正當那沉甸甸的二季稻逐漸成熟，整個村莊都悄然進入了那緊張而忙碌的收割時期。僅僅隻是短短幾天的光景，那些動作較為迅速的村落，憑借著村民們齊心協力的勞作，幾乎已經將所有的稻穀都收割完畢，顆粒歸倉。而那些動作稍顯緩慢的村落，此刻也正處在最後的收尾階段，每一寸土地都仿佛在訴說著農民們的辛勤與汗水。
然而，就在這看似平靜的時刻，一場突如其來的災難卻悄然降臨。一群窮凶極惡的匪徒猶如鬼魅般出現在了這片寧靜的土地上，他們精準地瞄準了時機，當村民們滿懷期待地將剛剛收割好的稻穀小心翼翼地運送至那寬敞的打穀場時，這幫匪徒便如猛虎撲食一般，呼嘯著衝上前去，開始對這些辛苦得來的糧食進行大肆劫掠。
黃家村，曾經那一片金黃的稻田如今已變得空空蕩蕩，剛剛完成收割的稻穀被這群匪徒洗劫得一乾二淨，村民們看著自己半年的心血瞬間化為烏有，眼中滿是絕望與痛苦。錢家村亦是如此，那堆積如山的稻穀仿佛在瞬間消失不見，留下的隻有滿地的狼藉和村民們心碎的呼喊。
李家村同樣未能幸免，原本可以用來繳納賦稅以維持村莊運轉的糧食，如今卻成為了匪徒們的戰利品，使得這個本就艱難的村莊雪上加霜，彆說按時繳稅了，就連村民們基本的溫飽問題都成了難以解決的難題。反而是陽家村這種小型村落因為人少、地少、收成少躲過一劫。
柳縣縣衙在這個寧靜的早晨突然被一陣急促的敲門聲打破。值班的衙役揉著惺忪睡眼打開大門，隻見一個滿臉驚恐的村民跌跌撞撞地衝進來，口中大喊：“大人！不好啦！那些消失許久的匪徒又出現啦！他們把黃家村、錢家村、李家村……還有周邊十來個村子都給洗劫一空啊！”
此時正在縣衙內的縣丞唐文舒聽到這個消息，如遭雷擊一般，整個人都呆住了。她心裡叫苦不迭，因為好不容易才盼來了二季稻成熟並順利完成收割，就等著向這些村莊征收稅款呢，誰曾想竟然會發生這樣的事情！
唐文舒心急火燎地找到了哥哥唐啟，慌慌張張地問道：“大哥，這下可如何是好啊？稅收該怎麼辦呀？”自從她來到柳縣之後，一直秉持著凡事有困難就找哥哥幫忙的想法，從來不會自己先動腦筋思考解決辦法，總是依賴著大哥來替她排憂解難。
唐啟此刻也是忙得焦頭爛額，但還是抽空回答妹妹的問題：“要剿滅這群匪徒，咱們柳縣根本沒有足夠的人手。這件事必須上報給爹爹才行。”說著，他停下手中的事務，對唐文舒說道：“你稍等我一會兒，咱倆一同前往揚州，請求爹爹派兵支援。”
唐文舒一聽，不禁小聲嘟囔起來：“爹爹不過是個揚州知府而已，又不是總兵，哪能派出什麼兵馬呀。”唐啟一邊繼續忙著處理手頭的工作，一邊解釋道：“現在揚州知府一職尚未有人接任，暫時都是由爹爹代管著呢。”說完，他吩咐阿二趕緊回府去牽輛馬車過來，準備即刻動身前往揚州。
一路風馳電掣般地疾馳，終於順利抵達了揚州。距離上次與父親分彆之後，如今已過去小半個月有餘，唐文舒滿懷期待地盼望著能早日重逢。然而，讓她始料未及的是，當她來到柳縣時，竟會在揚州府衙遇見一個完全出乎她意料之外的人。
“瑞哥哥！”清脆而又甜美的呼喊聲驟然響起，唐文舒那嬌小玲瓏的身影如同一隻靈動的小鹿般，穿過人群，一眼便瞧見了不遠處那抹再熟悉不過的高大身影。
刹那間，她的臉上綻放出如春花般絢爛的笑容，整個人興奮得像是一隻歡快的小鳥，輕盈的腳步仿佛踩在了雲端之上，眨眼之間便飛身撲進了趙瑞那寬闊而又溫暖的懷抱之中。
被晾在一旁原本準備迎接女兒熱情擁抱的唐季廉，看著這一幕不禁目瞪口呆，他伸出的雙手就這樣尷尬地懸在空中，嘴角微微抽搐了幾下。
“你怎麼會在這裡呀？”唐文舒揚起那張精致可愛的小臉，眨巴著那雙猶如寶石般水靈靈的大眼睛，滿含好奇地仰頭望著趙瑞，聲音宛如黃鶯出穀般悅耳動聽。
趙瑞微微一笑，眼中流露出無儘的溫柔與寵溺。他輕輕地攬住唐文舒纖細柔軟的腰肢，感受著她身上傳來的淡淡清香，柔聲回答道：“此次前來乃是有要事需與唐叔商議。”
“是什麼事情呀？能不能告訴我呢？”唐文舒緊緊依偎在趙瑞懷中，滿臉都是按捺不住的好奇之色，迫不及待地追問起來。
隻見趙瑞稍稍猶豫了一下，似乎在考慮該不該將此事告訴眼前這個天真無邪的小姑娘。但最終還是抵不過唐文舒那充滿期待的目光，他輕咳一聲，然後緩緩開口說道：“嗯……其實，我此次是想向唐叔借一些兵力。”
聽到這話，唐文舒不由得瞪大了眼睛，驚訝之情溢於言表。要知道，趙瑞可是尊貴無比、權傾朝野的太子殿下啊！按理說，以他的身份和地位，出行時身邊自然應該簇擁著大批侍衛親兵才對。可如今，他不僅未帶一兵一卒，甚至連處理應天府官場那些繁雜事務居然還要親自趕來揚州借兵，這實在是太讓人感到意外了！
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