貞觀十五年初冬，長安的風雪才落下沒多久。
但街頭茶肆，巷口酒樓，士子聚集的宴會上，卻傳出了一些似是而非的流言。
這些流言內容紛雜，甚至夾雜著胡謅。
但若要提煉其中的重點，卻大體有兩個方向。
第一個方向，是關於楚國的。
說楚王孫無須將在來年春正之時，遣重臣率團入武。
名義是拜歲賀年，實則卻另有所圖。
有人說是要借機修好邦交，有人說是要商議互市開關。
但最惹人關注，也最刺激耳朵的，卻是說，楚國似乎竟有意向武國求娶公主，以聯姻穩固兩國邦交。
聯姻這種事，在大國之間並不新鮮。
可一旦放在此時此勢之下，立刻就成了足以挑動人心的猛料。
畢竟此時，楚國正值內亂未平，朝局危搖之際。
若真想以公主和親來換取喘息空間，倒也說得過去。
但放在當前微妙的時間點，卻足以引發無數猜測。
畢竟，楚國現在頹勢已顯。
武國要不要把公主嫁到楚國，又要嫁個什麼樣的公主過去，是皇室女還是宗室女，在某種角度上，也決定了武國對楚國的態度。
所以一時間，很多人都關注起了此事。
各種猜測，議論紛紛。
而第二個方向的流言，就比較陰私了。
這一次，矛頭對準的，是長樂公主贏麗質。
贏麗質與李北玄的關係，人儘皆知。
兩人早就算是生死與共，患難扶持的伴侶，隻是未曾正式成婚罷了。
至於不成婚的原因，外人不甚明了，但朝中明眼人都心裡有數。
畢竟，若贏麗質真正成婚，依照律令禮法，便算是從李氏出，名義上成了李北玄的內眷。
這在尋常人家自是尋常事，但若她未來真有資格、甚至有可能承繼大統，那便是一道難以繞開的障礙。
所以這幾年，雖未成婚，但兩人關係卻親密無間。
且朝廷上下，乃至市井百姓，也幾乎沒人對此妄加評說。
畢竟人家小兩口郎才女貌，且皆為國之棟梁。
不論禮法如何，他們兩個在一起，總歸讓人覺得順理成章。
輪不到哪個妖怪來反對。
然而，此時的流言卻換了副嘴臉。
一些有心之人，開始有意無意的含沙射影起來。
“公主殿下金枝玉葉，與李郡公雖是天作之合，但這無名無份的，終究……於禮不合吧？”
“如今楚國皇子要求娶公主，論身份、論地位，若是真要挑選一位配得上的，恐怕非長樂公主殿下莫屬了。畢竟其他公主年紀尚小，或者母族不顯。”
“可不是嘛！若是公主殿下尚待字閨中，為了兩國邦交，陛下或許還會考量。可如今這情況……唉，豈不是讓外人看了笑話？說我們武國的公主……”
“噓！慎言！不過話說回來，若是真能和楚國聯姻，化乾戈為玉帛，倒也是一樁美事。公主殿下深明大義，為了國家，說不定……”
……
這些帶著毒刺的流言，如同冬日裡的寒風，很快便吹進了重重宮闈，送到了帝國主宰者贏世民的案頭。
負責監察京畿風聞的百騎司首領，將市井間流傳最廣的幾個版本，原原本本地記錄在密報中，呈遞到了禦前。
贏世民起初隻是隨意翻閱，但當看到流言將楚國使團與求娶公主聯係起來，並且隱隱將矛頭指向贏麗質時，他的臉色先是微微一沉。