李北玄頓了頓,隨後抬頭,看向那位提到牛馬痘瘡的黝黑醫師,聲音帶著一種奇異的引導性,輕聲道:“這位先生,你方才說,人若接觸了那牛馬身上的痘瘡膿液,會發起高燒、起疹子,雖凶險卻不像天花那般必死,對嗎?”
那黝黑醫師愣了一下,連忙點頭:“是,伯爺。小的在鄉下行醫時,確實見過幾例。病來得猛,但熬過七八日,退了燒,疹子結痂落了,大多也就好了。隻是人會虛弱一陣子,但極少有因此喪命的。”
“極少喪命……”
李北玄重複了一遍,隨後繼續問道:“那本伯再問你,依你所見,那些因此病而康複的人……他們後來,可曾再感染過天花?”
聽到這話,實驗室裡所有人的目光唰地一下,全都聚焦在那位黝黑醫師身上。
而那醫師被看得有些緊張,下意識地搓著手,努力回憶著:“這個……伯爺您這麼一問……小的,小的好像還真沒聽說過!”
“哎?好像還真特麼是這樣!”
他越說越覺得驚奇,聲音也大了起來:“我們那十裡八鄉,天花也鬨過幾次,死的人不少。可……可經小的手治過那牲口痘的幾戶人家,他們家的大人孩子,後來好像……好像真就沒誰再得過天花!”
“以前沒細想,隻覺得是他們運氣好,躲過去了……現在想來,這,這……”
他猛地抬起頭,眼中充滿了難以置信的震驚,看向李北玄:“伯爺!難道……難道真讓您說中了?染過那牲口起的輕痘,就……就不怕天花了?”
“啊?”
“我草,真的假的!”
“若真如此……這,這簡直是……”
瞬間,實驗室裡炸開了鍋。
雖然這隻是一個鄉下郎中的局部觀察,並非嚴謹的統計數據,但在這個醫學尚未建立現代統計和對照實驗概念的時代,這種巧合的關聯性,已經足夠具有衝擊力!
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“快!快仔細想想!還有沒有類似的例子?”
劉院長激動地催促其他來自各地的醫師。
而眾人立刻交頭接耳,努力從記憶深處挖掘類似的見聞。
“我……我好像也有點印象!”
片刻後,另一位來自北方牧區的醫師遲疑道:“草原上有些部落,似乎也有類似的傳說,說幫母牛擠過奶的姑娘,從此就不會再得天花了……”
“以前隻當是愚昧傳聞,未曾深信……”
“可現在想來,有沒有可能,是因為母牛身上正巧長了痘,姑娘又因為擠奶染上了牛痘,所以……就、就不會再得天花了?”
聽到“牛痘”這兩個字,李北玄頓時樂了。
果然,跟聰明人,專業人士打交道就是爽。
他都沒怎麼提,“牛痘”這個詞,就已經被他們給總結出來了!
於是,李北玄立刻笑道:“諸位,若這些觀察屬實,那麼本伯的猜測,或許並非虛妄。”
“我們或許可以大膽假設,牛、馬等大牲口身上所起的那種輕微痘瘡,其根源,與那害人的天花,很可能是同源之物!”
“隻是不知因何緣故,這病毒在牲畜身上發作時,毒性大減,變得溫和,不再致命。”
“而人若感染了這種來自牲畜的、溫和的痘毒,身體便會如同經曆了一場輕微的天花,從而產生能抵禦真正天花惡毒的……抗力!”
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