第一百零四章王後私屬騎兵隊上）
“我親愛的瑪格麗特，我的摯愛，很抱歉這麼久才給你回信。我現在正在多佛爾郊外的兵營裡給你寫信，這裡的情況有些糟糕，但是我們依然沒有失去勇氣，德國人打不垮我們。我非常想你和我們的孩子們，真希望能夠早日結束這場該詛咒的戰爭。不知道。。。”寫到這裡，鋼筆的墨水似乎枯竭了，尖利的筆尖隻在信紙上留下淡淡的印痕。
“哦，上帝，彆再這樣。。。。”艾德伍德中校用力的甩了甩鋼筆，然後在一旁的公文上用力的劃了幾下，終於確認鋼筆確實是用完了最後一滴墨水。
“亨利，你這裡有墨水嗎？”艾德伍德抬起頭對著正蹲在瑪蒂爾達二型坦克炮塔後麵，在堆在發動機罩殼上的一堆背包裡翻揀東西的副官大聲問道。
“沒有，長官，我沒有墨水，我正在找我的備品包，我記得裡麵還有半條香煙。”亨利少尉低著頭扯開了一個帆布行李袋的捆紮索，拉開袋口往裡一看，高興的笑了起來。“找到了，原來放在這個袋子裡。”
“真是亂套了，我現在需要一瓶墨水，少尉。”艾德伍德中校站起身來對著自己的副官下了命令。
“遵命長官，我去漢德森士官長那裡問問，他或許有一些墨水。”亨利少尉把他的備品挎包背在了身上，胡亂的紮緊了行李袋的袋口，隨後從坦克上跳了下來。
“沒有墨水的話，給我找支鋼筆也行。”
“知道了，長官。”
艾德伍德把寫了一半的家書仔細的疊好，和剩餘的信紙一起放進了腰間的地圖包裡。
艾德伍德的處境並不像他在家書裡寫的那樣有一些糟糕，而是糟糕透了。第一裝甲師已經陷入一片混亂，究其原因，全都是因為丘吉爾下達的嚴令。
為了在倫敦規定的時間內趕到多佛爾港，第一裝甲師幾乎拋棄了一半的部隊。因為隻有擁有越野能力的車輛才能離開公路行軍，第一裝甲師扔掉了他所有的重型坦克運輸車，整個輜重後勤團。兩個機械化步兵營以及卡車牽引的高炮團和重炮團，隻帶著坦克、履帶裝甲車、輪式越野裝甲車以及一部分越野卡車從野地裡穿過堵塞區域，沿著鄉間土路行軍。
自從分開之後。師部竟然再也沒有收到過這些後續部隊的消息，艾德伍德估計那些部隊現在還在沿著公路向著多佛爾磨磨蹭蹭的前進。問題是，坦克師的輜重補給全在那些部隊裡，全師現在已經陷入了油料、備件、食品全麵匱乏的狀態。
為了行軍。各個裝甲中隊也都拋棄了各自的輪式運輸車，隻攜帶了一部分補給和各人的私人行李。英國坦克內部空間非常狹小，坦克手們隻能儘可能的在自己的坦克車輛上堆放物資，以往從未考慮過會遭遇到這種情況，他們連貨物捆紮帶都沒有，隻能用背包帶子相互打結加以固定。因為要越野行軍。車頂上也不能堆積太多物資。每個車組也就攜帶了一天份的應急食品和個人的行李包，把帳篷、彈藥、被服、食品全都留在了公路上，跟隨著輜重部隊行軍。他們還拋棄了他們的野戰炊事車，把它們和廚子們一起留在了輜重隊裡。搞到現在全團竟然連一口熱湯都喝不上。
當德國人對多佛爾展開炮擊時，第一裝甲師剛剛趕到多佛爾還不到兩個小時，經過長時間的高強度越野行軍，士兵和裝備都已經陷入了極度疲勞的狀態中。不少坦克的行走係統已經磨損到了必須立即更換的程度，車輛的發動機也因為大負荷運轉而需要進行保養和維護。原本這些工作預定在第二天白天完成，因為師指揮部裡的人樂觀的認為後勤補給部隊可以趕在第二天中午之前到達。有了那些生力軍的加入，維護整備工作很快就能完成。
當時師裡上下唯一擔心的問題是德軍也許會在後續部隊到來前發起登陸，但是多佛爾要塞方麵表示，多佛爾港本身的防禦力量就已經足夠強大，憑借要塞與周邊的十幾處防禦堡壘以及岸炮陣地，前後超過一百門的各種口徑大炮，至少可以阻滯住德軍的登陸船隊24小時以上，這點時間足以讓裝甲師獲得休整。
第一裝甲師在多佛爾港的任務其實非常簡單，就是把這些坦克當成巷戰中的機動堡壘使用，這些坦克將會分散在整個城區。在大街小巷構築起一個個射擊陣地，利用裝甲與火力上的優勢，將德軍登陸步兵消滅在城市裡。
按照英軍的估計，德軍第一批登陸的必定是輕步兵，在打開登陸局麵，掌握一個穩定的登陸區之前，德軍不可能輸送他們的裝甲部隊上岸。英軍坦克麵對的隻會是裝備著步兵武器的德國常規步兵，他們最多配備了幾門小口徑迫擊炮和手榴彈，隻要坦克指揮官小心應對，加上陸軍步兵們的火力配合，德國步兵將會在多佛爾城區遭遇到一場大屠殺。
艾德伍德也同意這種看法，他的坦克團裝備型號非常繁雜，不過在這時候卻派上了用場，因為其中部分型號很適應在這些狹小的道路街巷中活動，也就是說非常適合打巷戰。一開始他還比較擔心會與德國裝甲部隊遭遇上，他的第七王後私屬騎兵隊隻是番號唬人而已，他根本不指望依靠這群菜鳥坦克手加上一堆從後備倉庫裡翻出來的坦克可以與精銳的德國裝甲兵正麵對抗。
艾德伍德的坦克團放在德國陸軍中，也就隻是營級部隊的規模，因為英國陸軍編製中隻有師、營、連三種編製，其他的團、隊之類的編製更多隻是一種行政單位稱號，實質上依舊隻有一個營的編製。
艾德伍德中校的部隊有個非常榮耀的稱號，第七王後私屬騎兵隊，這支古老的部隊最早的記錄可以追溯到十七世紀，當時是一支由蘇格蘭傭兵轉換過來的騎兵部隊，由於宣誓效忠英國王室，所以一開始被喬治一世授予威爾士公主私屬騎兵隊的稱號，等到國王喬治二世登基，當時的英國王室裡沒有公主，所以給他們換了一個第七王後私屬騎兵隊的番號在英語裡王後和女王都是同一個名詞。一些後人不了解這支部隊的背景，所以隻是按照字麵上的意思把他們叫成女王私屬騎兵隊）。
這支部隊長期在印度服役，在一戰時一度在巴格達與土耳其人火並。戰後回到印度又待了十二年，四年前這支部隊被調往了埃及，在那裡被整編成了一支裝甲部隊，全部換裝了瑪蒂爾達ii型坦克。幾年訓練下來，也可以算作精銳之師了。