李北玄微微點頭：“確實，不能再拖。”
“現在入山雖險，但再遲幾日，積雪更厚、山路更絕。到時候莫說查線索，連人都未必能活著回來。”
贏高治眉頭微皺，語氣也沉了幾分：“那就定了，今晚休整，明日卯時動身。”
“可以。”
李北玄點點頭。
緊接著抬手一招：“來人。”
外頭很快有人應聲而入，正是馮威。
“伯爺，有何吩咐？”馮威抱拳低聲道。
而李北玄也不跟他兜圈子，直接開門見山道：“你親自挑幾個人，要沉穩的，也要能打的。三天內，帶著這五個向導，出發去麻穀嶺。”
馮威聞言，眉頭一動，低聲道：“是尋劉知府？”
“不錯。”
李北玄點頭：“但不僅是尋人。”
看著馮威和贏高治都有些納悶的表情，李北玄解釋道：“這一趟進山，首要是探清線索，哪怕一條布帶、一塊牌子、一點篝火殘灰都不能放過。其次是摸地形，探地勢，為後續行動做準備。最後……”
他話音一頓，目光微沉，“如果劉知府仍在，哪怕隻剩一口氣，也要把他帶回來。若不在……也務必查明失蹤原因。”
馮威聽完，隻是默默點頭，未再多言。
而李北玄則緩緩起身，在地圖上點了幾個位置，道：“此行不宜人多。”
“麻穀嶺地勢複雜、天候難測，隊伍太大反而累贅。你帶五人，再加向導，湊足十人，足矣。”
“若三日內無音訊，我會安排後援。”
馮威低頭抱拳：“明白！”
“還有，”李北玄又補充一句，“這五個向導，不必都帶進去，擇其一二便可。其餘的留在山外作為聯絡備用，免得全軍覆沒，連個報信的都沒。”
“是！”
馮威領命退下。
正堂裡一時無言。
李北玄收了地圖，重新坐下，動作輕緩，卻透著幾分若有若無的疲意。
贏高治看了他一眼，也沒再多說。
兩人隻是默契地各自回到了正事中。
李北玄開始整理近日各地傳回的線報，標注重點區域和可疑人物。
而贏高治則繼續清點西營兵馬、盤查物資、擬定接下來的糧配與崗哨輪替。
大雪未停，晉陽卻開始轉動起來。
時間倏然而逝，轉眼已是兩日之後。
這一日，天剛蒙蒙亮，廟堂外積雪足有半尺厚。
李北玄剛剛合上眼小憩片刻，堂門卻猛地被推開。
冷風撲麵而入，一道裹著雪霜的人影踉蹌衝了進來。
“殿下！伯爺！不好了！粥棚那邊，出事了！”
李北玄睜開眼，眉頭一蹙：“……梁士林？”
隻見梁士林滿頭雪水，胡亂地拍著身上積雪，臉色煞白，神情焦急，氣喘如牛。
贏高治立刻上前：“說清楚，怎麼回事？”
梁士林倒也不繞彎子，張口便道：“城西第三粥棚，今日一早突然暴亂，百姓搶食，推翻大鍋，打傷了差役，還有人趁亂放火，燒了半邊棚子！”
“什麼？！”
贏高治臉色驟變。
李北玄也倏然起身，臉色凝重：“有沒有傷亡？”
“有！”
梁士林咽了口唾沫，臉色難看至極：“兩名差役重傷，四名百姓被踩踏致死，混亂中還有數十人不同程度受傷……情況極糟！”