幾位重臣一唱一和，默契地將趁火打劫，包裝成了彰顯仁德、睦鄰友好的高尚行為。
金光閃閃的台階，已經鋪到了贏世民的腳下。
而贏世民，自然要順坡下驢。
於是他端坐在龍椅上，臉上露出一種深以為然、又略帶悲憫的神情，仿佛真的被李北玄那番悲天憫人的話所打動。
緩緩頷首，語氣沉痛而莊重道：“眾卿家所言，甚合朕心。”
“上天有好生之德，朕雖為武國之君，亦不忍見鄰邦百姓遭此荼毒，哀鴻遍野。況且，中原之地，文化同源，血脈相連，豈能坐視不理？”
不過說完場麵話後，贏世民話鋒微微一轉，變得務實而微妙起來起來。
“然，牛痘之法，研製不易，所耗甚巨，更關乎國本。”
“我武國願傾力相助，乃出於道義與仁心，卻也不能全然不顧國情，耗儘我武國元氣去填補無底之洞。”
裝模作樣的想了一會兒之後，贏世民最終定了調子。
強忍住笑意，繃住嚴肅的表情，沉聲道：“這樣吧，就按方才所議，由玄齡、如晦總領，子房、順德協助，會同鴻臚寺、中書省，儘快草擬一份詳細的援助章程。”
“這章程，既要體現我武國救助鄰邦、共抗天災的誠意與擔當，也要……嗯，充分考慮我國的實際付出與可持續性。務必做到公允、合理，既要能解楚國燃眉之急，亦不能使我武國百姓負擔過重。”
“擬好之後，即刻以國書形式，快馬發往楚國郢都，與楚王……好好商議。”
贏世民這番話，說得冠冕堂皇，滴水不漏。
但殿內所有人都心知肚明。
所謂的援助章程、公允合理、好好商議，背後隱藏的，必然是獅子大開口的條款，和冷酷的政治算計。
一時間，眾位重臣不由得撫掌而笑。
但李北玄看著這一幕，心中雖然理解這是國家利益的博弈，但多少還是有些膈應。
雖然他在權謀、博弈這一塊兒也算遊刃有餘，但他本質上還是更喜歡直來直去的解決問題，對這種包裹著華麗外衣的掠奪，本能地還是感到不適。
見主要事情已定，後續如何敲骨吸髓地談判，是房杜長孫他們的專業領域，跟他就沒太大關係了，於是李北玄便躬身道：“陛下，若無其他事，臣請告退。牛痘接種事關重大，培訓醫官、製備痘苗、組織接種，千頭萬緒，臣需立刻返回藍田安排。”
“準！”
贏世民此刻看李北玄無比順眼，溫和道：“去吧！此事乃當前第一要務，朕許你全權，遇事可先行後奏！”
“謝陛下！”
李北玄行了一禮，又對幾位重臣點了點頭，便轉身退出了甘露殿。
……
幾天後，楚國，郢都，王宮。
楚王孫無須臉色蠟黃，眼窩深陷，短短幾日仿佛蒼老了十歲。
他已經十多年沒上過朝了。
但現在天花肆虐，生死攸關。
孫無須也隻好離了他的丹爐，脫了他的道袍，從道士切換到了君主這個身份上。
但他上朝了又能如何？
天花能消失嗎？
能遏製嗎？
死去的人，能活過來嗎？
孫無須雙眼無神的呆坐在皇位上，殿內彌漫著一股絕望和恐慌的氣息。
然而，就在這令人窒息的氣氛中，一名內侍卻捧著一卷黃澄澄的絹帛，連滾爬爬地衝了進來。
“陛下！陛下！武國……武國發來國書！八百裡加急！”
聽到這話，孫無須猛地抬起頭，眼中閃過一絲疑惑和警惕。
武國？
這個時候？
他們想乾什麼？
看笑話？
還是落井下石？