微微眯起雙眼，語氣中透露出一絲疑惑和警覺。
“正是。”戴秋華依舊低著頭，輕聲回答道。
這時，人群中的一位大臣突然向前一步，拱手說道：“陛下，這戴家當年可是前太子的嫡係勢力，不得不防啊！”話未說完，陛下猛地一揮手，做出一個噤聲的手勢，那位大臣見狀便立刻識趣地閉上了嘴巴。
隨後，陛下的神情略微緩和了一些，看著跪在地上的戴秋華，語重心長地問道：“戴家，也著實受了不少委屈。不知你的父親母親可還安好？”
戴秋華的身體微微顫抖了一下，淚水在眼眶中打轉，但她強忍著不讓其落下，哽咽著回答道：“回陛下，他們……他們都已經不在人世了。父親母親在流放途中雙雙離世，兄長也在抵達交州後不久因病去世。臨終前，兄長將我托付給了揚州鏢局的阮師傅。隻可惜因我的身份連累了他，迫不得已之下，我們隻好落草為寇。前年，連阮師傅也離我而去了……”說到此處，戴秋華已是泣不成聲。
稍稍平複了一下情緒之後，戴秋華抬起頭來，用充滿希冀的眼神望著陛下，誠懇地說道：“民女懇請陛下恩準，讓民女能夠跟隨郡主左右。”
陛下坐在那象征著無上權力的龍椅之上，麵色凝重，沉默不語。時間仿佛凝固一般，整個禦書房內靜得可怕，隻有戴秋華那微弱而又悲切的哭泣之聲，在這片寂靜之中顯得格外清晰。諸位大臣們個個噤若寒蟬，誰也不敢貿然開口打破這令人窒息的氛圍，畢竟眼前這位趙皇乃是實實在在掌握著實權的帝王。
就在這時，一直站在一旁的太子趙瑞終於忍不住向前一步，微微躬身行禮後說道：“陛下，請恕兒臣鬥膽。懇請陛下能夠給她們二人一個機會，一個可以為國為民效力的機會！”說罷，趙瑞抬起頭來，用那雙真摯無比的眼睛緊緊地注視著陛下，眼中飽含著千言萬語以及對國家和百姓的深深關切之情。
陛下略微沉吟片刻之後，緩緩開口道：“也罷，那就封朱佳慧郡主為安撫使司同知，戴秋華為安撫使司副使，由她們統領惠民水師。暫且讓其先駐守皇城，以保我朝安寧。”隨著陛下金口一開，此事便算是塵埃落定。
然而，太子殿下卻並沒有就此罷休。隻見他再次開口說道：“陛下，兒臣還有一事要奏。佳慧郡主即將年滿十五歲及笄之齡，按照慣例應當為其修建郡主府才是。”聽到這話，陛下隻是淡淡地瞥了一眼太子，並未言語。但一旁的掌印太監卻是心領神會，迅速走到禦書房的角落裡，取出了一道事先就已經擬定好的聖旨。隨後，他清了清嗓子，開始仔細地宣讀起來……
奉天承運，皇帝詔曰：
寧王之女朱佳慧，自幼聰慧，性行溫良，品行端潔，愛護百姓。特冊封為福慧公主，賜金冊金寶。
公主當以仁愛為本，修身立德，為天下女子之楷模，輔佐君王，以保我國江山永固，社稷安康。
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