李北玄坐在驛樓東廂的燈下，案頭攤著一張薄薄的箋紙。
窗外夜色沉沉，灞水無聲流淌，偶有夜鳥驚鳴，仿佛也能感受到，這即將臨京前的一絲肅殺。
馮威已經替他把驛中事務打點妥當，親兵也安頓好了一應人馬，此刻屋中隻剩他一人。
案上那封謝恩表，已經改了三遍。
第一稿，他寫得極為平穩。
言辭恭敬，按例歌功頌德，敘述安西功績，最後陳請聖恩。
第二稿，他刪去了大段功績陳述，隻留下最核心的幾句，意在表達自己“並無他意，不敢邀功”，略顯退讓。
而第三稿，也就是他此刻攤開的這一張，他隻是寫了一個開頭，如今再提筆。卻遲遲未能落字。
他想了很久。
聖旨中隻字未提他的名字，那既非冷落，也非褒揚，而是一種耐人尋味的“空白”。
這種空白，是試探？是示警？還是……某種保護？
這個問題，他琢磨了整整三十日。
如今大致有了分寸。
於是，他重新研墨，提筆，在謝恩表最後添了一段。
“……臣冒昧陳言，知天命而不妄動，識聖意而不敢語。三月之前，陛下下詔安西，臣名缺焉，眾疑驚，臣亦疑。
然再思陛下深意，不敢妄揣，但以為非懲，亦非賞，乃是，示臣自省自持，毋邀功毋自矜。陛下垂愛若斯，臣心感佩，願與灞水為誓，生死不渝。
今日奉詔進京，臣謹識此意，不敢有怨，亦不妄喜，惟願聖恩庇佑邊鎮百姓，永享太平，則臣等赴死亦無憾矣。”
寫畢，他默默吹乾墨跡，折起表章。
望著那盞已熄半炷的油燈，許久才低低歎了口氣。
“天子心術，真難測啊……”
……
天還未亮，灞橋驛便已被燈火點亮。
驛樓外寒意襲人，晨霜凝於瓦簷，草葉上結了薄霜。
李北玄一夜未眠，倒不是憂心忡忡，而是懶得再睡。
寫完謝恩表之後，他心裡反倒徹底安定了下來。
“該說的都說了，該避的也避了。生死富貴，就看明日這一遭了。”
他合上眼，靠在椅背上，隻覺得心中一片坦然。
寅正時分，灞橋驛前的鐘鼓驟響。
接旨的太監一聲高喝，劃破天光未明的沉寂。
“宣安西軍李北玄、熊戰、馮威等眾將，奉詔整隊，卯時入京！”
隨後，又高聲宣道。
“今聖上設朝於含元殿，百官雲集，命安西眾將於丹鳳門外整肅班列，列入外庭，待宣入殿！”
高喊過後，灞橋驛樓的燈就陸陸續續亮起來了。
未至寅時，驛樓中已是一片人聲喧囂。
李北玄披上鬥篷，隨馮威、熊戰等人整裝出發。
六百軍士早已列隊完畢，旌旗獵獵，馬蹄輕踏薄霜，仿佛沉默中自帶肅殺之氣。
進京的道路已由朝廷預先封閉，沿途設有接引官，見到他們隊伍遠遠而來，皆肅立於道旁，恭敬施禮。
“安西軍凱旋——”
從長安南郊至丹鳳門外，沿街百姓早聞風而動。
扶老攜幼，立於道旁觀望。
曾幾何時，朝廷連年用兵，百姓對邊鎮戰事久感疲憊。
但今日目睹安西軍凱旋而歸，兵甲整肅、將士威嚴，眼見這支久鎮邊陲、常與死戰相伴的勁旅，在寒霜拂麵間步步而來，心中又忽然生出一股久違的敬意與安定。
小兒拉著父親的衣角，問：“爹，那就是李將軍嗎？”
父親沒有應聲，隻是看著隊伍最前方那騎馬緩行、身披黑色鬥篷的身影，雙眼微紅，緩緩點了點頭。