夜色漸深，鄉間的燈火在微風中搖曳。
白綿綿坐在灶台前，一邊翻炒著鍋裡的菜肴，一邊傾聽著薑雲譯和薑雲博兄弟倆在院子裡嬉笑打鬨的聲音。
她心裡清楚，鄉試的日子一天天臨近，兩個孩子的學習壓力也越來越大。
晚飯過後，薑雲譯和薑雲博幫忙收拾碗筷，白綿綿則坐在一旁，關切地問道：“薑雲譯，薑雲博，你們的學業最近怎麼樣？有沒有什麼不懂的地方？”
“在學堂裡有沒有交到幾個好朋友啊？”
薑雲譯抬起頭，臉上帶著一絲疲倦但依舊露出溫暖的笑容：“娘，您放心吧，我和薑雲博都努力著呢，韓夫子也誇我們進步快。”
“至於朋友嘛，自然是有的，我們同窗之間相處得都很融洽。”
薑雲博也插嘴道：“是啊，娘，我和哥哥都很用功，您就彆擔心了。”
“那就好，你們在學堂有什麼不懂的需要幫助的都跟韓夫子說，如果你們實在不好意思開口就回來跟娘說。”白綿綿點了點頭，心中稍安。
白綿綿起身走到兩個孩子身邊，想幫他們把放書的布包拿進屋裡洗，她的手不經意間碰到了布包，感覺到裡麵似乎有什麼東西硬邦邦的。
她心中一緊，小心翼翼地打開布包，隻見裡麵竟然放著十兩銀子！
白綿綿的臉色瞬間變得蒼白，內心有些不可置信，她顫抖著手中的銀子，聲音也變得尖銳起來：“這錢……這錢是從哪裡來的？！薑雲譯，你是不是做了什麼壞事？你怎麼能偷彆人的錢呢？！”
薑雲譯被白綿綿突如其來的質問嚇了一跳，他連忙放下手中的碗筷，解釋道：“娘，您彆誤會！這錢……這錢不是偷來的！”
“不是偷來的？那你倒是說說看，這錢是從哪裡來的？”白綿綿的眼眶已經泛起了紅暈，她無法想象自己的兒子會做出這樣的事情。
薑雲博也慌了神，他拉住白綿綿的手，試圖安撫她的情緒：“娘，您聽我們說，這錢……其實是……”
薑雲譯深吸了一口氣，臉色有些難看：“娘，是學堂裡一個同學家裡的人給我的。”
“銀子？”白綿綿的聲音有些顫抖，“你怎麼能收彆人的錢呢？”
薑雲譯連忙擺手：“娘，您聽我說，我本來是拒絕的，但不知為何這些錢又出現在了我的包裡麵。我懷疑可能是他們趁我不注意偷偷塞進去的。”
薑雲博也連忙替薑雲譯作證：“娘，是真的，大哥的成績在學堂裡一直很好，有些富家子弟因為報名了鄉試又擔心自己考不好，就想讓大哥替他們去參加考試。”
“他們想用錢來賄賂我們，但我和大哥都明確拒絕了。”
白綿綿聽後，臉色稍緩：“你們做得對，不能為了一時的利益而做出違背良心的事情。”她看著薑雲譯，眼中滿是讚許，“薑雲譯，你一直以來都是娘的驕傲，是娘錯怪你們了。”
薑雲譯微微點頭，臉上露出堅定的神色：“娘，您放心，我知道什麼是對的，什麼是錯的。我不會為了錢而做出違背自己良心的事情。”
薑雲博也附和道：“娘，我們會繼續努力學習的，爭取在鄉試中取得好成績，為您爭光。”
白綿綿將銀子小心翼翼地收了起來，轉身對薑雲譯和薑雲博說道：“好孩子，我相信你們，這銀子我暫時收起來，明天一早我們就去歸還給那些給你們錢的人。”
薑雲譯和薑雲博對視一眼，眼中都閃過一絲感激。
“謝謝娘，我們一定會記住這次的教訓。”薑雲譯鄭重地說道。
薑雲博也點頭附和：“娘，我們會繼續努力學習的，不會讓您失望。”
白綿綿微笑著摸了摸兩個孩子的頭，眼中滿是溫柔：“好了，時候不早了，你們去休息吧，明天還有很多事情要做呢。”
薑雲譯和薑雲博乖巧地點點頭，各自回房休息去了。
次日清晨，陽光灑滿大地，白綿綿送著薑雲譯和薑雲博前往學堂。
她已然下定決心，不會因任何誘惑而動搖，況且這是違背原則的事情。
學堂門前，白綿綿遇到了宋建和趙氏，兩人衣著不凡，正站在那裡竊竊私語，神情中透露出幾分期待。
薑雲譯和薑雲博見狀，偷偷告訴白綿綿他們就是昨日賄賂自己的人的父母，白綿綿了然於心，深吸一口氣，主動走向他們。
“宋姥爺、趙夫人，早上好。”白綿綿微笑著打招呼，聲音中透露出一種鄙夷，但是單純聽語氣還有點兒聽不出來。
趙氏見到白綿綿如此年輕，不禁有些驚訝，但隨即也露出了友善的笑容，“夫人早，請問您是？”
宋建則是一臉嚴肅，顯然是帶著目的而來。
“我是薑雲譯和薑雲博的娘親，我姓白，早就聽孩子們提過您了。”白綿綿微微一笑。
“白夫人，久仰大名。”宋建客套地說道，“聽聞您的兩個孩子品學兼優，真是難得的人才啊。”
白綿綿心知肚明他們的來意，但仍舊保持著禮貌的微笑：“多謝誇獎，孩子們還需努力。”
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