夜幕沉沉，凜冬的長安，籠罩在一片靜謐之中。
而東宮的燈火，終於在更鼓聲響徹三更之後，漸漸熄了下去。
漫長的一夜，終於走到了尾聲。
贏高明和張樸二人，各自安寢。
而八十裡外的藍田，卻是一片燈火通明。
夜色下，書院與工坊連成一片，火光與燈火交相輝映，映得半邊天空宛如白晝。
而在那間最大的工坊內，爐火熊熊。
數十名工匠，正圍著一台龐然大物忙碌。
那是一具新式的蒸汽機雛形。
高大而笨拙，卻在夜色中閃爍著金屬的光澤。
厚重的鑄鐵飛輪，碩大的活塞杆，蒸汽管道蜿蜒盤繞，如同鋼鐵的脈絡。
蒸汽自銅製鍋爐中呼嘯噴出，帶著刺耳的嘶鳴。
仿佛猛獸吐息，帶動飛輪緩緩轉動。
而這，便是他們的最新成果。
三個月前，九月初。
藍田書院的工坊裡，誕生了第一台蒸汽機。
那時的它，雖然可以噴出蒸汽，雖然可以帶動飛輪，可效率之低，幾乎令人絕望。
燒三筐煤，才能換來飛輪一炷香的轉動。
沉重、笨拙、耗能，幾乎沒有任何實用價值。
贏麗質當時親自來看過。
雖然在李北玄的授意下，迷迷糊糊的喊了句“賞”，但實際上，贏麗質當時是沒把這大家夥放在心上的。
畢竟那玩意兒又笨又糙又沒用，最重要的是，還十分危險。
簡直稱得上一無是處。
所以當時的贏麗質，甚至在私下勸過李北玄，讓他彆鼓搗這玩意兒了。
但李北玄卻異常堅持。
因為他是穿越者。
他記得前世課本上，那張印著蒸汽機的插圖。
記得詹姆斯，瓦特的名字。
記得那句“蒸汽機的改良，開啟了工業革命”的評語。
所以正因如此，李北玄比任何人都知道。
這個看似笨拙的家夥，一旦成型，將會如何改變這個世界。
所以閒暇之餘，李北玄就開始往藍田實驗室跑。
每隔數日，必到工坊，和一群書院出身的工匠、學生討論設計。
而有了李北玄的加入後，藍田蒸汽機的改良，幾乎以飛躍般的速度推進。
最初，蒸汽機的缸體還在漏氣，鍋爐的壓力上不去，飛輪轉不動。
後來，密封技術逐漸完善，缸體換成新式鑄鐵，飛輪的結構也做了輕量化處理。
再後來，蒸汽管路重新設計，冷凝水循環加入係統，使得蒸汽利用率大幅提升。
直到今夜。
今夜，是他們第三十七次重大改進的試驗。
所有人都明白，這一次，若成功，意味著蒸汽機真正具備投產的可能。
而李北玄站在鍋爐前，臉上也少有的露出了幾分期待與激動。
此時，爐火旺盛，水溫急升，壓力表的指針一格一格攀升。
而等指針緩緩移動，終於挪動到預定位置後，旁邊幾個匠人，頓時眼前一亮。
齊聲對李北玄道：“院長，可以了！”
而李北玄聞言，緩緩深吸一口氣。