第二百零九章帝國的毀滅五）
當約定時間到來，德軍依舊沒有得到軍事使節的任何消息，所以按照原本的計劃，賽普魯斯軍團全麵啟動，第七裝甲師首先向英軍陣地發起了試探性攻擊。
要說起打城市巷戰，德國陸軍在法國早就積累了一整套的經驗，對於現在這些僅限於紙上談兵的英國近衛軍而言，顯然是要高明了不少。英國皇家近衛團的編製都是野戰步兵，接受的是陣地作戰訓練，曆史上他們更多時候是作為王室的爪牙，去各個殖民地開疆拓土或者鎮壓起義與暴亂。與德國陸軍相比，他們的優勢在於官兵們對戰場環境十分熟悉，這裡畢竟是他們自己的地盤。
一營四連的四號坦克是最初型號，主裝甲並沒有像g型那樣進行加強，主炮還是那門短管75毫米，不過這些指標依然足以應付目前的作戰需要。在不能動用重型火炮的情況下，這門低速火炮是提供給協同步兵最強的直射火力，排在第二位的是營屬炮兵攜帶的80毫米迫擊炮。
第六步兵團的步兵們做好了出擊準備，指揮部預計到他們應該會遭遇英國守軍激烈的抵抗，指揮官必須做好心理準備，或許會有不小的傷亡。
如同德軍指揮部所預料的那樣，雙方部隊剛開始接觸，德軍就陷入了被動挨打的窘境，英國守軍憑借對地形的熟悉，從各個隱蔽火力點向著德國部隊發起了攻擊。雖然有坦克的奮力掩護，但是德軍的突擊步兵仍然被英軍的交叉火力壓製在了街道兩旁，戰鬥漸漸向著白熱化發展，德軍步兵承受著巨大的壓力，一時陷入了苦戰之中。
如同裝甲部隊指揮官一開始擔心的那樣，因為地形的限製，他的坦克連根本無法展開火力線，隻能憑借的堅固的裝甲，硬頂著對方的炮火前進。狡猾的英國士兵，把反坦克炮設置在了路口街道兩側的建築物裡。英軍在房屋內部堆砌了厚厚的沙包，反坦克炮隻依靠一條狹窄的縫隙往外射擊。
雖然這種火炮無法擊穿四號坦克的正麵裝甲，但是阻擋坦克前進並不需要徹底的摧毀它。領隊的四號坦克在被連續擊中十幾發炮彈後。終於摧毀了其中一個反坦克掩體，就在它準備轉向收拾下一個火力點的時候，連續受創的履帶終於不堪重負，在主動輪的位置崩斷。隨著坦克繼續前進，履帶順勢滑落在了街麵上。
駕駛員發現車輛失控，連忙踩下了刹車。巨大的四號坦克癱在了道路中間，把街道堵住了一半，英國反坦克炮手們喜出望外，連忙把火力集中在了另一半道路上。他們準備守株待兔。等著下一輛魯莽的德國坦克露麵。
德國坦克連長是個經驗豐富的指揮官，怎麼會不知道英國人的打算，在他看來這次試探進攻的目的基本已經達到，德軍又不是沒有遭遇過類似的失敗，沒必要和對方死纏爛打下去，現在應該做的就是迅速脫離與敵軍的接觸，撤回出發陣地，隨後調整進攻戰術，重整旗鼓之後再戰。
連長通過無線電向指揮部報告了目前的情況。路德維克不是一個拖泥帶水的人，他馬上同意了連長的撤退請求。
雖然獲得了指揮官的允許，但是德國坦克也不能說走就走，在裝甲部隊撤離之前，先要掩護德國步兵們脫離戰線。相對於慘烈的進攻，德軍的撤退進行的還算是順利，步兵們在坦克炮和煙霧的雙重掩護下，開始有條不紊的撤離戰場。值得一提的是，雖然遭遇了挫折，士兵們卻絲毫沒有沮喪。這些是百戰精英，早就把心理鍛煉的比坦克裝甲板還要堅強。
德國步兵在撤退時帶走了所有的傷員和一部分陣亡者的屍骸，因為有些犧牲官兵遺體處於英軍的火線之內，隻能把他們遺留在了戰場中間。
打退了德軍的首次進攻，讓英國守軍士氣大振，就在德軍的出發陣地上，都能聽到對麵發出的陣陣歡呼聲。不過德軍上下根本就不為所動，如果連這一次小小的失敗都承受不起，怎麼有資格自稱是賽普魯斯的精銳。
軍團上下如同什麼事情都沒有發生過一樣，按部就班的收攏撤退的部隊，收斂陣亡者屍體，把傷員送往野戰醫院。同時一支新的步兵進攻連隊開始編組，步兵們清點彈藥和負重，開始做起了下一次進攻的準備。
英國皇家近衛團那邊卻是另一番景象，這些原本就驕橫無比的軍人，現在幾乎把鼻子翹到了天上。英國人炫耀著難得的勝利，士兵爭相嘲笑著德軍撤退的狼狽模樣。陣地上很快流傳起了一種論調，所謂無敵的德國陸軍也無非如此，在精銳的近衛團士兵麵前他們隻能狼狽逃竄，之前市麵上的那些傳言全都是子虛烏有，德國人能夠獲勝隻是因為他們從未遇到過像樣的對手，兵臨城下不是因為德國人強大，而是友軍實在無能。
這些官兵大都是重建冷溪團時候被編入部隊的，他們從骨子裡就有一種淩駕於其他英軍部隊的自豪，冷溪團作為英軍曆史最悠久部隊之一，在英國鄉間有著莫大的威名，這些官兵從小就聽著關於冷溪團的傳說長大，能夠成為這個傳奇部隊的成員，當然會免不了陷入自我膨脹。
“真是些單純的家夥，不過還算打得不錯。”泰晤士河對岸的團部指揮所裡，現任的冷溪團團長維克多少校放下了手中的電話。
“立即向司令部報告這邊的情況，殿下一定會為此感到高興的。”維克多對著自己的副官說道。