天剛蒙蒙亮，阿璃便起身準備好一天的工作。她穿戴整齊，仔細將頭發梳好，努力讓自己看起來精神一些。昨夜的事情還在她腦海中揮之不去，尤其是徐錦言的話，仿佛縈繞在她的心間，久久無法平靜。然而，她知道自己必須打起精神，不能讓心事影響到她。
來到鬱府的正院，阿璃一如既往地小心翼翼地走進老夫人的房間。房內，青瓷熏爐裡正燃著淡淡的檀香，嫋嫋煙霧讓空氣中彌漫著一股安寧的氣息。老夫人坐在床邊，剛剛醒來，精神看上去不錯。她緩緩抬眼，見到阿璃進來，微微一笑：“阿璃，今日氣色不太好，昨夜沒休息好？”
阿璃心頭一緊，強作鎮定，連忙屈膝行禮：“回老夫人的話，阿璃隻是昨夜有些疲累，沒能好好休息，但並不妨礙侍候您。”
老夫人將她仔細打量了一番，眉頭微微皺起，關切道：“你若是太累了，就歇歇吧，讓其他人來侍候我就是。年輕人熬不得太久，身體要緊。”
阿璃心裡一暖，老夫人待她一向和善，從不苛責她的工作。這也是她在鬱府裡唯一能感受到的一絲溫情。若不是有老夫人在，她恐怕早已撐不住這苦日子。
“阿璃多謝老夫人關心，”阿璃急忙說道，聲音裡帶著一絲誠懇的感激，“隻是阿璃一定會好好照顧老夫人的，哪裡敢怠慢呢？”
老夫人聽了，眼神中透出幾分慈祥：“你這孩子，心細又懂事，難怪我總是放心讓你在身邊。可身體若垮了，再勤快也是無用的。你且記住，有什麼不適，千萬要告訴我。”
阿璃低下頭，心中泛起一陣酸澀。她知道，自己能夠在鬱府裡堅持下來，很大一部分是因為老夫人對她的庇護。鬱少爺的蠻橫無禮，夫人的冷漠苛責，若不是老夫人時常關懷，她的日子將更加難捱。
當初她被賣進鬱府時，年紀不過十五。父母為了抵賬，毫不猶豫地將她賤賣。阿璃至今還記得那一天，她被領出家門時，母親的眼神冷漠而絕情，父親連一個告彆的眼神都沒有。唯一讓她牽掛的，隻有她的小弟阿成。當時他才十二歲，還不懂得生活的艱難與殘酷。
如今，她每月的月銀和逢年過節時的賞賜，幾乎全部攢下來，托人帶回家給弟弟。她隻希望這些銀子能讓阿成過得好一些，至少能夠吃飽穿暖，不像自己這樣被迫進府為奴。
“阿璃，我知道你家中的情況不容易。”老夫人仿佛看穿了她的心思，歎了一口氣，溫聲道，“你在我這裡，儘管放心，我不會讓你受委屈。”
阿璃心裡一酸，眼眶不由得有些發熱。她從小到大從未體會過這樣的關懷，老夫人的話，像一陣暖風吹進了她冰冷的心房。她深深行禮：“阿璃感激老夫人的照顧，日後定當竭儘全力侍奉您。”
老夫人擺了擺手，示意她起身，笑道：“好了，你去準備些熱茶來吧，今日早些陪我說說話。”
阿璃點頭應聲，輕步退了出去。她走出房間，心中那股複雜的情感依舊難以消散。她清楚自己不過是個卑微的奴婢，任何的好意與溫情都像是一陣短暫的春風，轉瞬即逝。但正是這樣的溫情，才讓她在這冰冷的府中找到了片刻的慰藉，支撐著她堅持下去。
不管未來會如何，她必須為弟弟撐起一片天。隻要阿成能夠平安無憂，她的一切付出都值得。
阿璃端著老夫人喜歡的茉莉花茶，緩步走回正堂。推門而入，茶香嫋嫋而升，老夫人正靠在軟墊上，手裡捧著一卷古書，見阿璃進來，她放下書，目光落在阿璃身上。
“坐下來陪我說說話吧，茶也涼了些再喝。”老夫人淡淡開口，語氣依舊溫和。
阿璃略帶驚訝地看著老夫人，平日裡自己不過是站在一旁伺候，很少有機會與老夫人坐下來談心。她略微猶豫了一下，還是依言坐到一旁的矮凳上，保持著規矩的姿態，雙手放在膝上，頭輕輕垂著，目光未敢正視老夫人。
“阿璃，”老夫人開口，語氣帶著幾分關懷，“你在鬱府也有幾年了吧？這幾年裡，見你也長成了大姑娘，若不是知道你的出身，還以為你是我這府裡的小姐呢。”
阿璃臉色微微變紅，垂下眼簾，輕聲道：“老夫人謬讚了，阿璃不過是個奴婢，哪敢與府裡的小姐相提並論。”
老夫人看著她，眼中閃過一絲憐惜。她放下手中的書卷，歎了口氣：“你是個懂事的孩子，命雖苦，但心性不差。若不是家裡境況所逼，恐怕也不會淪落到這裡。”
阿璃聽了，心中百感交集。她本以為，自己的一生注定會在這樣的身份中掙紮度日，然而老夫人的話仿佛是給予她一絲微弱的希望，仿佛暗示著自己或許還有其他的可能。
“阿璃，”老夫人繼續說道，“你可曾想過，未來會有什麼樣的打算？難道這輩子就甘心做個鬱府的婢女？”
阿璃猛地抬頭，驚愕地看向老夫人，目光中透出不知所措。她從未想過自己有權利去設想未來，甚至從未有過離開鬱府的念頭。她隻是希望能攢些銀子，等弟弟長大，能夠娶妻生子，她就算是為家裡儘了最後的責任。
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