第兩百三十六章大火並二）
在後世中國的文學作品或者街頭傳聞裡，把俄羅斯人戲稱為戰鬥民族，但是在二十世紀初的上海灘，流落在此謀生的白俄難民，卻是任何勢力都能踐踏欺辱的可憐人。當然可憐之人必定也有其可恨之處，這些俄國人為了賺錢幾乎什麼都敢乾，不但涉及盜竊、販毒、詐騙、搶劫等傳統罪行領域，還在租界內開設地下賭場與妓院，一些與軍警界高層有勾結的白俄貴族，甚至還乾起了走私人口與軍火的買賣。俄國難民憑借一張白種人的麵孔，很快成為了上海灘眾多毒瘤裡比較特彆的一種。
落魄的帝俄貴族們，為了維持體麵的生活，不惜賣掉最後一件祖傳的珍寶，但是當錢財耗儘之後，這些曾經的天潢貴胄，墮落的比流星還要迅速。特彆是那些身份高貴的女性，不少淪為上海灘的交際花，日夜穿梭在眾多政客與商人之間，靠出賣色相來維持以往奢靡的生活。
馬卡連科一家是幸運的，諾曼羅夫上校積攢了大量的財富，足以讓他們在上海灘這個物欲橫流的地方，繼續過起上等人的悠閒生活。
諾曼羅夫依靠“朋友”介紹，當然介紹費是必不可少的，在公共租界裡的四馬路福州路）靠近麥家園的東華裡，用二十兩黃金頂下了一套獨棟的石庫門房子。
當時這塊地區是上海灘文化氣息最濃厚的地方，從弄堂出來沿著山東路往北，就是《申報》《新申報》《時事新聞》《東亞新聞》等媒體報館，出了福州路弄堂口往東到河南路口再轉南，就是赫赫有名的中國商務印書館，而河南路口的斜對麵，就是工部局總巡捕房，治安方麵是絕對的安全。
二十兩黃金按照當時上海灘的市價，其實有些給高了，不過老上校口袋裡有的是真金白銀，根本不在乎這點小錢。
不過諾曼羅夫上校畢竟已經老了，此前戰敗與流亡的生活，嚴重打擊了他的自信心，這位曾經剽悍的俄羅斯軍人，此刻已經完全喪失了繼續奮鬥的勇氣和動力。但是也就是因為如此，他才沒有像他那些有錢的同胞們一樣，落入那些職業詐騙團夥的陷阱，當時的上海灘，不知道有多少身家顯赫的俄國貴族，拿出全部身家參與投機買賣，最終被騙的傾家蕩產露宿街頭，妻兒子女淪為娼妓與小偷。
諾曼羅夫上校對一切商業和金融方麵的投資都不感興趣，而且他時常還會拿出一些錢來，接濟這些落魄的白俄友人，結果一來二去之後，上校在上海灘的白俄移民群體裡，建立起了相當不錯的名聲。於是當工部局準備從白俄移民中招募兵員時，一眼就看中了諾曼羅夫的軍隊背景和影響力。
工部局的代表登門拜訪，希望這位上校能夠重新出山，幫助工部局招募與組建起這支俄裔部隊。諾曼羅夫上校考慮再三之後，迫於正住在對方的地盤上，夾著點尾巴是必須的，所以就勉強同意了工部局提出的要求，不過他不願意擔任這支部隊的指揮官，而是推薦哥薩克中將格雷博夫來擔任這個首任司令官，他願意作為一個軍事顧問，參與這個團隊的組建。
當時白俄難民中戰鬥力最強悍的，就屬那群哥薩克了，這些人在內戰中作風凶殘，欠下了不少紅色軍民的血債，所以說除非蘇維埃政府被推翻，否則這些人恐怕一輩子都回不到故鄉烏克蘭了。
工部局在白俄族群裡首批招募了三百名士兵，全都是隨著船隊從遠東一路逃亡而來的哥薩克士兵，他們都受過嚴格的軍事訓練，擁有相當強悍的單兵戰鬥能力，而在這座遠東巨城裡，英國人又教會了他們如何成為一個合格的士兵。
被迫背井離鄉，來到這個語言生活習慣迥異的異邦，哥薩克們放棄了他們自由放縱的傳統，開始低下頭學會如何順從。俄國隊一直是萬國商團裡最有戰鬥力，也是服從性最好的部隊，他們執行命令時從不猶豫，哪怕上級讓他們向自己的同胞開槍，他們扣下扳機時也絕不會皺一下眉頭。
也因為這種高度服從性，他們也欠下了中國人民不少血債，最近的一次就是在兩年前，當時俄國隊負責看守赫赫有名的國軍“孤軍營”，因為租界當局擔心這些國府軍人每天的升國旗儀式，會給日本軍隊進入公共租界的口實，於是下令俄國隊全力阻止孤軍營的升旗活動，孤軍營這邊當然不會輕易退縮，結果雙方發生了激烈衝突，造成了四十一名中國士兵受傷，四人不幸在衝突中喪生。
雖然這件事最終引發了一場軒然大波，但是俄國隊在事件中表現出的堅決態度，反而更加增添了租界當局對他們的讚賞與信任。