第一百七十章沙漠裡二合一）
“塵歸於塵，土歸於土。”一支褪去槍栓的步槍直直的插入沙地，一頂沙色鋼盔扣在了槍托頂部。
“全體立正！敬禮！”調整了一下沙黃色製服的領口，倫道夫舉起右臂向死者告彆。在中校的身後兩名黨衛隊士兵挺胸肅立，他們豎起手中上好刺刀的步槍，向罹難者致以持槍禮。
“預備！射擊！”霍恩上尉大聲發令，士兵端起步槍向天空射擊。打空彈倉裡的五發實彈，這場簡易的戰地葬禮儀式正式完畢。
“這是一名戰士的歸宿，雖然不是戰死沙場，但總好過老死在床上。”於爾根俯下腰抓起一把沙土，隨後鬆開手指，滑落的沙塵隨風飄蕩。
“接下來我們該怎麼辦，是自尋出路，還是繼續留在原地等待救援。”克裡格少尉頭上包著灰綠色的軍用止血繃帶，頭側傷口滲出的鮮血已經凝結成了褐色的血斑。
“已經過去一天了，我們現在必須要想辦法自救，飛機上攜帶的飲水支持不了太久，必須要在淡水耗儘之前，找到那片綠洲。”倫道夫叉著腰走到眾人麵前，大聲的宣布著他的意見。實際上這已經等於是命令了，畢竟他擁有在場最高的軍銜。
“在出發之前，我們要再仔細檢查一下這個大家夥，看看還有什麼可以利用起來的。”倫道夫豎起大拇指，指著身後的飛機殘骸。
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“他們的航線很清晰，如果飛機沒有偏航的話，我們估計他們可能迫降在這塊區域。”說話的是一名皇家空軍的少校參謀，他拿著教鞭在一副巨大的航空地圖上指點出了範圍。
“您也看到了，那是很大一片地區，我們手上的搜索兵力有些不足。”說話的是一名英國陸軍中校。
“空中偵查的結果呢？還沒有發現那架飛機的蹤跡嗎？”道根上校穿著藍灰色的武裝黨衛隊上校製服，製服左臂上佩有元首總部的紅地黑鷹盾章，袖口還縫著元首警衛旗隊的黑色袖標。
這是一位來自於第三帝國核心的人物，此刻會議室內無論是英國人還是德國人，都感受到了那種無形的壓力，因為這個上校背後站著的，就是那位傳奇的帝國元首。
“很抱歉，目前還沒有結果。當發現出事之後，延布港的基地在第一時間派出了一架輕型偵察機，但是隨後那架飛機也失蹤了，最後的聯絡記錄裡，飛行員報告飛機遭遇到風沙的襲擊，整片天空都被沙塵染黃了，他當時想要爬升到雲層的上方，但隨即通訊就突然中斷了。”一名德國空軍少校報告到。
“他們不可能在世界上消失的無影無蹤，總會留下一些痕跡，我能夠感覺到倫道夫中校依舊還活著，他就在這片沙漠中的某個地方，等待著我們趕去救援。他們出發時攜帶了多少輜重？”道根轉過頭望著英軍中校。
“他們乘坐的是一架改裝過的“惠靈頓”轟炸機，機艙內部空間很大，加上飛行員一共十一個人。因為原計劃當天就原機返回延布港，所以每個人隻攜帶了標準的單兵給養，加上飛機上的急救食品和飲水，估計可以保證他們四十八小時的生存需要。我們現在隻擔心他們中間有人在墜落時受傷，因為傷員會加快他們飲水的消耗。”陸軍中校彙報到。
“惠靈頓的機體結構非常堅固，飛行員溫特中尉是個老手，飛行時間超過了九千小時，其中大部分時間駕駛的就是惠靈頓。我們相信飛機遭到意外之後，以溫特中尉的技術，應該可以駕駛飛機迫降在沙漠上。”皇家空軍少校補充到。
“現在距離事發已經超過了二十四小時，留給我們的時間不多了。”道根板著臉說到。
“長官，第二十一裝甲團報告，他們已經按照您的命令，向目標區域派出了搜索部隊。”黨衛隊通訊官遞上了一份電報譯文。
“之前你們派出的那支搜索隊怎麼樣了？聽說他們也失蹤了。”道根低下頭看了看電報，隨後抬眼望向英國陸軍中校。
“隻是失去了聯絡，或許是遇到了通訊故障，他們雇傭的向導經驗非常豐富，應該不會在沙漠裡迷路。”中校報告到。
倫道夫的飛機失事之後，消息驚動了正在登陸延布港的英國陸軍部隊，英國陸軍自告奮勇的派出了一支精銳機降小隊，他們乘坐著三架滑翔機飛越了漢誌山脈。按照拖曳飛機的報告，三架滑翔機全都成功的降落在了沙漠裡，但是當到了預定的通訊時間之後，延布基地卻遲遲沒有收到對方發出的無線電信號，這支由二十二名英國傘兵組成的搜索隊就像是在沙漠的烈日下蒸發了一樣，令英軍上下都感覺有些莫名其妙。
“說說那架失蹤的偵察機。”道根轉眼望向德國空軍少校。
“那是一架隸屬非洲軍團司令部的白鸛偵察機，駕駛員是萊哈德少尉，後座觀察員是科瑞森軍士長。萊哈德是個優秀飛行員，參加過波蘭和法國戰役，獲得過軍功寶劍十字勳章。隻要飛機的結構沒有遭到破壞，他一定能夠把飛機安全的降落下來。”空軍少校的語氣相當的肯定，顯然對飛行員的技術很有信心。
“你認識這個...萊哈德少尉？”道根詢問到。
“是的，長官，他是我見過的最棒的白鸛飛行員。”空軍少校大聲回答到。
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“彆去管電台了，這玩意兒已經完蛋了。”萊哈德用短刀切下尾翼上的一塊帆布蒙皮，上麵是非洲軍司令部飛行隊的盾形標誌。
“已經中斷聯係二十六個小時了，上麵一定正在調動部隊展開搜索，必須要讓他們知道我們全都活著。”觀察員半個身體鑽進傾斜著埋入沙丘的機艙裡，努力調試著後艙的那台無線電發報機。
“如果繼續呆在這裡，我們全都活不下去。”萊哈德把帆布塞進了軟式戰鬥帽裡，給自己加了一塊遮陽簾。
“我們現在的位置在預定航線的南麵，至少偏差了十公裡。”萊哈德在機身下的陰影裡坐了下來，查看著鋪在沙地上的航空地圖。
“機載羅盤還管用，我還額外帶了一隻指南針。”萊哈德調整著地圖的方位。
“如果我估計沒錯的話，我們往那個方向走，十五公裡之外有一個古老的水源地，如果我們能夠在那裡尋找到淡水補給，應該可以堅持到搜索隊找到我們。”空軍少尉手指著地圖上的一個小點。
“我不覺得這是個好主意，我們應該留在飛機附近。”觀察手放棄了恢複無線電聯絡的努力，就像飛行員所說的那樣，這玩意兒已經徹底完蛋了。
“然後讓那些野蠻的阿拉伯人把你抓住？他們會活活剝掉你的皮。”萊哈德嚇唬著自己的戰友。
“這附近有阿拉伯人？”科瑞森軍士長下意識握住了腰間的槍套。
“誰知道呢，他們在沙漠裡四處遊蕩，說不定那座沙丘後麵，就有一堆尖頂帳篷，裡麵住滿了活吃人心的阿拉伯人。”